8 cosas que puedes hacer cuando un niño pequeño se niega a comer

Obtén soluciones reales para cuando un niño pequeño se niega a comer que puedes empezar a utilizar hoy mismo, y aprende por qué los hábitos alimenticios de los niños pequeños son importantes. También encontrará ideas de alimentos para niños pequeños quisquillosos en el interior!

Terrorizados. Abrumado. Confundido. Cuando has puesto otra comida delante de tu hijo pequeño y se ha negado a comerla de nuevo, es probable que sientas todas estas emociones diferentes. Esos sentimientos sólo se intensifican cuando estás cerca de otro niño pequeño que está comiendo bien. No puede evitar preguntarse por qué su hijo no come.

Como terapeuta ocupacional especializada en alimentación, he trabajado con muchas familias que tienen un niño que se niega a comer y sé que a menudo el siguiente pensamiento es que usted ha hecho algo mal.

Este casi NUNCA es el caso. Desgraciadamente, la idea de que debería haber hecho algo diferente o de que está haciendo algo mal es a menudo perpetuada inocentemente por los amigos, la familia y posiblemente incluso por su médico. Cuando los niños pequeños no comen, la gente se confunde y, naturalmente, quiere echar la culpa a algún sitio.

Si actualmente se está culpando o se siente culpable de alguna manera, vamos a poner fin a eso ahora, porque voy a contarle lo que muchos padres y profesionales no saben y es por qué los niños pequeños se niegan a comer y cómo ayudarles.

Hábitos alimenticios de los niños pequeños

En primer lugar, tenemos que hablar de la naturaleza de un niño pequeño porque esto juega absolutamente un papel en su alimentación.

Una vez que los bebés se convierten en niños pequeños al año de edad, su crecimiento se ralentiza desde el ritmo increíblemente acelerado como un bebé y eso significa que en realidad necesitan menos calorías. Es completamente normal que los niños pequeños coman menos o aparentemente no coman mucho. Puede consultar más información en Tamaños de las raciones de los niños pequeños.

Además de necesitar menos calorías, los niños pequeños suelen ser novatos y quieren explorar su entorno. Les interesa todo y son curiosos. Aunque son absolutamente adorables a esta edad, también es una época agotadora para los padres. Se mueven todos los cachivaches de la casa, las mesas están desnudas y las puertas de seguridad están colocadas porque se meten en todo.

Muchos niños pequeños no se molestan en sentarse debido a esta necesidad de explorar, y eso incluye la hora de comer.

Para que sea aún más difícil para los niños pequeños comer una comida completa, su capacidad de atención deja mucho que desear. Se distraen con facilidad (lo que puede aprovecharse en su favor), pero para algunos niños pequeños, esto puede crear la tormenta perfecta para negarse a comer.

Esto significa que los hábitos alimenticios de un niño pequeño suelen ser:

• Rápidos – No quieren estar sentados durante mucho tiempo. O bien, pueden tener dificultades para sentarse a comer. No suelen comer mucho, lo cual es normal.

• ¡Exploradores! – Puede que les guste ensuciar o aplastar su comida.

• Picajosos – Si algo parece nuevo o diferente, es probable que lo eviten. Esto a menudo resulta en tirar la comida al suelo. Visita la sección Cómo dejar de tirar la comida al suelo para ver algunos consejos específicos

Por qué un niño pequeño se niega a comer

Es 100% normal que un niño pequeño se niegue a comer, a veces. Esto sucede debido a esos hábitos alimenticios normales de los niños pequeños, es parte de la etapa en la que se encuentran, a pesar de lo molesto y preocupante que es para su mamá.

Pero, algunos niños pequeños se niegan a comer NADA o casi nada. Nunca. Esta es una situación diferente, y probablemente esté causada por otros factores – ninguno de los cuales es culpa suya:

1. Dificultad para aprender a comer alimentos de mesa – Más bebés de lo que la mayoría de la gente cree no hacen una transición suave a comer alimentos reales después de su comida de bebé. Algunos se atascan con los purés o incluso los rechazan también y siguen dependiendo de su leche o fórmula. Si un niño pequeño nunca aprendió a comer, es probable que no tenga ningún deseo de hacerlo en este momento.

La buena noticia es que todavía se puede enseñar a un niño pequeño a comer alimentos de mesa y de dedo. Requiere algo de tiempo y paciencia, pero tengo una guía paso a paso para usted en Cómo hacer la transición de su hijo a los alimentos de mesa.

2. Sensibilidad a las texturas – Algunos niños pequeños son tan sensibles a las diferentes texturas que están muy limitados en lo que aceptan (es decir, sólo alimentos crujientes) o simplemente no toman nada porque la textura es tan abrumadora para ellos. Esto puede ser difícil de entender para nosotros, después de todo, la textura de los huevos te parece bien.

Pero su cerebro les dice que se ve, se siente o sabe mal.

Otras señales de que tu hijo es sensible a las texturas es que no le gusta ensuciarse o tiene arcadas cuando huele, ve, toca o prueba los alimentos. A menudo, tampoco les gusta ensuciarse las manos. Obtenga más información en Problemas sensoriales con la comida.

3. No pueden masticar bien – Es bastante fácil de pasar por alto, porque masticar es algo que damos por sentado. Pero, algunos niños pequeños nunca aprendieron a masticar bien o no pueden mover la comida en su boca. Cuando los niños pequeños tienen problemas con esto, o con su motricidad oral, a menudo se les cae la comida de la boca, se atragantan después de masticar o pierden la pista de la comida en la boca.

4. Pastar – Debido a los hábitos alimenticios de los niños pequeños de los que hemos hablado anteriormente, dejar que su hijo pastoree la comida a lo largo del día parece una buena solución, y puede que no tenga otra opción en este momento. Sin embargo, comer constantemente un bocado o dos de comida a lo largo del día nunca les permite tener hambre y no aprenden a comer un nuevo alimento.

Sé que a veces puede parecer la única opción, pero romper este hábito es importante para enseñar a su hijo pequeño a comer en las comidas.

5. Razones médicas subyacentes – Si ninguna de las razones anteriores se parece a lo que le ocurre a su hijo, es posible que haya alguna razón médica subyacente por la que no quiera comer. Aunque suele ser lo último que considero, a menos que haya signos evidentes, vale la pena considerar si su hijo tiene reflujo silencioso, alergias, o posiblemente alguna otra razón médica para negarse a comer.

El reflujo y las alergias pueden afectar en gran medida el apetito o hacer que sea doloroso comer, y hay muchas otras posibilidades médicas, también. Para llegar al fondo de la cuestión, consulte con el pediatra de su hijo o programe una cita directamente con un gastroenterólogo pediátrico.. Puede encontrar algunas recomendaciones adicionales para detectar alergias alimentarias en los niños en Healthy Children.

*Si su hijo tiene 3 años o más, consulte 5 razones por las que los niños se niegan a comer para obtener más detalles.

¿Sólo es un niño pequeño quisquilloso con la comida?

Después de escuchar estas causas más profundas por las que un niño pequeño se niega a comer, es posible que se pregunte: «¿Y si mi hijo sólo es un niño pequeño quisquilloso con la comida?». Y, la respuesta es tal vez.

La realidad es que la mayoría de los niños pequeños son melindrosos. Es una parte normal del desarrollo que comienza entre 1 y 2 años y dura hasta los 3-5 años (¡siento ser portador de malas noticias!) Ser un niño pequeño melindroso significa que rechaza algunos alimentos y tiene otros favoritos que prefiere y suele comer bien. No significa que siempre rechacen la comida. Si estás aquí porque tu niño pequeño no come casi nunca, lo más probable es que se trate de una de las razones del apartado anterior.

Cómo ayudar al niño pequeño que se niega a comer

Vale, vamos al grano. Quiero compartir con usted algunos de mis mejores y más impactantes consejos de experto en alimentación, unos que puede empezar a utilizar hoy mismo.

Una advertencia sin embargo: sea paciente.

Este puede ser el consejo más difícil de escuchar porque puede que esté al final de su cuerda con su niño pequeño negándose a comer. Lo entiendo, pero hacer el esfuerzo de profundizar un poco más y no sólo ser paciente con ellos, pero ser paciente en la espera de estos consejos para afianzarse, le llevará en el camino de su niño a comer!

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Aquí están los consejos para el niño pequeño que se niega a comer:

• Ponle un horario – En el que sólo tome leche con sus comidas o poco después. Visita la página ¿Cuánta leche necesita mi hijo? si no estás segura de la cantidad que debe tomar al día. Y, si quieres un ejemplo, tengo un ejemplo de horario de alimentación para niños de 1 año.

• Programa las comidas con un intervalo de 2 a 3 horas – Evita que coman bocadillos u otros alimentos entre medias para que tengan mucha hambre cuando se sienten. Sólo hacen falta unas cuantas cheerios para que un niño pequeño rechace su siguiente comida.

• Déles porciones pequeñas y trate de ceñirse a los alimentos que parecen gustarles – Si no tiene idea, piense en crujientes, esto tiene poca textura y en realidad es más fácil de masticar, si es un alimento crujiente que se puede derretir. Los hojaldres, las galletas graham y los rizos de queso son todos buenos comienzos.

• Elija un lugar para realizar la mayoría de las comidas, la consistencia de comer en el mismo lugar les ayudará a adaptarse a la rutina – Lo ideal es que sea en una silla alta o en un asiento elevado con correa. Si tu hijo tiene una crisis total al sentarse en la mesa, entonces consulta Cómo mantener a tu hijo sentado en las comidas.

• ¡Deja que se ensucien! – Sí, esto es súper importante, aunque moleste a las mamás cansadas, porque los niños pequeños necesitan explorar. Y es aún más importante si tu hijo parece no querer ensuciarse. Recuerda que hablamos de la sensibilidad a las texturas, esto les ayudará a NO ser sensibles. Cuanto más jueguen y toquen diferentes texturas, mejor. Una forma excelente de hacerlo es a través de juegos sucios específicos o cubos sensoriales.

• Coman juntos – Incluso si actualmente se niegan a comer, siéntese y coma mientras ellos están sentados, aunque sólo sea por unos minutos. Concéntrese en que la comida sea simplemente una experiencia positiva, aunque sólo charle con su hijo durante unos minutos mientras tiene algo de comida en su bandeja.

• Si cree que su hijo tiene problemas para masticar o tragar la comida, eche un vistazo a mis actividades de motricidad oral: soplar silbatos, burbujas o masticar mordedores puede ser justo lo que su hijo necesita para reforzar estas habilidades.

• Cambia algo inesperadamente para captar su interés – Cuando tu hijo pequeño se niega a comer la comida que le pones delante, uno de mis trucos favoritos para sacar y aprovechar su corta capacidad de atención es cambiar algo. Puedo sacar un utensilio diferente que sea más colorido y decir «Oh, ¿quieres el tenedor de avión?». Y entonces pongo su comida en él, lo pongo en su bandeja, y actúo como si no me importara lo que pasa después.

• O, podría cortarlo de manera diferente, diciendo «Oh, aquí hay un pequeño trozo» – Esto no siempre funciona, pero lo hace más a menudo de lo que crees y vale la pena intentarlo. Sea creativo y cambie algún aspecto de la comida para que el niño deje de rechazarla o de llorar y empiece a reconocer su comida. En parte porque las texturas mixtas tienen un sabor diferente y pueden ser más difíciles de masticar, pero también porque les preocupa que tenga un sabor diferente. El plato dividido que se ve en las fotos de arriba es de Target, pero también usamos estos y me encantan!

Alimentos para niños pequeños quisquillosos que se niegan a comer

Aunque cada niño pequeño es único y tiene sus propias opciones de comida, hay algunos alimentos que pueden ser más propensos a ser comidos que otros. Cuando trabajo en la alimentación como terapeuta, estos son algunos de los alimentos específicos en los que me centraré a medida que avancemos. Pero, si su hijo nunca ha comido alimentos de mesa, querrá empezar con esos alimentos crujientes que se pueden derretir.

O, si su hijo tiene algunos alimentos que sí come, querrá basarse en ellos, introduciendo alimentos que sean similares. Esta es una técnica de alimentación muy popular que se conoce como encadenamiento de alimentos. Puede obtener más información sobre este poderoso consejo para comer de forma selectiva aquí.

Así que, en términos generales, aquí hay algunas ideas de alimentos específicos para niños pequeños quisquillosos:

• Ranuras de manzana finas
• Guisantes congelados
• Nuggets de pollo finos y crujientes (personalmente me encanta la marca Dino Nugget, despiertan el interés de los niños pequeños por la forma y son de baja textura con el pan rallado y la cantidad de pollo en su interior)
• Palomitas de maíz sinpalomitas de maíz sin cáscara
• Pan de ajo (sin demasiado ajo)
• Tostadas con mantequilla
• Palitos de pan
• Tallarines
• Bacon crumbles
• Quesadillas fritas en sartén (empieza con sólo un poco de queso de sabor suave en una tortilla y hazla un poco crujiente)

Y, si quieres obtener aún más inspiración para las comidas de los niños pequeños, echa un vistazo a estas listas:

• La guía esencial para comidas fáciles para niños pequeños
• La lista definitiva de ideas de comidas para bebés y niños pequeños
• Las mejores ideas de desayunos para niños pequeños, fáciles y saludables
• ¡Las ideas de comidas para niños pequeños más increíbles que puedas encontrar!

Sé que la comida es en lo que la mayoría de los padres se centran y lo entiendo, así que hice este pequeño y rápido vídeo explicando con algo más de detalle cómo encontrar los mejores alimentos para alimentar a tu hijo pequeño, tanto si es quisquilloso como si se niega rotundamente a comer. Es importante averiguar en cuál de las dos categorías se encuentra su hijo…

¿Necesita más ayuda para cuando un niño pequeño se niega a comer?

Como ya he mencionado, muchos niños pequeños que nunca aprendieron a comer alimentos de mesa ahora parecen negarse a comer todos los alimentos. Si ese es el caso de su hijo, tome nuestro paquete imprimible gratuito: Enseñe a su hijo a comer alimentos de mesa. Le enviaré los sencillos pasos que debe seguir directamente a su bandeja de entrada.

Obtenga el imprimible gratuito de alimentos de mesa aquí

Y, si su hijo apenas come nada y le preocupa su crecimiento y nutrición, le recomiendo encarecidamente que hable con su médico y/o que busque una terapia de alimentación para su hijo.

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Si esta guía sobre los niños pequeños que se niegan a comer te ha resultado útil, guárdala en tu tablero de niños pequeños o de crianza. Está repleta de información y es posible que quieras volver a encontrarla.

Citaciones y referencias de este artículo:

Enseñar a masticar: Un enfoque estructurado Nicholas Eckman, Keith E. Williams, Katherine Riegel y Candace Paul (The American Journal of Occupational Therapy, 2015) https://ajot.aota.org/article.aspx?articleid=1867108

Aprendiendo a comer: desde el nacimiento hasta los 2 años Leann L. Birch y Allison E. Doub (The American Journal of Clinical Nutrition 2014) https://academic.oup.com/ajcn/article/99/3/723S/457749

Influencia de los padres en la conducta alimentaria, desde la concepción hasta la adolescencia Jennifer S. Savage, Jennifer Orlet Fisher y Leann L. Birch (US National Library of Medicine, National Institute of Health, 2008) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2531152/

Encadenamiento de alimentos: The Proven 6-Step Plan to Stop Picky Eating, Solve Feeding Problems, and Expand Your Child’s Diet Cheri Fraker, CCC-SLP, CLC, Mark Fishbein, MD, Sibly Cox, RD, LD, CLC, Laura Walbert, CCC-SLP, CLC (Da Capo Press 2007)

Simplemente muerde: ¡Respuestas fáciles y efectivas a las aversiones a la comida y a los desafíos alimentarios! Lori Ernsperger, Ph.D. y Tania Stegen-Hanson (Future Horizons, Inc 2004)

A

lisha Grogan es una terapeuta ocupacional licenciada y fundadora de Your Kid’s Table. Tiene más de 14 años de experiencia en el procesamiento sensorial y el desarrollo de la alimentación en bebés, niños pequeños y niños. Alisha también tiene 3 niños en casa. Conozca más sobre ella aquí.