Adéntrate en esta ciudad del futuro que el tiempo olvidó

A una hora al norte de Phoenix, una ciudad surge del desierto. Su población es de 80 habitantes. Se empezó a construir en 1970 y sólo se ha completado el 5 por ciento. La ciudad, diseñada por el difunto arquitecto italiano Paolo Soleri, se llama Arcosanti. Arcosanti descansa en una árida elevación entre matorrales de Sonora y árboles de agujas. Sus bóvedas de crucería, sus formas redondeadas y sus amplias curvas parecen sacadas de la fantasía o la ciencia ficción. Muchas estructuras apuntan hacia el sur por motivos de luz y calor. No hay carreteras.

Soleri concibió Arcosanti de acuerdo con la Arcología, un modo de pensar sobre el diseño que él mismo creó. La Arcología aporta eficiencia e inteligencia ambiental a las estructuras y caminos de la vida humana. En teoría, una ciudad planificada con esta escuela de pensamiento dará lugar a una expansión urbana calculada en la que las personas vivan en armonía con el mundo natural.

«Estamos aquí imaginando que las ciudades son lo más nuevo», dice Jeff Stein, copresidente de Arcosanti. «Las ciudades surgieron hace sólo 7.000 años, más o menos. No hemos tenido tiempo de diseñarlas adecuadamente para la evolución humana». Stein vive en un segundo piso orientado al sur. «El grosor de la habitación depende de los ángulos del sol», dice. «En el solsticio de invierno, el sol da de lleno». Su morada está conectada a un invernadero solar que proporciona calor en invierno y alimentos durante todo el año.

Arcosanti también está construido para la eficiencia. Para llegar al trabajo, Stein se desplaza en 30 segundos. Sale a su balcón, baja una escalera y entra en su oficina del primer piso. El edificio de Stein tiene un patio con higueras. El patio es uno de los numerosos lugares de encuentro en las calles y espacios abiertos de la ciudad.

Arcosanti maximiza aún más la comodidad y el espacio comunitario recortando las carreteras. «Ahora mismo, la mayoría de las ciudades estadounidenses están pavimentadas al menos en un 50%», dice Stein. «Si te deshaces de las calles, de repente tienes una ciudad para caminar».

La característica más llamativa de la ciudad es probablemente el ábside de su fundición de bronce, donde se funden las campanas Soleri. El ábside se asemeja a los huecos de cuarto de esfera de las catedrales románicas, donde el centro da paso a las capillas laterales. El ábside de Soleri está orientado al sur. Se llena de sombra en verano, de luz en invierno.

Cada año, 50.000 personas de todo el mundo visitan Arcosanti. Los universitarios acuden a estudiar diseño y sostenibilidad. En su anfiteatro se celebran conciertos y festivales. Algunos visitantes incluso alquilan habitaciones en apartamentos y pasan la noche. La construcción de Arcosanti ha sido glacial; puede que el proyecto nunca llegue a completarse, pero a través de la ciudad ecológica inacabada los principios de la Arcología perviven como un modelo.

«En un momento en que el clima está cambiando y los mares están subiendo, va a haber una gran migración hacia las costas», dice Stein. «Estamos intentando formar parte de la conversación global sobre cómo pueden vivir ocho millones de personas en el planeta».