Atlantic Richfield Company

Atlantic Richfield Company (ARCO), antigua corporación petrolera estadounidense que tenía su sede en Los Ángeles y que fue comprada en el año 2000 por el gigante BP Amoco (posteriormente BP PLC).

La Atlantic Richfield Company fue creada en 1966 por la fusión de Richfield Oil Corporation y Atlantic Refining Company. Atlantic Refining, cuyas empresas predecesoras se remontan a la década de 1850, se constituyó en 1870 y, a partir de 1892, se convirtió en una de las empresas orientales del Standard Oil Trust. Tras la disolución del grupo Standard Oil por el Tribunal Supremo de EE.UU. en 1911, Atlantic Refining volvió a ser independiente, con sede en Filadelfia. Richfield, producto de varias fusiones en las dos primeras décadas del siglo XX, comenzó formalmente en 1911 como una empresa de refinado financiada conjuntamente por la Los Angeles Oil and Refining Company y la Kellogg Oil Company (dos de las varias empresas que se fusionarían bajo el nombre de Richfield).

Bajo el mando del director general Robert O. Anderson, la nueva Atlantic Richfield Company realizó el primer descubrimiento de petróleo en la bahía de Prudhoe, en Alaska, en 1968, y fue uno de los principales promotores del oleoducto Trans-Alaska en 1975-77. En 1969, una nueva fusión incorporó las capacidades de refinado y petroquímica de Sinclair Oil Corporation. Sinclair había sido creada en Kansas en 1916 por Harry F. Sinclair (1876-1956), que había dado su primer gran golpe petrolero en Oklahoma en 1907.

En 1977, como parte de un intento de diversificación para dejar de depender del petróleo, Atlantic Richfield compró la Anaconda Company, una empresa minera y procesadora de cobre, aluminio y uranio y fabricante de productos de cobre y aluminio. También adquirió importantes explotaciones de carbón en el oeste americano y en Australia y se expandió en la fabricación de paneles solares para la energía solar.

Durante los años 80 y 90, la empresa dio marcha atrás en sus esfuerzos de diversificación para volver a centrarse en su fortaleza histórica en el petróleo. A finales del siglo XX, Atlantic Richfield había vendido todos o la mayoría de sus activos de minerales, carbón, petroquímica y energía solar. Tenía operaciones petroleras en todas las partes de Estados Unidos, así como en Indonesia, el Mar del Norte y el Mar del Sur de China. La empresa también poseía y explotaba instalaciones de transporte de petróleo líquido, incluidos oleoductos y buques cisterna. La adquisición de Atlantic Richfield por parte de BP Amoco en el año 2000 por 27.000 millones de dólares duplicó la cuota de gas natural de la compañía británica en la Bahía de Prudhoe y convirtió a BP en la segunda empresa petrolera del mundo.