Análisis del Acer Predator 21 X: exceso de potencia

Lo primero que se percibe del Acer Predator 21 X es su tamaño.

Ya sea que lo vea por primera vez al sacarlo del maletín Pelican personalizado en el que se envía, al pasar junto a alguien que se esfuerza por llevarlo de camino a una reunión, o al sentarse a verlo en un escritorio día tras día, el enorme volumen del portátil de 21 pulgadas y casi 19 libras le sorprenderá casi siempre. Es un portátil que parece haber crecido comiendo la sangre de otros portátiles más pequeños. La pantalla por sí sola es más gruesa que un MacBook Pro.

Anunciado originalmente en IFA 2016, el 21 X nunca pretendió ser una opción práctica o asequible. Es el dispositivo definitivo de «¿qué pasaría si…?», un vistazo a lo que los fabricantes de hardware pueden lograr cuando cosas como el sentido común y la lógica se tiran por la ventana.

Con un peso impresionante de 18,76 libras, el Predator 21 X empequeñece físicamente a casi cualquier otro portátil jamás fabricado. Y con un precio de 8.999,99 dólares, el peso no es el único aspecto en el que el 21 X supera a cualquier competidor. En pocas palabras: es el portátil para juegos más grande, más potente y más caro jamás fabricado. Y sí, técnicamente sigue siendo un portátil, con una pantalla, un teclado, un ratón y unas baterías integradas que, al menos en teoría, le permiten funcionar lejos de un escritorio.

Acer ha aprovechado al máximo el enorme tamaño del 21 X, atiborrando lo que parece cada centímetro de él con una gran potencia de fuego. Al igual que el diseño externo, la hoja de especificaciones del 21 X parece hecha para la pura exageración. Un procesador Intel Core i7 Skylake con overclocking de hasta 4,1 GHz. Dos GPUs GTX 1080 enlazadas en SLI, con un total de 16 GB de VRAM dedicada en placa. USB-C, USB 3.0, un puerto HDMI, dos DisplayPorts y una ranura para tarjetas SD. 64 GB de RAM de sistema DDR4. Cinco ventiladores. Cinco ranuras de almacenamiento: tres SATA, dos PCIe. (Acer envía una única configuración, con un disco duro de 1 TB y dos SSD de 500 GB en una configuración RAID). Un equipo de seguimiento ocular Tobii, para una mayor inmersión. Y, por supuesto, la espectacular pantalla curva de 21 pulgadas, que Acer destaca como la primera en un portátil (la pantalla también cuenta con una tasa de refresco de 120 Hz y la tecnología G-Sync de NVIDIA). Al lado de cualquier otro portátil (de juegos o de otro tipo), casi parece el remate de un chiste: «¿Llamas a eso un portátil? No, esto es un portátil».

Si bien la escala y las especificaciones del 21 X pueden ser impresionantes (al igual que la ingeniería para construirlo), Acer no ha tomado ninguna decisión drástica en lo que respecta al diseño estético. Entre la gran cantidad de luces LED brillantes, los bordes afilados de la carcasa de plástico, las gigantescas rejillas de escape de plástico y el enorme dragón azul metálico que adorna la gran extensión de espacio sobre el teclado, este es un portátil para juegos de principio a fin. (Como nota al margen, el dragón azul es una de las 20 opciones para el panel, que es extraíble para acceder al hardware interno.)

La duración de la batería es una decepción con el 21 X, incluso en comparación con las bajas expectativas de los portátiles para juegos. El Predator duró apenas una hora y 51 minutos en la prueba de batería de Verge, que realiza un ciclo de páginas web a través de Google Chrome. Al desenchufarlo para jugar se obtuvieron resultados aún más pobres que llevaron el tiempo a menos de una hora (exactamente cuánto depende de lo mucho que lo estés presionando) junto con un golpe al rendimiento para arrancar. Hipotéticamente, se puede utilizar el Predator desenchufado durante unos minutos, pero está claro que fue diseñado para permanecer conectado a la pared más cercana. Y los ladrillos de alimentación -sí, hay dos, cada uno de ellos enorme- resultan aún más cómicos cuando se colocan juntos en la carcasa de goma personalizada que viene con el portátil.

Dado que el Predator 21 X está enfocado de forma tan obvia y única hacia los juegos, me imaginé que lo único natural que podía hacer con él era intentar utilizarlo como un ordenador normal para mi día a día. Mira, tenía curiosidad por ver cómo funcionaba.

En resumen: el 21 X simplemente no es muy bueno en las tareas informáticas habituales. Desglosando un poco más, está, por supuesto, el tamaño, del que ya he hablado mucho. Pero luchar a través de una puerta mientras intentaba desesperadamente que no se me cayera el ordenador de 9.000 dólares que tenía en las manos me hizo ver lo absurdo que era intentar usar esta cosa en un entorno de oficina.

Además, el 21 X cuenta con un teclado mecánico completo, con interruptores Cherry MX Brown de escritorio estándar. Es ruidoso, muy ruidoso, hasta el punto de que todo el grupo de compañeros de trabajo cerca de mí ha comentado, se ha quejado o posiblemente ha tramado mi muerte en una sala secreta de Slack. (Personalmente, encuentro que el MX Brown es un buen término medio tanto para escribir como para jugar, pero puedo ver por qué el ruido podría poner de los nervios a la gente. Lo siento, Dan / Ashley / Kaitlyn / Lizzie / Michael / Kwame!)

Pero el teclado en sí es increíblemente incómodo de usar para fines no relacionados con el juego: está colocado justo en el borde delantero del portátil, en lugar de más atrás. Esto significa que no hay un lugar natural para apoyar las palmas de las manos, excepto el reposamanos magnético opcional, que se convierte en otra cosa más para llevar. Pero incluso con el reposa-palmas, dada la gran altura a la que se encuentra el teclado debido al grosor del 21 X, me resultó incómodo utilizarlo durante largos periodos de tiempo, lo que me hizo volver a mi MacBook Pro cuando necesitaba trabajar de verdad.

Lo mismo puede decirse de la pantalla. Sobre el papel, el enorme panel curvo de 21 pulgadas parece que sería genial para la productividad. Pero la resolución es relativamente baja, 2800 x 1080 píxeles – claro, es ancha, pero viene a ser la misma resolución vertical de un panel normal de 1080p. Dicho esto, fue agradable poder apilar toneladas de ventanas una al lado de la otra, aunque tuve que ajustar manualmente el tamaño del texto más pequeño para que cupiera una cantidad razonable de información.

También está el trackpad, que tiene el ingenioso truco de separarse magnéticamente y voltearse para convertirse en un teclado numérico. Como ordenadores Windows, el trackpad es realmente bueno. Acer ha incluido los controladores de Windows Precision, por lo que es preciso, y el conjunto de deslizamientos y gestos funciona bien. Pero el trackpad en sí es demasiado pequeño para navegar por una pantalla tan amplia, incluso con la sensibilidad del ratón activada, y por lo general prefiero utilizar un ratón externo, incluso para el trabajo regular.

Para ser claros, estos tres problemas – el teclado, la pantalla y el trackpad – desaparecen cuando se trata de jugar realmente. El teclado, aunque está mal colocado para escribir, es mucho más cómodo a la hora de machacar las teclas WASD mientras se corre en Overwatch. La pantalla, que en la mayoría de los sitios web resultaba en ventanas de tamaño cómico, ofrece una experiencia amplia y casi cinematográfica en Battlefield 1. Y el trackpad… bueno, si usas el trackpad del 21 X para jugar, entonces ya te estás perdiendo su sentido.

¿En cuanto al rendimiento? Es posible que puedas hacer tropezar al 21 X si haces trabajos avanzados de CAD o de edición de vídeo pesada, pero ciertamente no hay nada en mi flujo de trabajo que pueda manejarlo. En última instancia, utilizar el Predator 21 X para el trabajo habitual se parece mucho a conducir un Lamborghini a un supermercado – seguro, te llevará allí, pero eso no es realmente el punto de poseer uno.

Cuando se trata del acto real de jugar en el Predator 21 X – su única razón de ser, – en realidad hay sorprendentemente poco que decir. Se trata de un ordenador de 9.000 dólares construido únicamente con ese propósito y función. Por supuesto que ejecuta bien los juegos. Con el tipo de hardware que hay aquí, habría sido sorprendente que las cosas no funcionaran bien.

Aún así, era mi deber poner al Predator a prueba, y los resultados fueron más o menos los esperados. Pero más allá del binario de si los juegos funcionaron bien o no, es la experiencia de juego en el Predator 21 X lo que lo hace destacar. Deja de lado la practicidad por un momento, y tienes a tu disposición quizás el portátil más potente jamás fabricado. La pantalla curvada domina el campo de visión, y realmente se presta a una experiencia más inmersiva (suponiendo que el juego que estás jugando soporta una relación de aspecto 21:9 – no todos lo hacen).

Y esta cosa es ridículamente, casi innecesariamente rápida. Overwatch, uno de mis juegos favoritos para realizar pruebas comparativas entre PCs de juegos, ya que funciona en casi todo, apenas bajó de los 200 fotogramas por segundo. Battlefield 1, uno de los juegos con mayor carga gráfica de la actualidad, se ejecutó sin problemas incluso con la configuración Ultra. Y los extensos paisajes de Rise of the Tomb Raider tienen un aspecto increíble, incluso a máxima resolución. Además, el 21 X funciona de forma silenciosa, a no ser que pongas intencionadamente los ventiladores al máximo, en cuyo caso los cinco ventiladores giran hasta lo que equivale a vientos huracanados.

Pero aunque es impresionante, sigue siendo el tipo de rendimiento en juegos de alto nivel que ilustra exactamente por qué el 21 X es poco práctico. ¿El Predator 21 X ejecuta bien los juegos? Sin duda. Pero no los ejecuta 6.000 dólares mejor que un ordenador de sobremesa menos potente, o incluso uno comparable. Entre el gran volumen del portátil y los cargadores, la casi inexistente duración de la batería y el enorme maletín de transporte que necesitarás para llevarlo a cualquier sitio más allá del pasillo, el 21 X apenas es más fácil de transportar que un ordenador de sobremesa. (De hecho, hay montones de ordenadores de sobremesa que son más portátiles.) Incluso si quiere aparcar el Predator 21 X en un escritorio y fingir que es un ordenador de sobremesa, probablemente querrá utilizar un monitor externo más grande y un teclado independiente, que podría ser difícil de encajar en una sola superficie. Y dado que es perfectamente posible construir un PC de sobremesa con especificaciones similares por aproximadamente la mitad de lo que cuesta el Predator 21 X, estás pagando una prima enorme por lo que equivale a una idea irrisoria de movilidad.

Pero ese es en cierto modo el punto del Predator. No es práctico porque no está pensado para serlo. Es un trofeo para quien lo compra, un símbolo de estatus de tener lo más grande y mejor que hay. Por supuesto, no cabe en un escritorio o en un bolso, porque el Predator está pensado para destacar, para que la gente se fije en él.

A pesar de todas las deficiencias en cuanto a precio y practicidad, sigo estando contento de que el Predator 21 X exista. Aunque probablemente sea tan inalcanzable como un supercoche de varios millones de dólares en un salón del automóvil para la gran mayoría de los consumidores, al igual que un Bugatti o un Ferrari, la tecnología y la ingeniería que se utilizaron para fabricar el 21 X se pueden aplicar a los modelos más asequibles de la línea Predator de Acer. Es algo que ya estamos viendo directamente en portátiles como el próximo Predator Triton 700, que se inspira claramente en su primo mayor en cuanto a diseño. Y a fin de cuentas, es genial que alguien haya conseguido meter esta increíble cantidad de hardware en un solo dispositivo para lograr este singular propósito al más alto nivel posible.

Así que, sí, el Predator 21 X es exagerado. Pero a veces, la exageración está infravalorada.

Vídeo de Andrew Dowd y Phil Esposito
Audio de Andrew Marino