Acción de Gracias en Estados Unidos en 2021

¿Cuándo es Acción de Gracias?

Acción de Gracias es una fiesta federal que se celebra el cuarto jueves de noviembre en los Estados Unidos de América.

Tradicionalmente, esta fiesta celebra el agradecimiento por la cosecha de otoño.

La tradición de Acción de Gracias

La costumbre de dar gracias por la cosecha anual es una de las celebraciones más antiguas del mundo y se remonta a los albores de la civilización.

Sin embargo, no suele ser un acontecimiento importante en la actualidad y podría decirse que el éxito de la fiesta estadounidense se debe a que se considera un momento para dar «gracias» por la fundación de la nación y no sólo como una celebración de la cosecha.

La tradición estadounidense de Acción de Gracias se remonta a 1621, cuando los peregrinos dieron las gracias por su primera cosecha abundante en Plymouth Rock. Los colonos habían llegado en noviembre de 1620, fundando el primer asentamiento inglés permanente en la región de Nueva Inglaterra.

Este primer Día de Acción de Gracias se celebró durante tres días, en los que los colonos se dieron un festín con los nativos a base de frutos secos, calabaza hervida, pavo, carne de venado y mucho más.

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La celebración, sin embargo, no se repitió hasta muchos años después, cuando en 1789 George Washington proclamó Acción de Gracias como fiesta nacional el jueves 26 de noviembre de ese año – sentando el precedente del último jueves de noviembre. A pesar de ello, la festividad se celebraba en días diferentes según el estado y Thomas Jefferson eliminó posteriormente la festividad.

Acción de Gracias no se convirtió en una fiesta nacional hasta que el presidente Lincoln proclamó el último jueves de noviembre como día nacional de Acción de Gracias en 1863. Todos los años siguientes, el presidente proclamó un día de Acción de Gracias.

El Día de Acción de Gracias fue cambiado del último jueves de noviembre al penúltimo jueves de noviembre por el presidente Roosevelt en 1939, ya que quería crear un período de compras navideñas más largo para simular la economía que aún se estaba recuperando después de la Gran Depresión.

Esto causó una confusión generalizada y muchos estados ignoraron el cambio hasta que el Congreso sancionó el cuarto jueves de noviembre como día festivo legal en 1941.

¿Sabías que?

Sarah Josepha Hale, escritora de ‘Mary Had a Little Lamb’, lideró una campaña de 17 años para conseguir que el Día de Acción de Gracias fuera declarado fiesta nacional. Muchas de las cartas que envió en ese tiempo fueron ignoradas, pero una carta dirigida a Abraham Lincoln finalmente lo convenció de declarar el Día de Acción de Gracias como un día festivo en 1863.

La fiesta ha evolucionado hasta lo que los estadounidenses conocen ahora como Acción de Gracias. Es un día para reunirse con los seres queridos, celebrar, dar las gracias por muchas bendiciones y, por supuesto, comer. La comida tradicional estadounidense de Acción de Gracias incluye pavo, puré de patatas, relleno, salsa de arándanos, boniatos y pastel de calabaza. La comida proviene de la que comieron los peregrinos en el primer Día de Acción de Gracias.

¿Sabías que?

Los colonos de Plymouth no se referían a sí mismos como «peregrinos». La mayoría de los colonos eran disidentes que se habían separado de la Iglesia de Inglaterra. Se llamaban a sí mismos «separatistas» o «puritanos». No fue hasta unos 100 años más tarde que el término «peregrinos» comenzó a utilizarse comúnmente para referirse a los colonos.

Otra tradición estadounidense de Acción de Gracias es el Desfile de Acción de Gracias de Macy’s. El desfile comenzó, incluso antes de que el Día de Acción de Gracias fuera una fiesta legal, en 1924. Ese año, los empleados de Macy’s desfilaron por la ciudad de Nueva York desde la calle 145 hasta la 35. Los empleados se vistieron de payasos, vaqueros y caballeros y marcharon junto a carrozas profesionales, bandas de música en directo y 25 animales vivos prestados por el zoo de Central Park. Un cuarto de millón de personas asistieron al desfile; ¡fue un éxito! Se convirtió en un acontecimiento anual: la gente viajaba a Nueva York para formar parte de la tradición.

Después de un paréntesis de tres años durante la Segunda Guerra Mundial, el desfile se retomó en 1945 televisado a nivel nacional, para que toda América pudiera participar, convirtiendo el desfile en una parte integral de la tradición festiva americana de Acción de Gracias.

En Canadá, el Día de Acción de Gracias se celebra el segundo lunes de octubre.

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