Básicos de los cultivos de cobertura

Consideraciones para decidir qué cultivar

¿Cuál es el tiempo de cultivo?
Calcule el tiempo que le tomará a su cultivo de cobertura madurar desde el momento en que lo siembra hasta el momento en que lo mata. El truco para obtener el máximo beneficio de los cultivos de cobertura es dejar que el cultivo madure lo máximo posible sin hacer semillas. Cuando llega el momento en que no se puede permitir que vaya más allá, se mata, lo que le permite proporcionar una capa de mantillo en el suelo, que alimenta la red de alimentos del suelo a medida que se descompone.

¿Cómo va a matar el cultivo de cobertura?
Hay una variedad de métodos para matar una cobertura, pero el más popular para los jardineros de casa es la siega, la eliminación de las malas hierbas, o simplemente cortar con algunas podadoras. Sin embargo, asegúrate de que estás trabajando con un cultivo de cobertura que morirá con la siega, de lo contrario terminarás con una cobertura que se regenera, que puede no ser lo que buscas. Por ejemplo, el centeno anual de invierno sólo morirá con la siega después de crear una cabeza de semilla, pero antes de liberar sus semillas. Los guisantes de invierno, por otro lado, pueden ser segados en cualquier momento y morirán.

¿Cuánto tiempo tardará el residuo del cultivo de cobertura en descomponerse?
El residuo que es tierno, como el trigo sarraceno o los guisantes, será asimilado por las criaturas del suelo mucho más rápido que los tallos de sorgo o de cebada. Esto es importante en función de lo que se piense hacer con esa cama después del cultivo de cobertura. ¿Desea eliminar el cultivo de cobertura y plantar semillas lo antes posible? Si es así, considere una cubierta tierna como el trigo sarraceno. ¿Quiere matar el cultivo de cobertura y que sus residuos sirvan de mantillo en el suelo durante el mayor tiempo posible? Si ese es el caso, los cultivos más robustos y ricos en carbono como la avena o el sorgo son grandes opciones.

¿Cuál es la temporada?
Algunos cultivos de cobertura son mejores para el verano, como los guisantes de vaca, la soja y los híbridos de sorgo-sudangrass, mientras que hay otras opciones de cultivos de cobertura específicos para el invierno, como el trigo de invierno, los tréboles y los guisantes austriacos.

¿Cuál es el cultivo alimentario posterior?
Saber lo que quiere cultivar después de que el cultivo de cobertura haya terminado le ayudará a seleccionar la mejor especie de cultivo de cobertura. Por ejemplo, si planea cultivar un cultivo de alto rendimiento (un cultivo que extrae muchos nutrientes del suelo), como los tomates, es una gran idea preceder el cultivo de tomate con un cultivo de cobertura de leguminosas como los guisantes de campo o el trébol, que añadirá nitrógeno a su suelo. Por otro lado, algunos cultivos de cobertura pueden tener efectos negativos sobre el cultivo alimentario que piensas plantar. Los residuos del centeno de invierno son alelopáticos (liberan sustancias químicas tóxicas al descomponerse) para las semillas de ciertas especies de brassica. Si está preparando el suelo para sus cultivos de coles de primavera y está plantando desde la semilla, considere un grano de cereal diferente como el trigo, en su lugar.