Apoyo a la vacuna pentavalente

DIFTERIA

La corinebacteria diftérica es una bacteria que puede causar miocarditis (inflamación del músculo cardíaco), inflamación de los nervios y problemas renales. Se transmite por contacto, por objetos contaminados o por el aire. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la incidencia de la difteria va en aumento: los países notificaron más de 7.000 casos en 2016, y casi 17.000 en 2018. La muerte se produce entre el 5% y el 10% de los infectados, principalmente en niños menores de 5 años.

TÉTANO

Causada por la bacteria Clostridium tetani, que se encuentra habitualmente en el suelo, la saliva, el polvo y el estiércol, la infección se caracteriza por espasmos musculares. La vacuna del toxoide tetánico protege eficazmente contra todas las formas de tétanos y ha reducido las tasas de incidencia en todo el mundo. El tétanos neonatal sigue siendo una de las principales causas de muerte de los recién nacidos y puede prevenirse suministrando la vacuna a las mujeres en edad fértil, antes o durante el embarazo. Según la OMS, hubo un total de 15.103 casos de tétanos en 2018.

PERTUSIS (TOS INFLAMATORIA)

La tos ferina o tos convulsa es una enfermedad bacteriana altamente infecciosa transmitida por el aire. Se propaga fácilmente entre las personas infectadas y es mortal en 1 de cada 200 casos entre los bebés. La vacuna contra la tos ferina es eficaz para prevenir la enfermedad, pero su protección puede disminuir después de tres a seis años.

HAEMOPHILUS INFLUENZAE TYPE B

Haemophilus influenzae type b (Hib) es una bacteria mortal que puede causar meningitis, neumonía y septicemia. La Hib es la tercera causa de muerte en menores de cinco años que se puede prevenir mediante la vacunación. En los países en desarrollo, donde se produce la inmensa mayoría de las muertes por Hib, la enfermedad deja hasta un 35% de supervivientes con discapacidades. En 1999, 10 años después de ser autorizada, la vacuna contra el Hib sólo estaba disponible en un país de bajos ingresos.

Propagada a través de estornudos y tos, el Hib en la época anterior a la vacuna era la principal causa de meningitis infantil, es decir, la inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Muchos supervivientes sufren parálisis, sordera, retraso mental y problemas de aprendizaje.

Aún hoy, casi 30 años después de que se autorizaran por primera vez las vacunas conjugadas contra el Hib, seguras y eficaces, el Hib sigue siendo una causa importante de neumonía y meningitis, principalmente en niños. A nivel mundial, la enfermedad es responsable de aproximadamente 200.000 muertes de niños cada año, la mayoría de ellas en países de bajos ingresos. La Hib puede tratarse con antibióticos, pero la falta de acceso a instalaciones médicas adecuadas y los crecientes niveles de resistencia a los antibióticos conducen a altas tasas de mortalidad.

Después de que Canadá se convirtiera en el primer país en introducir la vacuna contra la Hib en 1986, la aceptación fue rápida; en 1998, el 50% de los países de renta alta habían introducido la vacuna en sus programas de inmunización, lo que condujo a un descenso drástico de la incidencia de la enfermedad por Hib. Sin embargo, los elevados costes hicieron que los países de bajos ingresos no pudieran permitirse la vacuna. Gambia fue la única excepción, convirtiéndose en el único país en desarrollo que introdujo la vacuna contra el Hib gracias a la donación de un fabricante en 1997. En 2006, la OMS emitió una recomendación contundente sobre las vacunas contra el Hib, instando a que se incluyera en todos los programas de inmunización rutinarios del mundo.

HEPATITIS B

La hepatitis B puede causar cáncer de hígado, uno de los tipos de cáncer más letales

El virus de la hepatitis B (hepB) es la principal causa de cáncer de hígado y es 50 veces más infeccioso que el VIH. Aunque las infecciones se producen sobre todo en los niños pequeños, las consecuencias mortales del virus suelen producirse más tarde en la vida en forma de enfermedad hepática, incluida la cirrosis y el cáncer de hígado. En 2015, se estima que 257 millones de personas en todo el mundo estaban infectadas crónicamente por el virus de la hepatitis B, que se cobró aproximadamente 887.000 vidas debido a enfermedades hepáticas agudas o crónicas.

La transmisión del virus de la madre al recién nacido es una de las principales contribuciones a la enfermedad en regiones como Asia y la cuenca del Pacífico, donde la infección está muy extendida. La mayoría de los casos podrían evitarse mediante la vacunación. La vacuna tiene una eficacia del 98% en la prevención de la infección y el desarrollo de enfermedades crónicas y cáncer de hígado debidos a la hepB.

Las vacunas contra la hepB estuvieron disponibles en 1982, e Italia se convirtió en el primer país de renta alta en introducir la vacuna en su programa nacional de inmunización sólo un año después. Sin embargo, no fue hasta 1994 cuando Zimbabue se convirtió en el primer país de bajos ingresos en seguir la recomendación de la OMS de 1992 de incluir la vacunación infantil contra la hepatitis B en todos los programas de inmunización.

A finales de los años 90, la vacuna contra la hepatitis B llevaba dos décadas en el mercado, pero estaba tardando más de los 15 años de media que suele necesitar una nueva vacuna para llegar a un gran número de los niños más pobres del mundo. Y en el año 2000, la infección se estaba cobrando unas 900.000 vidas al año, la mayoría de ellas en países de bajos ingresos. Sin embargo, sólo 22 países de bajos ingresos tenían acceso a la vacuna que contiene hepB.