Arquitectura – Una cultura de largas horas?

Todo el mundo sabe que los arquitectos trabajan muchas horas – ¿verdad? No estoy hablando de una hora extra cada día o algo tan pedestre, estoy diciendo que según los chats y correos electrónicos que recibo, los arquitectos trabajan habitualmente más de 60 horas a la semana.

¡Caramba! Pero, ¿es eso realmente cierto?

Siempre me preguntan cuánto trabajo a la semana y suelo enviar más o menos la misma respuesta: «Trabajo en horario normal porque tengo una familia y es importante para mí llegar a casa y verlos». Pero empecé a preguntarme si esto era sólo de boquilla porque quería que fuera verdad o era realmente cierto. Teniendo en cuenta que actualmente es domingo por la tarde y estoy sentada en el sofá de mi Den escribiendo este artículo, sé que trabajo bastante en casa (no os engañéis, y a pesar de lo que os haya dicho, escribir este blog es mucho trabajo). Decidí que entraría en el software de informes de tiempo que usamos en la oficina y ejecutaría un informe sobre cuánto tiempo exactamente he pasado haciendo trabajo facturable.

Para preparar el escenario, quedan cuatro semanas en el año, así que si trabajé un día de 8 horas todos los días de este año, habría facturado 1.920 horas. (48 semanas * 5 días/semana * 8 horas al día = 1.920 horas)

Punto de partida – 1.920 horas

Pero no he facturado tantas horas porque hay tiempo de vacaciones, días festivos, desarrollo del negocio – y tiempo que he dedicado a actividades benéficas. Empecemos por las vacaciones y los días festivos. En mi oficina, tengo básicamente 4 semanas de vacaciones – dos de las cuales ocurren cuando cerramos la oficina de Navidad a Año Nuevo. Eso significa que sólo he tenido la oportunidad de utilizar 10 de esos días. Además, cerramos la oficina para ciertos días festivos – los que cerramos la oficina para (que cayó en un día de trabajo este año) incluido:

• Día de los Caídos
• Día del Trabajo
• Viernes Santo
• 4 de julio
• Acción de Gracias
• Día después de Acción de Gracias

No incluí aquí las fechas de Navidad y Año Nuevo porque elegimos cerrar la oficina para esas fiestas. Así que, entre los días festivos y las vacaciones, son 16 días hábiles libres, por lo que hay que deducir otras 128 horas de mi tiempo de trabajo potencial.

Hasta 1.792 horas

Oh, sí, no hay que olvidar todo el tiempo que pasé obteniendo esos créditos de educación continua en las convenciones … y aunque este es un tiempo valioso para asegurarme de que estoy al día en mis requisitos de licencia, por lo general no es tiempo que pasé haciendo trabajo facturable. Este año fui a la convención del Instituto Nacional de Arquitectos de Estados Unidos y a la de la Sociedad de Arquitectos de Texas. En ambos casos, perdí 4 días de trabajo – eso es otras 64 horas perdidas.

Ahora que mi nombre está en la puerta principal, paso una parte de mi tiempo en el Desarrollo de Negocios. Esto puede significar cualquier cosa, desde dar conferencias, hasta escribir artículos para este sitio (y un puñado de otras publicaciones periódicas), enviar cartas, hablar por teléfono, etc. No es especialmente glamuroso, pero es un trabajo y paso una buena parte de mi tiempo trabajando en el desarrollo de negocios.

Este año he dado 11 conferencias, 9 de las cuales implicaban algún tipo de viaje (y algunas estaban más lejos que otras). En total, este año he pasado 14 días fuera de la oficina en viajes relacionados con las conferencias, lo que supone otras 112 horas.

También he escrito 115 artículos para este sitio (me sorprendí cuando miré esta cifra, ¡vaya!) y luego está todo el tiempo que paso apoyando estos artículos en términos de respuesta a los comentarios y correos electrónicos, publicaciones cruzadas, tweets, Facebook… todo el conjunto. La mayor parte de la redacción de los artículos se lleva a cabo después de las horas de trabajo y cuando puedo hacer un hueco. En parte, dedico tiempo durante el horario de trabajo, pero una buena parte tiene lugar cuando se pone el sol. Según mi cronómetro, tengo 374 horas registradas escribiendo artículos en el blog y respondiendo a los comentarios. Lo que esta cifra no representa es el tiempo que paso respondiendo a los correos electrónicos. Como no está registrado, no voy a poner ningún tiempo. Sé que no es realmente justo porque sí que le dedico tiempo todas las semanas, pero decidí que cuando fuera a hacer este ejercicio, si no lo tenía ya registrado, podría enchufar cualquier número falso.

Baja a 1.354 Horas

Ahora es tiempo benéfico «donado»… que es bastante importante para nuestra pequeña empresa. Lo más fácil de calcular en primer lugar es todo el tiempo de servicio de AIA que dedico en horario laboral ya que aparece en mi calendario. Este año he sido la Directora de Comunicación de la Junta Directiva del AIA de Dallas. Entre las reuniones a las que asistí con otros comités, las reuniones trimestrales de todos los presidentes, la reunión de los directores y, finalmente, las reuniones reales de la junta a las que asistí, este tiempo ascendió a 177 horas.

También serví como Presidente de Comunicaciones Digitales para la Sociedad de Arquitectos de Texas – lo que realmente implicó mucho más trabajo que simplemente asistir a las reuniones y añadir mis 2 centavos de vez en cuando. Fueron 64 horas de reuniones, retiros y trabajo de campo. También tuve que preparar y presentar un seminario para la convención de la Sociedad de Arquitectos de Texas – no voy a incluir el tiempo de práctica para este seminario, pero el tiempo que pasé reuniendo las imágenes reales y trabajando en el material definitivamente cuenta. En total… otras 96 horas

También preparé el concurso de diseño de la casa de juegos de la vida de un arquitecto, así como el diseño y la preparación de los dibujos para mi propia casa de juegos que se dona. Aparte de la preparación de los puestos (que no cuento en esta sección, ya están contabilizados en la sección de desarrollo de negocio más arriba) la mayor parte del tiempo dedicado es a supervisar el evento en sí, responder a los correos electrónicos y a las inscripciones, a las preguntas de la gente que quiere presentarse, coordinar el jurado… ese tipo de cosas. Me encanta hacerlo, pero son 62 horas que paso trabajando en lugar de estar sentada en mi sofá.

Hasta 1.019 horas

Y luego está el tiempo general de oficina: las cosas que no son facturables a un cliente y que no están ya contabilizadas en una de las categorías anteriores. Me sorprende cada vez que relleno mi hoja de horas la cantidad de tiempo que paso en la oficina que no puedo atribuir a algo tangible. Sé que no paso tanto tiempo en el baño o arreglando la fotocopiadora, ¿a dónde va todo este tiempo? Puedo oír a casi todo el mundo decir:

«Hablas mucho en la oficina regando a todo el mundo con historias que todo el mundo ha oído ya muchas, muchas veces»

Lo que sea… no hablo durante horas todos los días. Creo que parte de la razón por la que termino con lagunas en mi hoja de horas es que, a veces, hago ping-pong de persona a persona, respondiendo a preguntas de 1 o 2 minutos que no registro en mi hoja de horas. Es difícil saber cuánto tiempo de oficina general tengo, pero sólo registro tareas específicas en la categoría de facturación de oficina general. Esto fue un decepcionante 162 horas (que es aproximadamente el 8% de mi tiempo en la oficina).

Bajo a 857 Horas

Finalmente una mirada a la cantidad real de tiempo que como facturado a un proyecto real. Alrededor del 90% de todos mis proyectos son por hora y por lo que este número es un poco importante. Entonces, ¿cuánto tiempo pasé trabajando en proyectos que realmente puedo facturar? Resulta que en lo que va de año he facturado 1.082 horas de las 1.920 posibles, es decir, algo más del 56%. Por un lado, esto es aceptable porque mi objetivo de facturación para la empresa es del 50%, así que lo estoy superando, pero por poco.

PERO… si restas 1.082 de mi total en curso, obtienes

Baja a -225 Horas

Eso es un poco más de 28 días de horas extras repartidas en un período de 48 semanas. Parece mucho, ¿no? Sale a unas 5 horas por semana o una hora extra por día.

Eso ciertamente no apoya el estereotipo de que los arquitectos trabajan todo el tiempo y como locos. Admito que esto no cuenta toda la historia porque no estoy listando todo el tiempo que no registro en mi hoja de horas (lo que significa que definitivamente no es facturable). Como no sé realmente a cuánto tiempo podría ascender esto – incluso si soy súper generoso y digo que equivale a 5 horas más a la semana, todavía no estamos hablando de una gran cantidad de tiempo.

Nada de esto es por accidente, nuestra oficina está intencionalmente configurada para que la gente no trabaje muchas horas. La motivación que lleva a muchos arquitectos a trabajar muchas horas es el deseo de hacer que cada proyecto sea lo mejor posible: nunca quieren dejar de diseñar el proyecto. Tenemos un grupo muy selecto de personas que trabajan actualmente en nuestra oficina y todos ellos se apropian personalmente de los proyectos en los que trabajan. Todos se esfuerzan por cumplir los requisitos, pero como en nuestra oficina no existe la cultura de trabajar por la noche y los fines de semana, no existe la presión de estar constantemente en la oficina elaborando dibujos.

Sé que mis circunstancias -y la oficina de la que ahora soy socio- son bastante singulares. Pero son completamente únicas ya que la mayoría de la gente que conozco no trabaja 60 horas a la semana. Tal vez la semana ocasional de 50 horas, pero la mayoría de los profesionales que conozco trabajan más de 40 horas a la semana en circunstancias normales y no es del todo infrecuente que trabajen una semana de 50 o 60 de vez en cuando.

No hace falta que te diga que la sensación general que hay es que si quieres ser arquitecto, vas a tener que trabajar mucho tiempo extra y sólo quería que la gente supiera que no tiene por qué ser así. No voy a ir tan lejos como para decir que trabajo más inteligentemente en lugar de más duro, pero sí diré que soy bastante consciente de cómo paso mi tiempo mientras estoy en la oficina.

Salud,