Alivio largo

Un long reliever es un lanzador de relevo en el béisbol que entra en el juego si el lanzador titular abandona el juego antes de tiempo.

Los long relievers suelen entrar en las tres primeras entradas de un juego cuando el lanzador titular no puede continuar, ya sea debido a un lanzamiento ineficaz, a la falta de resistencia, a retrasos por lluvia, a una lesión o a una expulsión. La esperanza es que el relevista largo sea capaz de controlar el juego y, con suerte, la ofensiva de su equipo sea capaz de ayudar a meter al equipo de nuevo en el juego. La esperanza es también que el relevista largo lance lo suficiente para evitar que otros relevistas en el bullpen tengan que lanzar.

Los relevistas largos suelen ser jugadores que solían ser titulares en las ligas mayores o en las menores (y todavía pueden ser titulares temporales si uno de los titulares normales se lesiona o no está disponible), pero cuyos equipos creen que tienen mejores titulares disponibles. A veces, el relevista largo de un equipo es un antiguo titular que ha perdido su eficacia, ya sea por una disminución de sus habilidades o por una serie de lesiones. Ocasionalmente, los relevistas largos son lanzadores sin experiencia que pueden tener el potencial de convertirse en abridores o lanzadores de preparación después de ganar experiencia en las grandes ligas.

La calidad de los relevistas largos puede variar, pero cuando se sabe que el relevista largo es un ex abridor ineficaz, a menudo se le llama el «mop up man» o «mop.»

Un uso secundario de un relevista largo es en las últimas entradas extra de un juego empatado, una vez que los otros relevistas del equipo, generalmente más efectivos, ya han sido utilizados. Aunque un relevista largo es a menudo el lanzador menos efectivo de un equipo, sigue siendo a menudo una opción mucho mejor en un juego prolongado que recurrir a uno de los lanzadores titulares del equipo (lo que puede sembrar el caos en una rotación de lanzadores, ya que el calendario futuro de todos se ajusta), o incluso peor, recurrir a un jugador de posición en el montículo. Un hombre largo generalmente entra en el juego en algún lugar entre las entradas 11 y 16 en este papel, y se puede esperar que lanzar 5 o más entradas, antes de que un equipo se verá obligado a recurrir a otras opciones.

Ocasionalmente durante la temporada, un equipo puede encontrarse con suficientes días de descanso que le permitan utilizar una rotación de cuatro hombres en lugar de los cinco habituales. En estas situaciones, un equipo puede optar por mantener a su «quinto» titular en la lista en el papel de relevo largo. Esto sucede particularmente en la postemporada, cuando el quinto abridor es un mejor lanzador que el relevista largo «regular», permitiendo al equipo llevar un relevista corto adicional, o un jugador de posición, en lugar del hombre largo regular.

En años recientes, los equipos comenzaron a experimentar con un abridor, un lanzador de relevo que comienza un juego pero que sólo lanza por lo menos la primera entrada. En esta estrategia, el abridor suele lanzar contra los mejores bateadores del oponente al comienzo de un partido con la esperanza de despistarlos, antes de dar paso a un relevista largo que normalmente sería titular en esta situación.