Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos

Las aflatoxinas son toxinas producidas por el moho Aspergillus flavus que puede crecer en los ingredientes de los alimentos para mascotas, como el maíz, los cacahuetes y otros granos. En niveles elevados, las aflatoxinas pueden causar enfermedades (aflatoxicosis), daños en el hígado y la muerte de las mascotas. Las toxinas pueden estar presentes incluso si no hay moho visible en el alimento para mascotas.

En esta página:

Causas
Signos de enfermedad
Diagnóstico
Tratamiento
Para los propietarios de mascotas
Para los veterinarios
Retiros recientes de productos alimenticios para mascotas por niveles inseguros de aflatoxinas
Recursos adicionales

Causas

Las mascotas que comen alimentos que contienen niveles inseguros de aflatoxinas pueden desarrollar intoxicación por aflatoxinas. Las mascotas son muy susceptibles a la intoxicación por aflatoxinas porque, a diferencia de las personas, que tienen una dieta variada, las mascotas suelen comer el mismo alimento de forma continuada durante largos periodos de tiempo. Si la comida de una mascota contiene aflatoxinas, las toxinas podrían acumularse en su organismo al seguir comiendo el mismo alimento. La intoxicación por aflatoxinas también puede producirse si una mascota come maíz mohoso, cereales, cacahuetes u otros alimentos contaminados con aflatoxinas.

Signos de enfermedad

Las mascotas que sufren una intoxicación por aflatoxinas pueden experimentar signos como pereza, pérdida de apetito, vómitos, ictericia (tinte amarillento en los ojos, las encías o la piel debido a daños en el hígado), hematomas o hemorragias inexplicables y/o diarrea. En algunos casos, las aflatoxinas pueden afectar a la coagulación de la sangre y causar problemas hepáticos a largo plazo y/o la muerte. Algunas mascotas pueden sufrir daños en el hígado sin mostrar ningún signo en las primeras fases de la intoxicación por aflatoxinas y, si siguen comiendo alimentos contaminados, pueden morir repentinamente. Los propietarios de mascotas que sospechen que sus mascotas han estado comiendo productos contaminados con aflatoxinas deben ponerse en contacto con sus veterinarios y dejar de darles inmediatamente el alimento sospechoso, especialmente si las mascotas muestran signos de enfermedad.

Si sospecha que su mascota muestra signos de intoxicación por aflatoxinas, llévela inmediatamente al veterinario.

Diagnóstico

Sólo un veterinario puede diagnosticar la intoxicación por aflatoxinas. Por lo general, el veterinario evalúa los signos de la mascota, le pregunta qué alimentos ha estado comiendo y a qué puede haber estado expuesta, y puede realizar algunas pruebas para comprobar la salud del hígado de la mascota. Dado que los síntomas de la intoxicación por aflatoxinas son inespecíficos y pueden apuntar a múltiples toxinas, el veterinario puede recomendar que se analicen muestras de alimentos de la mascota para determinar si hay aflatoxinas. En el caso de las mascotas fallecidas, se pueden analizar muestras de tejido para detectar aflatoxinas y otras toxinas. Dependiendo de los resultados del examen del veterinario, éste determinará el mejor curso de acción.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la evaluación del veterinario en cada caso. No hay antídoto para las aflatoxinas, por lo que el objetivo del tratamiento suele ser eliminar la fuente de aflatoxinas para evitar una exposición adicional (por ejemplo, dejar de alimentar a la mascota con comida contaminada), para proporcionar una gestión de cuidados de apoyo de los desequilibrios sanguíneos y bioquímicos específicos en el sistema de la mascota. Los casos de intoxicación por aflatoxinas extremadamente graves o de inicio rápido pueden progresar tan rápidamente que la mascota muere antes de recibir cualquier tratamiento. Las mascotas expuestas a dosis no letales de aflatoxina pueden sobrevivir, pero pueden tener problemas de salud a largo plazo, como lesiones hepáticas.

Para los propietarios de mascotas

No hay pruebas que sugieran que los propietarios de mascotas que manipulan productos que contienen aflatoxinas corran el riesgo de envenenamiento por aflatoxinas. Sin embargo, los propietarios de mascotas deben lavarse siempre las manos después de manipular alimentos y golosinas para mascotas.

Si su mascota muestra signos de intoxicación por aflatoxinas, como pereza, pérdida de apetito, vómitos, ictericia (tinte amarillento en los ojos, encías o piel debido a daños en el hígado), hematomas o hemorragias inexplicables y/o diarrea, póngase en contacto con un veterinario inmediatamente. Si su mascota fallece antes de acudir a un veterinario y sospecha de una posible exposición a las aflatoxinas, póngase en contacto con su veterinario para analizar si es conveniente realizar una autopsia (necropsia) para determinar la causa de la muerte.

Provea un historial dietético completo a su veterinario, incluyendo qué alimentos o golosinas para mascotas, usted (u otros miembros del hogar) le dan a la mascota, y a qué otros alimentos o artículos podría haber estado expuesta la mascota. Puede ser útil tomar una foto de la etiqueta del alimento para mascotas, incluyendo el número de lote y la fecha de consumo preferente. Si su veterinario sospecha que el alimento es la fuente de aflatoxinas, tener el código del lote y la fecha de caducidad ayuda a la FDA a identificar exactamente cuándo se produjo la contaminación y qué otros productos podrían estar también afectados. Esto puede ayudar a evitar que otras mascotas enfermen. No alimente a sus mascotas ni a otros animales con estos productos.

Los dueños de mascotas pueden reportar sus sospechas de enfermedad a la FDA electrónicamente a través del Portal de Reportes de Seguridad o llamando a los Coordinadores de Quejas del Consumidor de la FDA de su estado. Es más útil si usted trabaja con su veterinario para presentar los registros médicos de la mascota como parte del informe. Para una explicación de la información y el nivel de detalle que sería útil incluir en una queja a la FDA, por favor vea Cómo reportar una queja de alimentos para mascotas.

También es útil si guarda el alimento en su paquete original, en caso de que sea necesario para las pruebas. Si no se necesitan pruebas, póngase en contacto con la empresa que figura en el envase para obtener más instrucciones o tire los productos de forma que los niños, las mascotas y la fauna silvestre no puedan acceder a ellos.

Si su mascota está por lo demás sana, pero le sigue preocupando la posible contaminación por aflatoxinas en el alimento de su mascota, lo mejor es que consulte con su veterinario antes de hacer cambios en la dieta de su mascota, especialmente si su mascota tiene otras condiciones de salud que requieren una dieta especializada o restringida.

Para los veterinarios

En cualquier mascota que presente signos de insuficiencia hepática aguda que se sospeche que está relacionada con una toxina, los veterinarios deben considerar la intoxicación por aflatoxinas como una de las posibles causas. Descartar otras causas puede proporcionar apoyo adicional para el diagnóstico de aflatoxicosis. Si un paciente que está tratando por sospecha de aflatoxicosis muere o se le practica la eutanasia, una necropsia puede ser útil para identificar los cambios patológicos consistentes con la hepatotoxicidad.

La FDA anima a los veterinarios que tratan la sospecha de aflatoxicosis a pedir a los clientes un historial dietético detallado. Si sospecha que la comida de la mascota es la fuente de las aflatoxinas, agradecemos los informes de casos, especialmente los confirmados mediante diagnóstico. Pida al propietario que no dé el producto a su mascota ni a ningún otro animal y que guarde los restos de comida en su envase original en un lugar seguro. Las fotos del producto, los recibos de compra y la información del lote son información vital para incluir en los informes de casos a la FDA.

Los informes a la FDA pueden presentarse a través del Portal de Informes de Seguridad en línea o llamando a los Coordinadores de Reclamaciones de los Consumidores de la FDA locales. Para los envíos a través del Portal de Informes de Seguridad, cuando se le pregunte «¿Quién es usted?», seleccione «Un ciudadano particular/empresa que presenta un informe voluntario» en la pantalla de selección para guiarle a través de un envío veterinario. Para una explicación de la información y el nivel de detalle que sería útil incluir en una queja a la FDA, vea Cómo reportar una queja sobre alimentos para mascotas.

En casos seleccionados, un representante de la Red de Investigación y Respuesta de Laboratorios Veterinarios de la FDA (Vet-LIRN) puede ponerse en contacto con usted acerca de su informe. Vet-LIRN puede solicitar los registros médicos o el permiso para ponerse en contacto con el propietario para una historia dietética y una entrevista de exposición ambiental. Si ha guardado alguna muestra de diagnóstico (por ejemplo, biopsia de tejido, cuerpo entero para necropsia o restos de comida), Vet-LIRN puede solicitar y pagar por cualquier prueba solicitada.

Recientes retiros de productos de alimentos para mascotas por niveles inseguros de aflatoxinas

En diciembre de 2020, la FDA notificó al público sobre niveles potencialmente mortales de aflatoxinas en múltiples variedades retiradas del mercado de alimentos para mascotas Sportmix fabricados por Midwestern Pet Foods, Inc. Hasta el 30 de diciembre de 2020, la FDA tiene conocimiento de al menos 28 muertes y 8 enfermedades en perros que comieron el producto retirado. La FDA no ha confirmado ninguna muerte o enfermedad de gatos, pero algunos de los alimentos para mascotas retirados están hechos para gatos.

Previamente, en septiembre de 2020, Sunshine Mills anunció una retirada de ciertos productos de alimentos para mascotas después de que se descubriera que una muestra de producto al por menor contenía un nivel inseguro de aflatoxinas. Poco después, la FDA determinó que otros productos elaborados con el mismo maíz podían contener niveles inseguros de aflatoxinas y, en octubre, Sunshine Mills amplió su retirada para incluir otros productos. La FDA también emitió un aviso para asegurarse de que el público fuera notificado sobre todos los productos potencialmente inseguros que pudieran estar todavía en el mercado o en los hogares de los propietarios de mascotas.

La FDA sigue investigando cómo se produjeron estos incidentes y si debe retirarse alguna ampliación de los productos actualmente identificados u otros alimentos. La FDA emitirá actualizaciones públicas con cualquier información adicional sobre el retiro del mercado a medida que esté disponible.

Recursos adicionales

• Alerta de la FDA: Ciertos lotes de comida para mascotas Sportmix retirados por niveles potencialmente mortales de aflatoxina (Midwestern Pet Foods, 30/12/20)
• Alerta de la FDA: Ciertos lotes de comida para mascotas de múltiples marcas retirados por aflatoxina (Sunshine Mills, 9/10/20)
• ¡Guarde el número de lote de su comida para mascotas!
• Cómo notificar una queja sobre alimentos para mascotas
• Preguntas frecuentes sobre la seguridad de los alimentos para mascotas