Aquí por diseño

Parecen salidos de un libro del Dr. Zeus: gigantescas bolas moradas clavadas como piruletas en largos tallos flexibles. Los alliums pueden ser sorprendentes la primera vez que los encuentras. Pero estas plantas, que toleran la sequía, tienen mucho que ofrecer, como su larga floración y su resistencia a la mayoría de las plagas y enfermedades. Y su caprichoso atractivo puede animar un jardín.

Bolas de diversión

De hecho, los alliums aportan una dosis diaria de diversión a casi cualquier jardín. Al tambalearse sobre otras flores, sus cabezas florales de color púrpura parecen bailar sobre la superficie. En los jardines formales, inyectan una nota de humor, mientras que en entornos más informales son una declaración llamativa. Y cada año, a medida que aumenta su número, forman nuevas e inesperadas combinaciones de colores con otras plantas del jardín.

Alliums en uno de mis jardines de primavera

Las cebollas ornamentales como elemento de jardín eran prácticamente desconocidas hasta que Rosemary Verey, la famosa escritora y jardinera británica, las utilizó en uno de sus diseños. Su Arco de Laburnos en Barnsley House es hoy una de las imágenes de jardín más emblemáticas. Creado en 1964, el arco presenta cascadas de flores doradas en cadena plantadas con densos grupos de alliums morados. La asombrosa combinación ha inspirado innumerables diseños similares durante décadas.

El famoso Paseo de los Laburnos de Rosemary Verey

Acerca de los alliums

La familia de los alliums es un género de plantas con flores que cuenta con cientos de especies, entre las que se encuentran las cebollas, los ajos, las cebolletas, los chalotes, los puerros y los cebollinos. Mientras que la mayoría se cultivan como cultivos alimentarios, las cebollas ornamentales se cultivan estrictamente por sus cualidades decorativas. Los bulbos pueden parecer cebollas normales, pero no son comestibles.

Allium gigantum asomando entre rosas rosas

Los bulbos de allium se plantan en otoño, al mismo tiempo que los narcisos y los tulipanes. Yo planto los míos justo después de la caída de las hojas. Seis meses más tarde, justo cuando ya me he olvidado de ellos, unas hojas gigantes con forma de paleta empiezan a trazar patrones en la superficie del suelo.

Después de la aparición de las hojas, el bulbo emite un grueso tallo sin hojas que termina en un único brote hinchado. A medida que la floración va tomando forma, miles de pequeñas flores en forma de estrella se combinan para formar una densa bola púrpura. Una vez formada, la cabeza de la flor conserva su color durante semanas. Y la etapa de floración continúa, con cada planta produciendo una o dos flores adicionales.

Una cabeza de flor completamente desarrollada

DISEÑO CON ALIUMS

Cuando se trata de diseñar con alliums, yo digo que se haga como Rosemary Verey y se vaya a lo grande. Para conseguir un mayor impacto, planto mis cebollas ornamentales en grupos de tres o cinco y las siembro al azar por todo el jardín. Así se consigue un diseño abstracto que funciona bien tanto en entornos formales como informales.

Los alliums quedan muy bien con otras flores de primavera como las peonías y los lirios. Y las variedades de floración más tardía son unas plantas de compañía impresionantes para la salvia, la milenrama, la monarda, la menta de gato y los lirios de día. Sin embargo, una vez que las especies de primavera (como la Globemaster) se agotan, entran en reposo durante el verano. Así que considere la posibilidad de plantar plantas de hojas similares, como los lirios de día, para ocultar su follaje.

Uno de mis diseños que combina alliums con azaleas rosas y hostas verdes

Todas las variedades de alliums florecen mejor a pleno sol, aunque también crecerán en semisombra (véase más arriba.) Una vez que la flor haya muerto, corte el tallo para volver a concentrar la energía en el bulbo. Por cierto, las cabezas de las flores secas son una gran adición a los arreglos florales de interior.

VARIEDADES DE ALLIUM POPULARES

Hay muchas variedades diferentes de alliums, pero aquí están algunas de las más populares:

Sensación púrpura, el más temprano de todos los alliums de flor grande, florece a finales de la primavera. Esta variedad es una impresionante compañera de las peonías, los lirios barbudos y los delfinios. Los globos violetas de entre 4 y 6 pulgadas de diámetro flotan sobre tallos robustos que alcanzan las 24 pulgadas de altura.

‘Purple Sensation’

Si busca un gran «wow», pruebe Globemaster y/o Gladiator. Estas variedades, las más altas de las cebollas ornamentales, cuentan con enormes cabezas de flores púrpura (algunas miden de 8″ a 10″ de ancho) en tallos de 3 a 4 pies. Una versión blanca llamada Mount Everest es ligeramente más corta.

‘Globemaster’

‘Mount Everest’

La Adorable Baqueta produce flores púrpuras rojizas en forma de cono (como baquetas) en julio y es una gran compañera de otras plantas que florecen en verano, como los lirios de día, margaritas, y coneflowers.

‘Baqueta’

La estrella de Persia (Allium christophii) es una variedad de allium de aspecto salvaje. Produce flores de color fucsia en forma de estrella sobre tallos de color verde grisáceo y florece desde finales de la primavera hasta principios del verano.

Estrella de Persia/Allium Christophii

Si busca verdaderos fuegos artificiales en el jardín, pruebe el allium Schubert cuyas umbelas rosas parecen una explosión. Las cabezas de las semillas también se ven muy bien en el jardín, mucho después de que las flores se han desvanecido. Florece desde finales de la primavera hasta principios del verano.

Allium Schubertii

Además de estos grandes cultivares, hay variedades de allium menos conocidas que pueden mantener la floración durante todo el verano. Para obtener más información sobre ellas, así como un gran vídeo sobre cómo plantarlas, haga clic aquí para ver el excelente artículo de Fine Gardening sobre estas bellezas de verano.