8 tipos diferentes de dolor de estómago y cómo tratarlos

Tener un dolor de barriga es una de las experiencias médicas humanas más comunes. Ya sea por haber comido demasiada comida basura de niño (o de adulto) o por haber contraído algún tipo de virus, todos sabemos lo que se siente al sufrir repentinamente problemas estomacales. También se sabe que no todos los dolores de estómago son iguales. Teniendo en cuenta el tipo, la localización y la gravedad del dolor, y observando los síntomas que lo acompañan, es posible acotar las posibles causas. A continuación se presentan 8 tipos diferentes de dolor de estómago que van desde los relativamente comunes a los relativamente raros:

Dolor punzante agudo en la parte superior derecha del abdomen

Explicación posible: cálculos biliares

Qué es: La vesícula biliar almacena parte de la bilis que se utiliza en la digestión; se combina con los jugos digestivos del hígado y del páncreas para descomponer los alimentos parcialmente digeridos que han salido del estómago y han entrado en el intestino delgado. La causa más frecuente de los cálculos biliares es cuando el hígado excreta un exceso de colesterol (a menudo resultado de hábitos alimentarios poco saludables); ese exceso de colesterol puede acumularse en la vesícula biliar y endurecerse en forma de cálculos. La vesícula biliar se encuentra junto al hígado, y es en este lugar, en la parte superior derecha del abdomen, donde se puede sentir un dolor agudo cuando el cuerpo intenta pasar los cálculos biliares a través del estrecho conducto biliar.

Tratamiento: Algunas personas tienen cálculos biliares sin ningún síntoma, pero cuando el dolor comienza, la condición debe ser tratada pronto. Dependiendo de la gravedad de la afección, los tratamientos van desde la medicación oral para disolver los cálculos hasta la cirugía para extirpar la vesícula biliar.

Inflamación incómoda

Posible explicación: exceso de gases

Qué es: El proceso digestivo es esencialmente una serie de reacciones químicas que ocurren a lo largo del tracto digestivo. Algunas de estas reacciones, sobre todo cuando el cuerpo está descomponiendo algunos alimentos como las verduras de hoja verde y las judías, dan lugar a la liberación de gases. Comer demasiados alimentos que provocan gases puede llevar a una sobreabundancia de gases en el tracto digestivo que crea una sensación de hinchazón. Esto también puede ocurrir por tomar muchas bebidas carbonatadas o por tragar demasiado aire al comer rápidamente.

Tratamiento: El exceso de gases es, por supuesto, una afección común y no grave que suele resolverse por sí sola con el tiempo, pero también puede remediarse con el uso de medicamentos de venta libre como Gas-X. Para quienes son especialmente propensos a los gases, se pueden prevenir modificando la dieta para limitar las verduras de hoja verde, las bebidas carbonatadas, las legumbres o el sorbitol (un edulcorante artificial).

Dolor en la parte superior del estómago o sensación de ardor

Posible explicación: úlcera péptica

Qué es: Las úlceras pépticas se producen cuando un daño en el revestimiento del estómago provoca llagas dolorosas. El estómago está normalmente recubierto por una capa de moco espeso que sirve de barrera entre el propio revestimiento y los jugos digestivos cáusticos. Cuando la barrera de moco se ve comprometida, lo que puede ocurrir como resultado de una infección, el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo, la aspirina o una variedad de otras enfermedades digestivas, los jugos digestivos pueden corroer el revestimiento del estómago. Las llagas resultantes provocan dolor de estómago e incluso pueden llegar a sangrar.

Tratamiento: El tratamiento depende de la causa subyacente, pero la mayoría de las opciones de tratamiento se centran en neutralizar o reducir el ácido estomacal lo suficiente como para que las llagas puedan curarse. En caso de infección, también pueden utilizarse antibióticos.

Dolor agudo en la parte inferior derecha del abdomen

Explicación posible: apendicitis

Qué es: Antes se creía universalmente que el apéndice era un órgano vestigial, pero ahora se cree que desempeña un papel en el mantenimiento de un equilibrio saludable de la flora intestinal. A veces, el apéndice puede inflamarse, ya sea por una infección o por una obstrucción en su cámara hueca, y las bacterias pueden acumularse en su interior. Si se rompe, las bacterias que causan la inflamación se liberan en la cavidad abdominal, causando una variedad de complicaciones potenciales. El dolor en la parte inferior derecha del abdomen, junto con otros posibles síntomas como náuseas y fiebre, es un signo revelador de apendicitis aguda.

Tratamiento: Debido al peligro relacionado con la rotura del apéndice, es necesario un tratamiento lo antes posible tras la aparición de los síntomas. En algunos casos, los antibióticos pueden ser eficaces para tratar la afección, pero la mayoría de las veces es necesaria una apendicectomía (extirpación del apéndice).

Dolor abdominal general con diarrea

Explicación posible: gastroenteritis

Qué es: En términos más sencillos, la gastroenteritis es una inflamación del tracto gastrointestinal, que suele afectar al estómago y/o al intestino delgado. La mayoría de las veces la gastroenteritis (también denominada diarrea infecciosa) está causada por un virus; el norovirus es un ejemplo de causa común. La infección vírica provoca la inflamación y ésta, a su vez, la diarrea, el dolor abdominal y, a veces, los vómitos.

Tratamiento: Al ser una afección generalmente no grave, la gastroenteritis suele tratarse centrándose en el control de la diarrea y de cualquier otro síntoma. Un aspecto central de este tratamiento es contrarrestar la deshidratación que suele acompañar a la infección mediante la ingesta de líquidos. En el pasado, los médicos recomendaban cambios en la dieta, como la dieta «BRAT», pero esta ya no es la práctica generalmente aceptada.

Dolor abdominal general con hinchazón

Explicación posible: síndrome del intestino irritable (SII)

Qué es: Como ‘síndrome’, el SII se refiere a un grupo de síntomas que han sido identificados; además del dolor abdominal y la hinchazón, muchas personas también experimentan cambios en los hábitos intestinales como estreñimiento y diarrea. No se sabe bien qué causa el SII, pero puede estar relacionado con la genética, la sensibilidad a los alimentos, el estrés o una infección.

Tratamiento: No hay cura para el SII en este momento, por lo que el tratamiento gira en torno al control de los síntomas que se presenten. Los medicamentos para tratar la diarrea y el estreñimiento pueden complementarse con algunos cambios en la dieta; un régimen muy recomendado es una dieta baja en FODMAP, que se refiere a los alimentos que contienen ciertos componentes fermentables.

Cólicos o dolor con diarrea sanguinolenta

Explicación posible: colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn

Qué es: La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son dos ejemplos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que se diferencian por la parte del tubo digestivo a la que afectan. Se entiende que la causa de la EII es una compleja interacción entre factores genéticos y de estilo de vida. Ambas enfermedades implican la inflamación de las respectivas partes del tracto digestivo que provocan numerosos síntomas, como la hemorragia intestinal y el dolor abdominal asociado.

Tratamiento: Al igual que en el caso del SII, actualmente no existe cura para la colitis ulcerosa ni para la enfermedad de Crohn, por lo que el tratamiento se centra en el control de los síntomas y la calidad de vida a largo plazo. Por lo general, se opta por la medicación para reducir la inflamación y controlar los síntomas. En los casos graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extirpar una parte o la totalidad del colon con el fin de obtener un alivio.

Molestia o malestar en todo el cuerpo con diarrea o estreñimiento

Explicación posible: intolerancia a la lactosa

Qué es: La lactosa es un componente de los productos lácteos que requiere una enzima llamada lactasa para poder ser digerida. En muchas personas, esta enzima deja de producirse en cantidades suficientes (normalmente como consecuencia del envejecimiento) y la lactosa pasa al intestino grueso. Una vez allí, favorece el crecimiento y la actividad de algunas bacterias intestinales que, a su vez, provocan una serie de síntomas gastrointestinales desagradables.

Tratamiento: No existe cura para la disminución gradual de la producción de lactasa, pero la afección puede mitigarse evitando los productos lácteos o tomando suplementos de lactasa que ayuden a la digestión de la lactosa.

Cita con el gastroenterólogoAlgunas razones de su dolor de estómago no son nada del otro mundo, y suelen resolverse por sí solas. Pero algunos pueden indicar un problema más profundo o potencialmente más peligroso. Si usted ha estado teniendo dolor de estómago que persiste, puede ser el momento de hablar con un gastroenterólogo. Póngase en contacto con Carolina Digestive hoy para hacer una cita y encontrar algún alivio muy necesario.