Anatomía de los murciélagos 101: Los distintos huesos del ala y el esqueleto
On diciembre 12, 2021 by admin
Aunque los murciélagos tienen todas las estructuras anatómicas básicas asociadas a los mamíferos en general, el hecho de que vuelen ha dado lugar a que muchas de estas estructuras estén muy modificadas.
Además, si se tiene en cuenta que hay unas 1.000 especies de murciélagos, no es de extrañar que haya un considerable margen de variación dentro del grupo.
El esqueleto del murciélago
A continuación se muestra el esqueleto de un murciélago generalizado.
Los cambios más obvios se encuentran, por supuesto, en los huesos muy alargados de las extremidades anteriores, especialmente los metacarpianos y las falanges. Mirando un poco más de cerca, encontraremos que algunos murciélagos han desarrollado un hueso extra en las extremidades traseras cerca del tobillo.
Este pequeño hueso, que ayuda a sostener el uropatagio (que es ese colgajo de piel que se extiende entre las patas traseras y la cola) se llama calcar, o calcáneo.
Los murciélagos también tienen un hueso extra en el codo. Este hueso tan pequeño, que es el equivalente de la rótula en la parte superior del brazo, se llama sesamoide del cúbito. Un tercer cambio importante, que no es visible en el diagrama, es que las patas de los murciélagos están giradas 180º, lo que significa que sus rodillas se flexionan en la dirección opuesta a las de un humano o un gato.
Los distintos huesos de los murciélagos
En general, los murciélagos tienen:
- 7 vértebras cervicales (cuello);
- 11 vértebras torácicas (pecho);
- 4 vértebras lumbares (abdominales)
- entre 0 y 10 vértebras caudales (cola).
En algunas especies, la última vértebra cervical y la primera torácica están fusionadas. Los huesos de la cintura pélvica (ilion, isquion y pubis) están más fusionados que en otros mamíferos. Los megacópteros carecen de vértebras caudales y, por tanto, de cola.
La forma del cráneo de los murciélagos es muy variable. Esta variación depende de la dieta del animal, ya que los murciélagos que se alimentan de néctar tienen cráneos largos y delgados, mientras que muchas especies insectívoras tienen cráneos relativamente cortos y romos.
Los huesos de las extremidades anteriores son todos alargados en cierta medida, siendo el grado de alargamiento mayor cuanto más alejados están los huesos del cuerpo. Los huesos del pulgar, el único dígito capaz de moverse libremente (metatarsiano 1 y falange 1) no están muy alargados.
El cúbito está muy reducido y a menudo fusionado con el radio, que a su vez es fuerte para permitirle sostener las alas. La muñeca es muy flexible, lo que permite plegar el ala como un paraguas. En la mayoría de los murciélagos sólo el pulgar conserva una garra, pero en algunos zorros voladores el 2º dígito tiene una pequeña garra.
Las extremidades posteriores están giradas 180º. Así, cuando un murciélago camina por el suelo, sus rodillas sobresalen en el aire.
La sección inferior del miembro posterior está compuesta casi en su totalidad por la tibia. El peroné es vestigial (como el cúbito del miembro anterior, pero más) y está fusionado con la tibia. Toda la extremidad puede girar en un amplio ángulo, lo que permite a un murciélago colgante girar su cuerpo en un círculo completo.
Todos los dedos de los miembros posteriores tienen fuertes garras comprimidas lateralmente y un sistema de bloqueo automático que implica un tendón que pasa a través de una vaina de anillos cartilaginosos unidos a la falange, que limitan su movimiento.
Este tendón está tan unido, que es el propio peso del murciélago el que lo mantiene enseñado. Esto permite al murciélago dormir sin caerse de su nido. Las aves también tienen un mecanismo de bloqueo en sus garras para evitar que se caigan de su percha, pero su sistema es muy diferente.
Los huesos y músculos del ala están dispuestos de tal manera que el ala se extiende/abre y cierra mediante el funcionamiento de un solo músculo para cada acción.
La forma de los huesos es tal que al levantar -o relajar- el húmero se estira un músculo unido al radio, tirando de él hacia fuera o hacia dentro. Mover el radio tiene un efecto similar sobre los carpos y los metacarpos (véase el diagrama), por lo que todo el brazo puede abrirse y cerrarse de forma muy rápida y eficaz con un mínimo esfuerzo muscular.
¿Qué sigue?
Bueno, espero que esto haya servido para explicar algunas de las maravillas del esqueleto del murciélago.
Quizás ahora quieras aprender cómo vuelan los murciélagos.
- Autor
- Postes recientes
- Phylum Xenocoelomorpha; gusanos marinos simples – 23 de marzo de 2021
- Dicyemida: Diminutos parásitos marinos de pulpos y calamares – 23 de marzo de 2021
- Orthonectida: Diminutos parásitos de estrellas de mar, bivalvos y gusanos – 23 de marzo de 2021
Compartir vía:
Deja una respuesta