Arrepentimiento verdadero, cambio real

El arrepentimiento es una palabra bíblica. El Antiguo Testamento truena: «Arrepiéntanse y vuélvanse de todas sus transgresiones, para que la iniquidad no sea su ruina» (Ezequiel 18: 30). El Nuevo Testamento también exhorta enérgicamente a los hombres y mujeres a arrepentirse. «Si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente», dijo Jesús (Lucas 13: 3). «Arrepiéntanse… y conviértanse, para que sus pecados sean borrados», dijo el apóstol Pedro (Hechos 3: 19). El apóstol Pablo dijo: «Ahora manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan» (Hechos 17:30, RV).

La Biblia lo ordena, nuestra maldad lo exige, la justicia lo requiere, Cristo lo predicó y Dios lo espera. El edicto divino e inalterable sigue siendo válido: «Dios manda a todos los hombres, en todas partes, que se arrepientan»

Pero este tema proclamado tan enfáticamente en la Biblia por profetas y apóstoles apenas es mencionado por los predicadores contemporáneos. El claro toque de trompeta que llama a los hombres y mujeres al arrepentimiento brilla por su ausencia en el púlpito moderno.

Hemos predicado la dignidad de la humanidad en lugar de nuestra depravación. Hemos declarado nuestra bondad en lugar de nuestra maldad. Nos hemos reivindicado a nosotros mismos en lugar de confesar nuestra culpa. Hemos hecho de nosotros mismos, a pesar de todo nuestro pecado y maldad inherentes, pequeños querubines de la perfección con halos en nuestras cabezas, arpas en nuestras manos y alas en nuestros hombros.

Se acabó el banco de los dolientes, se acabaron las mejillas manchadas de lágrimas de dolor piadoso por el pecado y se acabó la alegría en el cielo por los vagabundos que regresan a la casa del Padre.

Ninguno de nosotros quiere aceptar la culpa por nuestros pecados. Pero o la Biblia está equivocada o nosotros estamos equivocados. Cuando observamos los frutos de esta generación no arrepentida, estoy convencido de que debemos hacer sonar con fuerza la trompeta del arrepentimiento bíblico.

¿Qué es el arrepentimiento? Sería bueno notar primero lo que no es.

Primero, el arrepentimiento no es penitencia. La penitencia es el sufrimiento voluntario del castigo por el pecado y no implica necesariamente un cambio de carácter o de conducta. Las personas que se acuestan en un lecho de púas o se tiran de cabeza al suelo están haciendo penitencia, pero este acto no significa que su culpa haya sido absuelta.

Segundo, el arrepentimiento no es remordimiento. Judas tuvo remordimientos por su pecado de traición al Hijo de Dios, pero su superficial arrepentimiento le llevó al suicidio en lugar de a Dios, porque el remordimiento no es el verdadero arrepentimiento.

Tercero, el arrepentimiento no es autocondena. Puedes odiarte a ti mismo por tus pecados, pero la autocondena sólo abre más las heridas de la culpa y la desesperación. Debemos odiar nuestros pecados, no a nosotros mismos. Odia tus caminos falsos, odia tus pensamientos vanos, odia tus malas pasiones, odia tu mentira, odia tu codicia, odia tu avaricia, pero no te odies a ti mismo. El odio a uno mismo lleva a la autodestrucción, y está mal destruir lo que fue creado a imagen de Dios. El arrepentimiento no es autocondena.

¿Entonces qué es el arrepentimiento? El arrepentimiento no es una palabra de debilidad sino una palabra de poder y acción. No es una emoción de autodesprecio, sino una palabra de resolución heroica. Es un acto que rompe las cadenas de los pecadores cautivos y pone a cantar al cielo.

La Biblia dice: «Habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentirse» (Lucas 15:7).

Hay tres elementos en el arrepentimiento genuino. Primero, hay convicción. Usted debe saber lo que está bien antes de saber lo que está mal. Si te metes en el camino equivocado, nunca lo sabrás hasta que tengas algún conocimiento del camino correcto. Si te desvías de la carretera, primero echas de menos las marcas familiares, el paisaje habitual, y de repente te asalta la convicción de que has perdido el camino. No puede haber vuelta atrás a menos que primero haya una convicción de que estás yendo por el camino equivocado.

La convicción espiritual es así. Es una señal plantada en el corazón que dice: «Detente. Mira. Escucha. Peligro adelante». El Espíritu de Dios, tu conciencia y tu mejor juicio se unen para advertir: «¡Desvíate! ¡Cambia! Estás en el camino equivocado». Si tienes esta convicción, da gracias. Dios está agitando la bandera roja, dirigiéndote a un camino adecuado. Antes de que los hombres y las mujeres puedan venir a la cruz de Cristo y tener sus pecados perdonados, deben ser convencidos de sus pecados, y esa obra de convicción la hace el Espíritu Santo en el alma.

El segundo elemento del verdadero arrepentimiento es la contrición. La Biblia dice: «El Señor está cerca de los que tienen un corazón quebrantado, y salva a los que tienen un espíritu contrito» (Salmo 34:18). La contrición, o la «tristeza piadosa», como se llama en 2 Corintios 7:10, no es un sentimiento superficial ni una emoción vacía. Es un arrepentimiento sincero por los pecados pasados y un deseo ferviente de caminar por una nueva senda de rectitud.

Pedro, ese hombre rudo que tenía tan buenas intenciones y se equivocaba tan a menudo, cuando negó a su Señor «salió y lloró amargamente» (Mateo 26:75). Nunca fue más amable ni más admirable que cuando estaba allí solo, apartado de la multitud, con su cuerpo temblando mientras las lágrimas calientes de la contrición corrían por sus mejillas. En su corazón había una noble resolución de vivir por Aquel que moriría por él. El quebrantamiento, con su dolor piadoso por el pecado, es el segundo paso hacia el verdadero arrepentimiento.

Terceramente, el arrepentimiento lleva consigo la idea de cambiar: cambiar de opinión, cambiar de actitud, cambiar de manera. La Biblia dice: «Porque la tristeza piadosa produce arrepentimiento para salvación» (2 Corintios 7:10). Si estamos verdaderamente arrepentidos, nuestra voluntad se pone en acción y hacemos un cambio de dirección. Y Dios, al ver que vamos en serio, nos da el don de la vida eterna.

Dios ha dado al Señor Jesucristo para que muera en la cruz y derrame su sangre por nuestros pecados. Dios lo ha resucitado de entre los muertos. Eso proporciona el fundamento de nuestra salvación. El Espíritu Santo actúa sobre nuestras almas muertas. Ese es el primer paso de Dios para convencernos. Dios incluso nos ayuda a arrepentirnos. Nos arrepentimos tanto de nuestros pecados que decidimos cambiar nuestra manera de vivir.

¿Te has arrepentido? ¿Has cambiado? ¿Es tu vida diferente a como era antes? Los mandatos de Dios de arrepentirse no son caprichosos. No es que Él quiera ver a la gente arrastrándose en sujeción ante Él. En su llamado imperativo para que la gente se arrepienta, Él tiene como motivo su bienestar y felicidad. «Porque la tristeza piadosa produce arrepentimiento que lleva a la salvación». El arrepentimiento es un paso necesario para la salvación.

El corazón arrepentido es el que Dios puede utilizar. Pedro se arrepintió, y se convirtió en una poderosa roca en la estructura de la Iglesia. David se arrepintió, y su alegría estalló en la música de los Salmos. Jonás se arrepintió, y una gran ciudad escuchó el Evangelio y se volvió a Dios. Jacob se arrepintió, y Dios lo convirtió en antecesor del Mesías, el Salvador. Pablo se arrepintió, y Dios lo usó para llevar la luz del Evangelio a un mundo pagano.

He visto cientos y miles de vidas cambiadas por el poder de Cristo. Y cuando los hombres y las mujeres se han acercado con un arrepentimiento sincero y una fe confiada, sus vidas, sus familias, sus negocios -todo- cambian.

El arrepentimiento con la ayuda de Dios es tu parte. La Biblia dice: «Arrepiéntete… y conviértete, para que tus pecados sean borrados». Cuando te arrepientes sinceramente, Dios hace la conversión y borra tus pecados.

Si el mundo alguna vez necesitó un despertar espiritual, es ahora. El destino de las naciones y de los individuos ha cambiado cuando los hombres y las mujeres se han atrevido a arrepentirse de sus pecados y han acudido a Jesucristo por la fe. El pecado ha destrozado muchas civilizaciones, y en este momento amenaza con destruir la nuestra.

Hay esperanza, pero sólo está en Dios. Hay perdón, pero sólo se puede encontrar al pie de la cruz, donde Cristo murió por nuestros pecados. «Arrepiéntanse, pues, y conviértanse, para que sus pecados sean borrados, a fin de que vengan tiempos de refrigerio de la presencia del Señor». Esta es la promesa de Dios en Hechos 3:19.

El arrepentimiento y la fe van de la mano. No se puede tener un arrepentimiento salvador si no va acompañado de una fe salvadora en el Señor Jesucristo. Debemos recibir a Cristo por la fe.

¿Ha habido un momento en su vida en el que se arrepintió del pecado y luego por la fe recibió al Señor Jesucristo? Si no es así, hoy puedes hacerlo. Tu vida puede cambiar. Tus pecados pueden ser perdonados. Puedes vivir una nueva vida. Puedes tener la seguridad de que si murieras en este momento, irías al cielo. ¿Te arrepentirás ahora? ¿Lo recibirás como tu Salvador?