‘ANDRE EL GIGANTE’, LEYENDA DE LA LUCHA PROFESIONAL, MUERE

Andre René Roussimoff, de 46 años, que se convirtió en una leyenda de la lucha profesional y también en una especie de actor de Hollywood bajo el nombre de «André el Gigante», fue encontrado muerto en una habitación de hotel en París tras un aparente ataque al corazón.

El luchador, cuya muerte fue anunciada por la Federación Mundial de Lucha, regresó a su Francia natal hace dos semanas para asistir al funeral de su padre. Visitó a su familia el miércoles y luego regresó a su habitación de hotel, donde fue encontrado muerto. No se conocen más detalles sobre su muerte.

El Sr. Roussimoff nació con acromegalia. Este trastorno se caracteriza por el aumento progresivo del tamaño de la cabeza, la cara, las manos, los pies y el pecho, debido a la secreción excesiva de hormonas del crecimiento.

El luchador, que medía 1,2 metros y pesaba 520 libras, vivía en un rancho de 200 acres en Ellerbe, Carolina del Norte, donde criaba caballos de cuarto de milla y ganado longhorn.

También era propietario de un restaurante en Montreal y había aparecido en películas.

Pero la lucha libre lo mantenía en la carretera 300 días al año. Su antiguo némesis de la lucha libre era Hulk Hogan. Los dos lucharon una vez en la NBC-TV que fue la primera lucha profesional transmitida por cualquier cadena de televisión en más de 30 años.

Otro oponente de la lucha libre dijo una vez: «Andre es torpe, es grande, es fuerte, es peligroso, y sólo tienes que salir y sobrevivir a esos combates. No son bonitos, pero la gente quiere verlos. Y te hace daño cada noche».

Llegó a los titulares en 1986 después de anunciar que había perdido 45 kilos simplemente dejando la cerveza. Sin embargo, luego reveló que había estado bebiendo dos cajas de cerveza al día.

Además de la lucha libre, el Sr. Roussimoff había aparecido en la película producida por Rob Reiner «La princesa prometida» en 1987. Interpretó al amable gigante Fezzik, que pasó de ser un intrépido asesino a sueldo a ser el valiente, adorable y leal secuaz del héroe. Su trabajo en la película recibió elogios de la crítica.

Reiner recordó que cuando hizo el casting de la película, que requería un gigante, partió inmediatamente hacia Francia para reclutar al Sr. Roussimoff. En su primera reunión, dijo Reiner, se encontró con «esta masa de tierra sentada en el taburete de un bar»

Le dijo amablemente al posible actor que estaba un poco preocupado por la falta de experiencia interpretativa del luchador y su posible acento francés problemático. Reiner dijo que el Sr. Roussimoff gruñó: «No te preocupes, lo entiendo».

El guionista William Goldman dijo que el Sr. Roussimoff se dirigía democráticamente a todos en el plató como «Jefe», y que sus instintos eran «puros y naturales. El Sr. Roussimoff nació en una granja de los Alpes franceses. A la edad de 14 años, ya medía 1,80 metros y pesaba 90 kilos. Se fue a París, donde trabajó como transportista de muebles antes de dedicarse a la lucha libre profesional. Más tarde se trasladó a Canadá y finalmente a este país. Sus ingresos anuales, en 1987, se estimaban en alrededor de un millón de dólares. CHARLES S. CURTIS Comandante de la Armada y profesor

Charles S. Curtis, de 72 años, comandante retirado de la Armada que había enseñado ciencias de la tierra en el instituto de Annandale en la década de 1970, falleció el 28 de enero en una residencia de ancianos de Phoenix tras sufrir una serie de derrames cerebrales.

Ex residente de Great Falls, Virginia, el comandante Curtis tenía su hogar en Scottsdale, Arizona. Fue residente de la zona de Washington desde principios de la década de 1960 hasta 1991.

Sirvió en la Marina durante 20 años antes de retirarse a principios de la década de 1960. Había volado desde portaaviones en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en Corea durante la guerra allí. Posteriormente fue oficial ejecutivo del portaaviones Kitty Hawk. Estaba destinado en el Pentágono cuando se retiró del servicio activo.

Desde los años 70 hasta mediados de los 80, trabajó los veranos y los fines de semana como naturalista en la agencia de parques del condado de Fairfax.

El comandante Curtis, natural de Kansas, era licenciado en ciencias de la tierra por la American University.

Su primera esposa, Jane Hull Curtis, murió en 1985. Le sobreviven su esposa, Araceli, de Scottsdale; dos hijos de su primer matrimonio, Charles M., de Beach Haven, N.J., y Cynthia C. Archer, de Herndon; un hermano, Frank, de Medford, Oregón; una hermana, Frances Gustafson, de Dodge City, Kan; y tres nietos. BETH K. OLCH Residente de la zona

Beth Kelisky Olch, de 93 años, residente de la zona desde 1986 y enfermera de salud pública jubilada, falleció el 27 de enero en Bethesda, en la residencia de ancianos Carriage Hill, donde vivía desde hacía unos cinco años. Tenía la enfermedad de Alzheimer.

La Sra. Olch, cuya residencia estaba en Kensington, nació en lo que ahora es Moldavia. Llegó a Estados Unidos en 1906 y creció en Norfolk.

Enfermera titulada, se graduó en 1924 en la Universidad Johns Hopkins y obtuvo un máster en enfermería de salud pública en la Universidad de Oregón. Fue enfermera de salud pública en Tucson a finales de la década de 1920 y en la de 1930, y luego en Los Ángeles antes de jubilarse a principios de la década de 1940.

Su matrimonio con John Woolfolk terminó en divorcio.

Su segundo marido, el Dr. Isaac Yale Olch, con quien se casó en 1941, murió en 1985. Le sobreviven un hijastro, David Olch, de Tucson; cuatro nietos y una bisnieta. Otro hijastro, el Dr. Peter Olch, falleció en 1991. IRIS K. DEL VECCHIO Ejecutiva de ferretería

Iris K. Del Vecchio, de 88 años, vicepresidenta jubilada de Peoples Hardware Co., murió de arteriosclerosis el 29 de enero en el Bethesda Retirement & Nursing Center de Chevy Chase.

La Sra. Del Vecchio, residente en Bethesda, nació en Carolina del Norte. Se trasladó a Washington de niña, y asistió al Central High School y al Sidwell Friends School.

En 1955, se convirtió en vicepresidenta ejecutiva de Peoples Hardware, fundada por el padre de su marido. Se jubiló en 1975.

La Sra. Del Vecchio era voluntaria en el Florence Crittenton Home y miembro del Kenwood Golf & Country Club de Bethesda y del La Gorse Country Club de Miami Beach.

Su marido, Samuel Del Vecchio, murió en 1979.

Los supervivientes incluyen cuatro hijos, Iris Cotter y Claire D. Johnston, ambas de Bethesda, Jane Reichert de Chevy Chase y Marie Valenza de St. Leonard, Md.; 14 nietos y 15 bisnietos.