8 preguntas comunes sobre la circuncisión de los recién nacidos

En Estados Unidos, la circuncisión es el cuarto procedimiento quirúrgico más común, por detrás de la extirpación de cataratas, el parto por cesárea y el reemplazo de articulaciones.1 Esta operación, que se remonta a la antigüedad, se elige por motivos médicos, personales o religiosos. Se realiza en el 77% de los varones nacidos en Estados Unidos y en el 42% de los nacidos en otros lugares que viven en este país.2 Su realización depende no sólo de la raza, el origen étnico y la religión de los padres, sino también de la región: Las tasas de circuncisión en EE.UU. oscilan entre el 74% en el Medio Oeste y el 30% en el Oeste, y entre ambas se encuentran el Noreste (67%) y el Sur (61%).3

La circuncisión no está exenta de polémica. Algunos afirman que es una cirugía estética innecesaria, que es una mutilación genital, que el paciente no puede elegirla u objetarla, o que disminuye la satisfacción sexual.

En este artículo, reviso 8 preguntas comunes sobre la circuncisión y ofrezco respuestas basadas en datos.

¿Debe circuncidarse a un recién nacido?

Durante muchos años, los beneficios médicos de la circuncisión fueron científicamente ambiguos. Sin respuestas claras, algunos pensaban que los padres debían basar su decisión a favor o en contra de la circuncisión no en ningún beneficio médico potencial, sino en su tradición familiar o religiosa, o en una norma social, es decir, en lo que hace la mayoría de las familias de su comunidad.

En los últimos 20 años, un creciente conjunto de pruebas ha demostrado los beneficios médicos reales de la circuncisión. En 2012, la Academia Americana de Pediatría (AAP), que anteriormente se había mostrado neutral sobre el tema, publicó un informe de un grupo de trabajo en el que se concluía que los beneficios para la salud de la circuncisión superan sus riesgos y justifican el acceso al procedimiento.3,4 Sin embargo, el informe no llegó a recomendar la circuncisión.

Los opositores han expresado varias preocupaciones sobre la circuncisión. En primer lugar, afirman que es dolorosa e innecesaria, y que realizarla cuando la vida acaba de empezar le quita la decisión al futuro adulto, que puede querer no ser circuncidado cuando sea adulto pero no tendrá ningún recurso. En segundo lugar, dicen que la circuncisión disminuirá el placer sexual del adulto. Sin embargo, no hay pruebas de que esto ocurra, y no está claro cómo podría verificarse adecuadamente esta afirmación.5

¿Cuál es la mejor analgesia para la circuncisión?

Aunque en décadas pasadas la circuncisión se realizaba a menudo sin ningún tipo de analgesia, en Estados Unidos la analgesia es ahora el estándar de atención. El Grupo de Trabajo sobre Circuncisión de la AAP formalizó esta norma en una declaración política de 2012.4 Para la circuncisión del recién nacido, la analgesia puede administrarse en forma de crema analgésica, bloqueo del anillo del pene o bloqueo del nervio dorsal.

La crema analgésica EMLA (una mezcla de anestésicos locales como lidocaína al 2,5%/prilocaína al 2,5%) es fácil de usar pero es mínimamente eficaz para aliviar el dolor de la circuncisión,6 aunque algunos investigadores han informado de que es eficaz en comparación con el placebo.7 Cuando se utiliza, la crema analgésica se aplica entre 30 y 60 minutos antes de la circuncisión.

Tanto el bloqueo del anillo del pene como el bloqueo del nervio dorsal con lidocaína al 1% son fáciles de administrar y muy eficaces.8,9 Se utilizan mejor con lidocaína tamponada, que alivia parcialmente el ardor que se produce con la inyección. Con ambos métodos, cuanto más pequeña sea la aguja utilizada (preferiblemente de calibre 30), mejor.

Estos 2 métodos de bloqueo tienen diferentes lugares de inyección. Para el bloqueo anular, se administran pequeñas cantidades de lidocaína (de 1 a 1,5 ml) en una serie de inyecciones alrededor de toda la circunferencia de la base del pene. El bloqueo dorsal se dirige a los dos nervios dorsales situados a las 10 y a las 2 horas en la base del pene. La epinefrina, dadas sus propiedades vasoconstrictoras y el potencial de necrosis, nunca debe utilizarse con la analgesia local para la infiltración del pene.

La analgesia puede complementarse con medidas de confort, como un chupete, agua azucarada, frotamientos suaves en la frente y un discurso tranquilizador.10

Artículo relacionado:
La circuncisión impide la enfermedad vírica. ¿Se desvanecerá la oposición?

¿Qué condiciones se requieren para una circuncisión segura?

Como la circuncisión no es médicamente necesaria y no tiene por qué producirse en los días inmediatamente posteriores al nacimiento, debe realizarse sólo cuando las condiciones sean óptimas:

• Un pediatra u otro profesional debe examinar primero al recién nacido.
• El recién nacido debe estar a término, sano y estable.
  • El mejor momento para circuncidar a un bebé nacido prematuramente es justo antes de recibir el alta de la sala de cuidados intensivos.
• El pene debe ser de tamaño normal y no tener ningún defecto anatómico: no debe haber micropene, hipospadias ni cintillas penoscrotales.
• La almohadilla de grasa de la parte inferior del abdomen no debe ser tan grande como para que la piel del tronco cubra la cabeza del pene expuesta.
• Si hay antecedentes familiares de un trastorno hemorrágico, el recién nacido debe ser evaluado para detectar el trastorno antes de la circuncisión.
• El recién nacido debe haber recibido su inyección de vitamina K.

¿Cuál es el mejor método de circuncisión?

La circuncisión puede realizarse con la pinza de circuncisión Gomco, la pinza de circuncisión Mogen o el dispositivo de circuncisión PlastiBell. Cada dispositivo funciona bien, proporciona excelentes resultados y tiene sus ventajas y desventajas. Los profesionales deben utilizar el dispositivo con el que estén más familiarizados y se sientan más cómodos, que probablemente será el dispositivo que utilizaron en la formación.

En los Estados Unidos, la pinza Gomco es quizás el dispositivo más utilizado. Proporciona buenos resultados cosméticos, y su «campana» de metal protege toda la cabeza del pene. Sin embargo, de los tres métodos, es el más difícil: el prepucio parcialmente cortado debe introducirse entre la campana y el marco de la pinza antes de apretarla. En muchos casos, también se produce una hemorragia en el frenillo del pene.

La pinza Mogen, otro dispositivo de uso común, también se utiliza en las circuncisiones judías tradicionales. De los tres métodos, es el más rápido, produce la mejor hemostasia y es el que menos molestias produce.10 Para quienes no están familiarizados con el método, puede parecer que existe la posibilidad de amputación de la cabeza del pene, pero en realidad prácticamente no hay riesgo, ya que una hendidura en el lado del pene de la abrazadera protege la cabeza del pene.

El dispositivo PlastiBell es muy fácil de usar, pero debe permanecer colocado hasta que el prepucio se necrose y la campana y el prepucio se caigan por sí solos, un proceso que tarda de 7 a 10 días. A muchos padres no les gusta este método porque su resultado final no es inmediato y tienen que lidiar con un implemento médico durante la primera semana de su recién nacido en casa.

No se recomienda la electrocauterización. Algunos médicos, especialmente los urólogos, utilizan el electrocauterio como mecanismo de corte para la circuncisión. Sin embargo, una revisión de la literatura revela que el electrocauterio no se ha estudiado en comparación con las técnicas tradicionales, y que se han notificado varias complicaciones importantes -cabeza del pene transectada, quemaduras graves, estenosis del meato-.11,12 Ciertamente, no es un procedimiento habitual para la circuncisión neonatal.

Evaluar la anatomía del pene en busca de anomalías

Antes de realizar cualquier circuncisión, debe examinarse la cabeza del pene para descartar hipospadias u otras anomalías penianas. Esto se debe a que el prepucio se utiliza en ciertos procedimientos de reparación del pene. El pediatra debe realizar un examen inicial del pene en el reconocimiento médico formal del recién nacido en las 24 horas siguientes al parto. El médico que realice la circuncisión debe volver a examinar el pene justo antes de que se inicie el procedimiento, empujando el prepucio hacia atrás tanto como sea posible, así como durante el procedimiento, una vez que se levante el prepucio de la cabeza del pene pero antes de que se extirpe el prepucio.

Lea sobre cómo garantizar el mejor resultado de la circuncisión.