Así era la primera prueba de embarazo casera

Hoy en día, muchas mujeres dan por sentado que pueden determinar si están o no embarazadas en la intimidad de su casa, a menudo en las primeras fases del embarazo. Pero las cosas no siempre fueron tan sencillas. En la década de 1960, la única forma de comprobar el embarazo era pedir una cita con el médico, dar una muestra de orina y esperar hasta dos semanas para obtener los resultados. La larga espera no sólo inspiraba nerviosismo: inspiró a la diseñadora gráfica Margaret Crane a inventar el «Predictor», la primera prueba de embarazo casera.

Crane era una diseñadora gráfica independiente en una empresa farmacéutica cuando observó una fila de tubos de ensayo sobre una superficie espejada. Cuando preguntó qué eran, le dijeron que eran tubos llenos de orina y reactivos que acabarían mostrando un anillo rojo que se reflejaba en el espejo. La sencillez despertó algo en Crane, que se fue a casa y empezó a experimentar.

«Estaba absolutamente segura de que sería muy útil», dijo a un conservador de Bonhams, que subastará su prototipo original a finales de este mes. «Una mujer debería tener derecho a ser la primera en saber si estaba embarazada, y no tener que esperar semanas por una respuesta». Crane siguió trasteando con un diseño, pero fracasó hasta que vio en su escritorio un soporte para clips que podía contener todos los componentes para una prueba que las mujeres pudieran realizar en casa. El kit de prueba venía con un cuentagotas, un frasco con reactivos, una gradilla y un espejo para que las mujeres pudieran replicar la prueba en casa.

En 1971, Crane recibió una patente por su diseño, al que llamó Predictor (finalmente los cedió a su empresa matriz y nunca fue compensada por su invento). Pasarían años antes de que las pruebas de embarazo como Predictor llegaran al mercado. Los primeros anuncios no se publicaron en Estados Unidos hasta 1978. (Puede ver algunos de esos anuncios a continuación.)

Años más tarde, el invento de Crane parece poco manejable para las mujeres acostumbradas a los dispositivos rápidos y con forma de bastón de hoy en día. Pero, de hecho, las pruebas de embarazo de laboratorio de la década de 1960 supusieron una gran mejora con respecto a las pruebas anteriores. La hormona del embarazo hCG no se descubrió hasta la década de 1920, y antes de 1960 la orina de las mujeres se inyectaba en animales como conejos, ratones y sapos, un proceso que la Oficina de los Institutos Nacionales de Salud califica de «caro, que requiere el sacrificio de varios animales, y lento, que a menudo tarda días en obtener resultados.»