Ahora es más fácil que Texas te acuse de acoso

La Oficina de Estadísticas de Justicia dice que más de 3,4 millones de personas son acosadas anualmente. El año pasado, el Estado de Texas decidió tomar medidas enérgicas contra los delitos de acoso ampliando su ley de acoso y facilitando que los tribunales aumenten la condena de los reincidentes.

Bajo el anterior estatuto de acoso de Texas, sólo la persona acosada, su familia y las personas de su hogar disfrutaban de protección legal. La nueva ley abarca a quienes mantienen una relación de pareja con la persona acosada. Ahora, los novios actuales están protegidos, ya que a menudo se convierten en el objetivo de la conducta amenazante en los casos de acoso.

La nueva ley también amplía la definición de acoso. Tanto la antigua como la nueva ley tipifican como delito las conductas amenazantes que se produzcan «en más de una ocasión y de acuerdo con el mismo plan o curso de conducta que se dirige específicamente a otra persona». Pero el nuevo estatuto incluye una subsección que dice que «diferentes tipos de conducta» pueden ser considerados parte del «mismo esquema o curso de conducta»

Cuando antes el mismo tipo de conducta tenía que ser repetido para calificar como acoso (como el seguimiento repetido de una persona), este cambio hace que sea más fácil para el Estado acusar a alguien de acoso. Por ejemplo, un correo electrónico amenazante y un ramo de flores que la presunta víctima percibe como una amenaza podrían utilizarse para acusar de acoso siempre que el Estado pueda alegar que forman parte del «mismo plan o curso de conducta».

En definitiva, esto significa que el Estado puede acusar a más personas de acoso con menos pruebas de las que necesitaba antes. También significa que los fiscales pueden presentar muchas más pruebas en los tribunales para demostrar sus casos.

Aumento de las penas

El delito de acoso según el Código Penal de Texas es un delito grave de tercer grado, a menos que «el actor haya sido condenado anteriormente en virtud de esta sección», lo que lo convierte en un delito grave de segundo grado. Eso aumenta la pena máxima de prisión potencial para una condena de 10 años a 20.

El reciente cambio en el estatuto amplió el aumento de la condena por acoso previo para incluir no sólo los cometidos bajo la ley de Texas, sino también las condenas por acoso bajo cualquiera de los siguientes:

• Las leyes de otro estado

• Las leyes de una tribu indígena reconocida a nivel federal

• Las leyes de un territorio de los Estados Unidos

• La ley federal

El único requisito es que los elementos de cualquier «condena extranjera» coincidan con los elementos del estatuto de Texas. Sin embargo, debido a que la definición de acoso de Texas se ha ampliado, ahora es más fácil para el Estado utilizar las condenas fuera del estado para aumentar los cargos y las penas.

Las consecuencias potenciales de una condena por acoso son graves y el Estado de Texas acaba de hacer más fácil enviarle a la cárcel por ello. Si usted o un ser querido ha sido acusado de un delito de acoso, póngase en contacto con un abogado de defensa criminal con experiencia para discutir su situación y sus opciones.