8 razones para cultivar girasoles perennes

Los girasoles perennes son hermosos y multifuncionales. Aprenda 8 razones para cultivar girasoles nativos en su jardín de permacultura como una potencia ecológica.

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Los girasoles (Helianthus) son nativos de América del Norte y Central, donde tienen una larga historia como una planta útil y comestible para los nativos americanos. Es posible que ya esté familiarizado con los girasoles anuales, que son muy agradables en el jardín y proporcionan deliciosas semillas comestibles.

Los girasoles perennes también son bastante alegres, y también útiles. Hay 52 especies de Helianthus entre las que elegir, repartidas por la mayoría de las zonas de cultivo con una gran variedad de alturas y tamaños de floración.

Independientemente de la variedad de girasoles perennes que elija, las flores son una adición encantadora al paisaje comestible. También aumentan la biodiversidad y son muy útiles en el jardín de permacultura.

Cómo conocí los girasoles perennes

La primera vez que conocí los girasoles perennes fue cuando el Sr. TAF y yo estábamos planeando nuestra boda.

Encontramos a Karen y Ed de Wildey Flower Farm en el mercado de agricultores, y nos enamoramos de sus magníficos ramos y de su divertida personalidad. Así que les pedimos que nos proporcionaran arreglos de flores silvestres para nuestra boda.

Se rascaron la cabeza y dijeron que las peticiones de flores cortadas para flores silvestres no eran típicas de finales de septiembre. Después de todo, la mayoría de las cosas ya han terminado de florecer para esa fecha.

Aún así, nos invitaron a la granja, donde dimos un paseo por los campos de la granja, señalando las diferentes cosas que florecían. El caso es que la mayoría de las flores silvestres son tan comunes que no llaman la atención de la mayoría de las novias.

Karen y Ed se sorprendieron de nuestro entusiasmo por las flores silvestres, pero aceptaron el reto. Al final, quedamos encantados con sus ingeniosas combinaciones de vara de oro, cardo, ásteres y más, con los girasoles perennes como protagonistas de los ramos de novia.

Aquí estoy yo con mi ramo de flores silvestres protagonizado por girasoles perennes.

Las plantas multifuncionales en la permacultura

No me di cuenta de lo útiles que eran los girasoles perennes hasta después de la boda, cuando empecé a aprender más sobre la permacultura. A través de la permacultura, buscamos diseñar sistemas de cultivo de alimentos que también regeneren la ecología.

Al utilizar plantas multifuncionales, podemos crear una red de conexión en todo el jardín, lo que puede reducir el trabajo así como la necesidad de importar materiales.

(¿Tienes curiosidad por la permacultura? Lee: ¿Qué es la permacultura?).

Emocionada por los aspectos multifuncionales de los girasoles perennes, planté girasol de Maximiliano (Helianthus maximiliani) en el borde de nuestro jardín comunitario. Aunque obtuvimos algunas floraciones, no se formó una plantación espesa como yo esperaba.

Desgraciadamente, no prosperan en la sombra.

Girasoles de Maximiliano en el jardín comunitario

Hábitos de cultivo de los girasoles perennes

El lugar de cultivo de los girasoles perennes requiere cierta planificación, ya que pueden crecer de 3 a 8 pies de altura en condiciones ideales. Sus raíces rizomatosas pueden extenderse rápidamente. Por lo tanto, plántelos donde puedan extenderse, o donde pueda segar un perímetro alrededor de ellos para contenerlos.

La mayoría de los girasoles perennes crecen a pleno sol en las zonas 3-9, y florecen a finales del verano hasta el otoño. Crecen de forma natural en praderas soleadas, cómodamente entre las hierbas, y son muy tolerantes a la sequía.

También puede encontrarlos creciendo en áreas perturbadas, como a lo largo de las carreteras. Sólo tiene que buscar sus flores amarillas, parecidas a las margaritas.

Crítelas en suelos húmedos pero no encharcados y bien drenados. Si el suelo es demasiado rico y húmedo, las plantas pueden crecer débiles y enjutas y caerse.

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8 razones para cultivar girasoles perennes en el jardín de permacultura

Con los años, me he enamorado de lo útil que es esta planta. Es un gran ejemplo de apilamiento de funciones.

Los nativos americanos utilizaban las plantas para la alimentación, el aceite, el tinte y el hilo, según el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA. Según se informa, los pioneros los plantaron cerca de sus casas para repeler a los mosquitos.

Las siguientes son algunas de las razones por las que los girasoles perennes podrían ser la planta adecuada para su paisaje o jardín.

#1: Los girasoles perennes son comestibles.

Los girasoles perennes no tienen las grandes semillas que producen los girasoles anuales. Sin embargo, las pequeñas semillas -cosechadas a finales de octubre y noviembre- eran consumidas por los nativos americanos como aperitivo y espolvoreadas en ensaladas y otros alimentos.

Trate de guardar las semillas para hacer aceite de girasol (aunque no son tan productivas como las semillas de girasol de aceite negro).

Las alcachofas de Jerusalén, también llamadas sunchokes (Helianthus tuberosus), son quizás las más populares de los girasoles perennes en este departamento. Conocidas por sus raíces nutritivas y comestibles, son una adición inteligente al jardín de supervivencia.

Para cosechar los tubérculos comestibles de los girasoles perennes, desentiérrelos en el otoño después de que las plantas hayan terminado de florecer. Aprenda más sobre cómo cultivar alcachofas de Jerusalén y cocinar con ellas.

Los brotes verdes jóvenes de los girasoles perennes también son deliciosos. Coseche los brotes a principios de la primavera y cómalos crudos o cocinados.

Tubérculos comestibles de alcachofa de Jerusalén

#2: Son resistentes a los ciervos.

Según Toby Hemenway en Gaia’s Garden, el girasol de Maximiliano (Helianthus maximiliani) tiene la capacidad de crear una barrera formidable, y se puede plantar en espacios soleados para disuadir a los ciervos.

Los ciervos ocasionalmente hojean las cabezas de las semillas en el otoño, así que querrás adelantarte a ellos para cosechar las semillas si ese es tu interés. Coseche las semillas cortando las flores gastadas.

A estos simpáticos pero molestos animales no parecen gustarles los tallos rígidos y puntiagudos que quedan después de cortar las cabezas de las semillas, así que puede dejar los tallos muertos como elemento disuasorio. Simplemente corta los tallos hasta el suelo durante el invierno para dejar paso a los nuevos brotes en primavera.

#3: Crea un seto con girasoles perennes.

Los setos son estupendos como cortavientos o pantallas de privacidad, entre otras razones, y los girasoles perennes pueden ser perfectos como pantalla gruesa durante la temporada de crecimiento.

Las raíces forman una barrera gruesa que evita que la hierba se cuele en una zona donde no la quieres. Toby Hemenway llama a este tipo de planta «planta fortaleza». La consuelda es otra buena planta fortaleza, aunque no está hecha para el hábitat de la pradera.

Para la privacidad durante todo el año y otros propósitos, considere la posibilidad de plantar girasoles perennes en un seto mixto.

#4: Cree su propio mantillo y compost.

Cultivados a pleno sol, los girasoles perennes se convierten en un grueso parche con el tiempo. Al cortarlo al final de la temporada se obtiene una gran cantidad de biomasa.

Puedes picar y esparcir esta biomasa sobre los jardines para proteger el suelo, o añadirla al contenedor de compost para crear tu propia y rica enmienda del suelo.

Aquí tienes más ideas para el acolchado en el jardín de permacultura.

#5: Restaura una pradera nativa con girasoles perennes.

Las raíces de esta planta nativa de la pradera producen una sustancia química que permite a las plantas mantenerse entre las hierbas. Puede sembrar semillas o plantar plántulas de girasol perenne directamente en las praderas para restaurar el hábitat de la pradera e introducir biodiversidad.

#6: Reducir la erosión y la contaminación del agua.

Los girasoles perennes tienen una corona de raíces y un sistema de raíces rizomatosas que forman un denso racimo subterráneo. Esta estructura radicular es excelente para el control de la erosión, ya que mantiene fácilmente el suelo en su lugar y absorbe el agua y los nutrientes.

Por esta razón, a menudo se cultivan en una pendiente para frenar el agua y capturar los nutrientes.

Pruebe a cultivar girasoles perennes con hierbas en una franja filtrante, una plantación amortiguadora que protege un arroyo de la acumulación de sedimentos y de la escorrentía agrícola o de la carretera.

Vea cómo prevenir la erosión del suelo en jardines y granjas

#7: Fomente la vida silvestre con girasoles perennes.

La densidad de los parches de girasoles perennes, especialmente cuando se combinan en setos de especies mixtas, produce un hábitat y una cobertura para los pájaros y otra fauna pequeña.

Además, las orugas de las mariposas se alimentan del follaje.

#8: Atraiga a los polinizadores y a los insectos beneficiosos.

Los polinizadores, como las mariposas, los escarabajos y todo tipo de abejas, se sienten atraídos por el polen y el néctar, especialmente a finales del verano y principios del otoño, cuando no hay mucho más que florezca.

Los girasoles perennes atraen a las mariquitas, crisopas, moscas sírfidas y avispas parásitas, que patrullan la zona en busca de una variedad de pulgones, orugas y otras plagas del jardín que chupan las plantas. Contribuyen a un sistema natural de prevención de plagas.

Siembra de girasoles perennes

Siembra semillas de girasoles perennes en otoño o en primavera, después de la última helada. (Obtenga las semillas aquí.)

Si se siembra en primavera, las semillas deben estratificarse primero en frío, lo que significa que necesitan un período de frío para germinar.

Para estratificar las semillas en frío en el interior, comience unas 8-10 semanas antes de la fecha de las heladas de primavera. Ponga las semillas en una bolsa ziplock con un medio de cultivo humedecido y guárdelas en el frigorífico durante 30 días. Comprueba las semillas semanalmente, y si empiezan a germinar, es el momento de plantarlas.

Siembra las semillas estratificadas en el interior bajo luces. Para más detalles sobre el inicio de las semillas, consulta mi guía paso a paso. Plántalas en el exterior después de que haya pasado el peligro de las heladas.

Resumen

Los girasoles perennes son flores brillantes y alegres para cualquier paisaje, pero también puedes ponerlos a trabajar en el jardín de permacultura.

Con su capacidad para proporcionar alimentos, mantillo, compost y barreras contra los ciervos; reducir la erosión y atraer la vida silvestre y los insectos beneficiosos; los girasoles perennes son una planta multifuncional que puede reducir el trabajo y aumentar la biodiversidad.

¿Cómo va a utilizar los girasoles perennes en su jardín?

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