Articulación de la cadera

Continuación desde arriba… forma la bola de la articulación.

El cartílago hialino recubre tanto el acetábulo como la cabeza del fémur, proporcionando una superficie lisa para que los huesos en movimiento se deslicen entre sí. El cartílago hialino también actúa como un amortiguador flexible para evitar la colisión de los huesos durante el movimiento. Entre las capas de cartílago hialino, las membranas sinoviales segregan líquido sinovial acuoso para lubricar la cápsula articular.

Alrededor de la articulación de la cadera hay muchos ligamentos resistentes que impiden la dislocación de la articulación. Los fuertes músculos de la región de la cadera también ayudan a mantener unida la articulación de la cadera y a evitar la dislocación.

Funcionalmente, la articulación de la cadera goza de una gran amplitud de movimiento. La estructura de rótula de la articulación permite al fémur circunducirse libremente en un círculo de 360 grados. El fémur también puede girar alrededor de su eje unos 90 grados en la articulación de la cadera. Sólo la articulación del hombro ofrece un nivel de movilidad tan elevado como el de la cadera. Además de ser flexible, cada articulación de la cadera debe ser capaz de soportar la mitad del peso del cuerpo junto con cualquier otra fuerza que actúe sobre él. Al correr y saltar, por ejemplo, la fuerza de los movimientos del cuerpo multiplica la fuerza sobre la articulación de la cadera hasta muchas veces la fuerza ejercida por el peso del cuerpo. La articulación de la cadera debe ser capaz de acomodar estas fuerzas extremas repetidamente durante las actividades físicas intensas.

Si una articulación de la rodilla o de la cadera se rompe en un accidente o se desgasta en la vejez, un cirujano puede reemplazarla con una articulación de rótula hecha de metal y plástico y diseñada de tal manera que duplicará los movimientos de una articulación humana. La sustitución de la cadera era antes imposible porque, aunque las articulaciones podían fabricarse fácilmente en un laboratorio, el cuerpo humano rechazaba los materiales. A veces, los pernos que sujetaban la articulación artificial a otros huesos se aflojaban y requerían una nueva intervención quirúrgica. Algunas articulaciones, especialmente la rodilla artificial, no funcionaban muy bien porque estaban diseñadas como bisagras que sólo se abrían en un sentido. Más tarde, cuando los diseñadores se dieron cuenta de que la rodilla necesitaba rotar ligeramente, fabricaron una articulación que también cumpliera estos movimientos.

Los pioneros de la medicina finalmente superaron el rechazo del cuerpo fabricando las articulaciones con materiales no irritantes y hechos por el hombre. Los cirujanos han perfeccionado las cirugías de reemplazo de cadera y rodilla para que los receptores se vean aliviados del dolor y puedan caminar a un ritmo más suave.