Arcade

Arcade, en arquitectura, una serie de arcos soportados por columnas o pilares, un pasillo entre arcos y una pared sólida, o un pasillo cubierto que proporciona acceso a las tiendas adyacentes. Una arcada que soporta un muro, un tejado o un entablamento adquiere suficiente fuerza gracias a los empujes laterales que cada arco individual ejerce contra el siguiente para soportar enormes cargas de peso y extenderse a grandes distancias.

Los antiguos acueductos muestran un uso temprano de la arcada. Posteriormente, los constructores romanos utilizaron este patrón para construir grandes superficies de muros: el Coliseo, con 80 aberturas porticadas en cada uno de sus tres pisos, es uno de los mejores ejemplos de esta forma arquitectónica.

Se conoce como arcada romana una arcada con pilastras, o columnas adosadas a pilares que llevan un entablamento. Durante el Imperio tardío se sustituyó por arcos que se apoyaban en los capiteles de una hilera de columnas, un estilo que fue habitual en los periodos románico y gótico y que se recuperó y utilizó ampliamente durante el Renacimiento (por ejemplo, el Ospedale degli Innocenti de Filippo Brunelleschi en Florencia). En las arcadas bizantinas, entre los capiteles y los arcos se colocaban a menudo unos bloques extendidos llamados bloques de imposta, un estilo muy utilizado en todo Oriente.

Como elemento puramente decorativo, las arcadas se utilizan en las iglesias góticas para dividir el muro de la nave en tres partes horizontales -la arcada a nivel del suelo, el triforio por encima y el claristorio en la parte superior-, así como para enmarcar la escultura en la fachada (como puede verse, con excelente efecto, en la catedral de Amiens). En menor medida, los arquitectos barrocos utilizaron esta forma de arcada, y siguió siendo un elemento importante en Europa y América durante todo el siglo XIX.

Como pasillo cubierto, la arcada se ha utilizado desde la época romana. Los claustros medievales solían tener arcadas, y la mayoría de las mezquitas islámicas incluyen patios porticados. En ciudades renacentistas como Bolonia, las arcadas bordean las tiendas y otros edificios. Los bazares de Oriente Medio suelen tener hileras de tiendas porticadas, y el diseño de los modernos centros comerciales cerrados o parcialmente cerrados ha hecho que el uso de la etiqueta, si no la forma original, sea común en Estados Unidos.