7 razones por las que los blancos no deberían llevar peinados negros

Fuente: Everyday Feminism

¿Tienes preguntas sobre por qué la gente se enfada cuando los blancos llevan peinados tradicionalmente negros? Bueno, has venido al lugar correcto: yo soy una de esas personas que se enfadan por ello, y tengo respuestas.

Mucha gente se pregunta sobre este tema después del más reciente ejemplo público de apropiación del cabello negro: Las trenzas de Kylie Jenner.

Así que quizás tu primera pregunta sea esta: ¿Por qué demonios me importa lo que hace una adolescente con su pelo?

Aquí tienes la respuesta: Esta conversación no es sólo sobre el pelo. Y no se trata solo de Kylie Jenner. Su última iteración de apropiación cultural es solo una gota en el cubo que se ha ido llenando durante siglos.

Así que si esto te parece un tema trivial, no te preocupes: vamos a llegar a por qué es realmente importante.

Pero ya que este incidente inició esta conversación actual, esto es lo que pasa con Kylie:

La blanca, hermana menor de Kim Kardashian publicó una foto de sí misma usando trenzas.

Entonces, Amandla Stenberg, de 16 años, (más conocida por interpretar a Rue en Los Juegos del Hambre antes de ser más conocida por inspirar el asombro generalizado con su resumen de la apropiación cultural) me hizo aplaudir la pantalla de mi ordenador una vez más. Ella señaló exactamente lo que está mal en esta imagen:

Jenner está utilizando su fama para llamar la atención sobre su pelo, que imita la cultura negra, pero no sobre la violencia racista que se cobra vidas negras.

Entonces Justin Bieber defendió a Jenner – y los chillidos de aprobación de las fangirls sonaron en todo el mundo. Ahora, el público está pesando en.

No puedo creer que estoy a punto de decir esto, pero el Biebs tiene un punto aquí. No estoy de acuerdo en que Jenner deba estar libre de responsabilidad por su mala acción, pero tiene razón cuando dice que ella es sólo una chica que cometió un error – y hay un panorama más amplio al que debemos prestar atención aquí.

Podemos empezar hablando de su pelo, pero si eso es todo lo que hablamos, perderemos la oportunidad de aprender algo valioso sobre cómo las acciones mundanas, como la forma de llevar el pelo, pueden hacer una gran declaración sobre si valoras o no a las personas de color que están luchando con las atrocidades de la opresión todos los días.

Y todavía te quedarás con preguntas, como ¿por qué era esto tan importante? Vamos a responder a tus preguntas.

Esto es lo que realmente supone el alboroto por la apropiación del pelo de las mujeres negras.

«¿Por qué no podemos ser todos iguales y compartir nuestras culturas?»

Lo entiendo. Yo digo que estoy a favor de la igualdad, pero tú crees que estoy tirando por lo contrario: afirmando que sólo ciertas personas deben llevar ciertos peinados en función del color de la piel.

Pero hay un detalle importante en el que tienes que pensar cuando se trata de la igualdad: la realidad en la que vivimos.

Es cierto que somos «todos humanos, seamos negros, blancos, verdes o morados.»

Ya lo he oído antes, y suena bastante bien: que todos seamos tratados de forma tan igualitaria que podamos llevar el peinado que queramos sin perjudicar a nadie.

En un mundo verdaderamente igualitario, no tendrías que pensar si tienes poder y privilegios sobre las personas a las que les tomas prestada la cultura.

Desgraciadamente, ese no es el mundo en el que vivimos. En nuestro mundo, los sistemas de opresión crean dinámicas de poder entre diferentes grupos de personas.

En Estados Unidos, por ejemplo, los blancos obtienen los beneficios inmerecidos de tener la cultura dominante.

Y todos nosotros -pero especialmente las mujeres- lidiamos con una imagen dominante de la belleza que es completamente irreal. Ninguno de nosotros está libre de ser avergonzado por su cuerpo por todas las razones por las que nuestro pelo, cuerpo, dientes o piel no son lo que alguien dice que deberían ser.

Pero para las mujeres de color, ese ideal de belleza poco realista está aún más lejos de su alcance.

La popularidad de las imágenes eurocéntricas dice que ser bella significa ser blanca, y que el pelo «normal» es fino y sedoso, nada que ver con mi pelo natural africano rizado.

Ese tipo de pelo se considera tan normal que las tiendas convencionales no tienen productos para mí a menos que vendan la posibilidad de cambiar, de alterar permanentemente la textura de mi pelo con productos químicos de alisado.

Y las barreras institucionales me disuaden de llevar el pelo tal y como me crece en la cabeza: tengo más posibilidades de encontrar y conservar un trabajo si cumplo con las normas de profesionalidad que a menudo prohíben los peinados naturales de las mujeres negras.

Las mujeres blancas se enfrentan al sexismo, y también pueden ser oprimidas de otras maneras: a través del capacitismo, el clasismo o la gordofobia, por ejemplo. Pero cuando se trata de la raza, las mujeres blancas tienen más poder institucional que las mujeres negras.

Así que aunque deberíamos ser tratadas como iguales, no lo somos. Una mujer blanca es libre de ponerse y quitarse el mismo peinado por el que una mujer negra sería condenada al ostracismo.

Hasta que no corrijamos ese desequilibrio, entonces cuando Kylie Jenner lleva trenzas, está actuando sobre el privilegio y explotando la cultura negra. Ella está participando en una norma tóxica que dice que los negros no son valiosos, pero nuestro pelo es genial – siempre y cuando los blancos lo lleven.

Eso no está bien. Si realmente piensa que los negros son guays y quiere honrar nuestra cultura, debería ayudar a erradicar la desigualdad entre nosotros en su lugar.

«¿Y cuando las mujeres negras se alisan el pelo?»

Dado que la sociedad trata a las mujeres blancas como más valiosas, las mujeres negras no tienen el mismo contexto cuando hacen que su pelo se parezca más a la norma dominante.

En los Estados Unidos, la gente tiene una variedad de razones para alisarse el pelo, pero para muchas mujeres negras, es una cuestión de supervivencia, no sólo de preferencia.

Cuando no puedes encontrar trabajo a menos que lo hagas, tienes que tomar esa medida para salir adelante.

Puedo dar fe de lo diferente que la gente trata a las mujeres negras según el estilo de nuestro pelo. En un ejemplo de toda una vida de microagresiones, una profesora del instituto dijo que mi pelo alisado quedaba «mucho mejor que esos nudos» que solía llevar.

Me lo había alisado temporalmente, para un baile del colegio. Mi yo de 15 años se llenó con el terrible recordatorio de que me considerarían menos bella cuando volviera a mis giros -los «nudos» de los que se había burlado- después de que el estilo se desvaneciera en un par de días.

Cuando un grupo marginado adopta elementos de la cultura dominante para sobrevivir, eso se llama asimilación.

Es diferente de la apropiación, cuando el grupo dominante toma de un grupo oprimido sin respetar la cultura que está tomando.

No siempre conocí la palabra «asimilación», pero siempre he sentido la presión de la misma. Como muchas otras niñas negras, crecí con esa presión incluso dentro de mi propia familia, por parte de mi madre, mis tías y mi abuela, que fueron duramente ridiculizadas por tener el pelo ensortijado.

En nuestra familia, el amor protector que las mujeres mostraban a las niñas se parecía a enseñarnos que nuestro propio pelo era feo y no estaba cuidado.

Incluso ahora, las cosas están cambiando lentamente de cómo era para ellos y he encontrado espacios de trabajo abiertos a mi pelo natural. Pero no podría decírselo a mis tías: si alguna vez me quedo a solas en una habitación con una de ellas, seguro que intentan pasarme un peine alisador por lo que creen que es mi propio bien.

Ese es el impacto duradero de la presión por sobrevivir encajando en la cultura blanca.

Una mujer blanca que lleva rastas está actuando en base a su privilegio de tener ese peinado y seguir adelante, e incluso de recibir atención positiva por su pelo.

Mientras tanto, una mujer negra con rastas es tratada como si fuera inferior sólo porque su pelo no se parece al de una persona blanca. Así que es más probable que lo alise sólo para sobrevivir.

«¿Por qué tratas de limitar la libertad?»

Tal vez estás atascado en la idea de que si eres una persona blanca, «no puedes» llevar el pelo de cierta manera.

Eso obstaculiza tu libertad. Y como gran fan de la liberación, entiendo por qué eso se siente jodido. Es tu pelo y deberías poder hacer lo que quieras con él.

Mucha gente piensa que evitar la apropiación cultural significa vigilar la autoexpresión.

Dicen que estoy pidiendo que se encierre a la gente sólo por herir sentimientos.

Primero, ¿puedo pedir que seamos más moderados en la hipérbole cuando hablamos de esto? Porque no pretendo prohibir los peinados, y podemos referirnos a muchas consecuencias de la apropiación cultural en la vida real sin exagerar.

La apropiación cultural nunca es tan simple como decir: «Los blancos no pueden hacer X, y punto». Se trata de decir que es ético considerar el contexto de lo que estás haciendo.

Eso incluye aprender y dar crédito al verdadero significado de lo que estás tomando prestado, en lugar de hacer lo que hace Iggy Azalea y ganar fama y fortuna imitando a otra persona.

Significa reconocer de dónde viene, en lugar de hacer lo que acaba de hacer Elle UK y llamar al baby hair «una nueva tendencia» cuando las mujeres negras lo llevan desde hace décadas.

También significa dejar algo en paz si te enteras de que no es posible tomarlo prestado de forma respetuosa, como hizo la bloguera HaifischGeweint cuando investigó sobre las rastas y decidió no llevarlas.

Cuando la gente se opone a la apropiación cultural, no nos estamos quejando por nada, y es insultante decir que lo hacemos. Porque les estamos haciendo saber que, aunque tengan intenciones inofensivas, su impacto está causando daño.

Como personas que tienen que sufrir ese daño, los negros sabemos de qué hablamos cuando decimos que apropiarse de nuestros peinados es una mierda. Hay mucho más en juego que limitar tu «libertad de expresión» cuando en realidad estás contribuyendo a la opresión de otras personas.

«¿Dónde trazas la línea? ¿Por qué intentas segregar a la gente?»

Una de las partes más complicadas de la apropiación cultural es saber dónde trazar la línea. La gente argumenta que compartimos entre culturas todo el tiempo, lo que nos ayuda a crecer como personas.

Y créeme, sé que el pelo negro es precioso, así que aprecio que quieras apreciarlo.

Por eso hay una diferencia entre el intercambio cultural -cuando la gente comparte libremente el aprecio por las culturas de los demás- y la apropiación cultural.

Si la gente puede compartir de forma equitativa y beneficiarse sin sufrir daños, es fantástico.

Pero entonces algunas personas empiezan a preguntarse por qué debemos trazar líneas entre las culturas – después de todo, nos esforzamos por ser iguales, ¿no? Pero una vez más, consideremos la realidad: cuando se trata de cosas como quién obtiene una representación más positiva en los medios de comunicación, y quién tiene menos probabilidades de ser asesinado por la policía, y quién tiene más probabilidades de encontrar empleo, hay una clara diferencia entre una mujer blanca y yo.

Las diferencias entre nosotros también incluyen cosas que deberían celebrarse. Ser negra conlleva desventajas en esta sociedad, como ser perfilada y estereotipada, pero también conlleva cosas que me encantan. Estoy orgullosa de mi negritud.

Así que cuando alguien coge una parte de lo que significa mi negritud para mí, y se la pone como si mi identidad fuera un disfraz, siento que eso es todo lo que soy para ellos. Un espectáculo de juglaría, un personaje, un estereotipo bidimensional de una persona de la que se pueden burlar y a la vez robar.

Es la última forma de objetivación.

Si tratas mi aspecto como algo que puedes tomar prestado cuando te aporta valor y desechar cuando se vuelve inútil, entonces trivializas tanto mis luchas como las cosas hermosas de lo que significa ser negro para mí.

Piénsalo de esta manera: No es la segregación, sino la celebración. El problema es la forma injusta en que la sociedad trata nuestras diferencias, no el hecho de que nuestras diferencias existan.

«¿Dices que soy una mala persona si tengo uno de estos peinados?»

Es difícil tragarse la idea de que podrías estar causando daño cuando no quieres hacerlo.

Por eso no digo que seas una mala persona, incluso si eres culpable de apropiarte del peinado tradicional de otra cultura. No te conozco a ti ni a tus intenciones, y juzgar tu carácter no es el objetivo de señalar cómo se manifiesta la supremacía blanca. En resumen, no se trata sólo de ti.

Al igual que esta conversación no es sólo sobre el pelo de Kylie Jenner, la apropiación cultural no se trata de decir que una persona individual es mala. Se trata de ser conscientes de cómo los sistemas de opresión se manifiestan en nuestra vida cotidiana.

La supremacía blanca es un ejemplo de sistema. Los medios de comunicación son un ejemplo de una estructura que apoya la supremacía blanca, al mostrar imágenes positivas de la gente blanca y estereotipos negativos de la gente de color. Y tú eres un individuo que consume los medios de comunicación, y actúa según las formas en que influyen en tu visión del mundo.

Así que si alguna vez has pensado que una chica blanca con trenzas parecía «estrafalaria» y una chica negra con trenzas parecía «gueto», eso no es una señal de que seas la única y verdadera fuente de toda la supremacía blanca.

Pero es un ejemplo de cómo las personas blancas como individuos pueden participar en el sistema de la supremacía blanca, y de cómo los negros pueden salir perjudicados.

Es por eso que cambiar nuestras acciones cotidianas es una gran parte de la creación de un cambio a nivel social.

«¿Y si mi amigo negro dice que está bien?»

Lo siento, ya que la apropiación cultural no se trata de que un individuo sea una mala persona, tampoco se trata de que una persona individual te dé un pase para hacerlo.

Seamos claros: hablar con personas marginadas sobre sus experiencias con la opresión es una buena manera de obtener una perspectiva sobre los problemas con los que se enfrentan.

Eso no quiere decir que sea una batalla campal para hacer preguntas a extraños y exigir respuestas. Nadie está obligado a educarte, pero es genial si tienes un amigo que está dispuesto a hablar contigo cuando te acercas a él de forma respetuosa.

Pero eso no significa que su palabra represente toda su cultura.

Ninguna comunidad es un monolito, y podrías encontrar una persona negra que dijera que apropiarse de nuestro pelo no es un problema. Podrían sentirse honestamente así, o podrían estar sintiendo la presión de estar de acuerdo con la cultura dominante.

Ojalá pudiera darte la fórmula mágica de lo que hace que algo sea ofensivo: Suma el número de estudios publicados sobre ello + tu número de amigos negros, divídelo por el número de siglos que lleva este debate, espolvorea tus intenciones por encima, ¡y ahí lo tienes! Todo lo que sea más de 6 es tremendamente ofensivo.

No es tan fácil. Si una persona negra dice que está bien, tienes la opinión de una persona, y eso es un comienzo. Pero si realmente quieres tu respuesta, también tienes que escuchar otras perspectivas, aprender a ser un aliado de los negros y reconocer tu propio privilegio.

Una vez que te comprometas con ese proceso, entenderás mucho más sobre el racismo anti-negro – y sabrás lo que está en juego para los negros si te apropias de nuestros peinados.

«No apoyo el racismo, así que ¿por qué es un problema si llevo un peinado tradicionalmente negro?»

Esto suele ir acompañado de «¿No tienes cosas más importantes de las que preocuparte?»

De acuerdo, ya puedo oír a la gente tratando de llamar a la mierda en mi último punto – es «sólo el pelo», así que ¿qué está realmente en juego?

Bueno, revisemos el impacto de algunos de los ejemplos que he mencionado hasta ahora. Cuando una mujer blanca lleva un peinado tradicionalmente negro, ella:

• Ignora la desigualdad del racismo sistemático, dejando que permanezca invisible
• Distrae de la cuestión real del racismo dejando que sea la gente de color la que señale el problema – por lo que se trata de nuestra «hipersensibilidad», en lugar de la opresión institucional
• Aumenta el estándar eurocéntrico de belleza que dice que los rasgos de las mujeres negras son aceptables sólo en las mujeres blancas
• Reclama beneficios, crédito, y/o alabanza en lugar de la gente de la cultura que tomó prestada
• Trivializa las luchas de la gente que se identifica con ese peinado
• Erra las diferencias culturales que deberían ser celebradas
• Perpetúa el sistema de la supremacía blanca reforzando las falsas ideas de la inferioridad de las mujeres negras

Ese no es un impacto pequeño de un individuo.

Y cuando piensas en que mucha gente cree que la apropiación cultural está bien, puedes entender cómo esto se suma para igualar problemas mayores.

Sí, tenemos cosas más importantes que el pelo de las que preocuparnos. Ya he tocado varios de los problemas importantes para las mujeres negras: la discriminación en el empleo, la falta de visibilidad en los medios de comunicación, la brutalidad policial, por no hablar de cosas como la asistencia sanitaria, la justicia reproductiva y la violencia de pareja.

Así que si te estás preguntando por qué iba a quitarle tiempo a estos problemas acuciantes para preocuparme por el pelo, la respuesta es que acabas de tropezar con una de las realidades de la existencia cotidiana de las mujeres negras en Estados Unidos.

Somos sufrientes e invisibles. Hay feministas que luchan por las mujeres pero ni siquiera reconocen que nuestros problemas merecen la pena. Hay personas negras que denuncian la brutalidad policial pero no dicen los nombres de las mujeres negras asesinadas por la policía.

Se nos dice que no somos bellas, especialmente cuando nos parecemos más a nosotras mismas. A menudo, las mismas personas que se apropian de elementos de nuestra cultura están completamente ausentes cuando necesitamos apoyo.

Y entonces encontramos un tesoro que nos ayuda a desafiar esas narrativas abusivas, nos ayuda a reconocer nuestro valor y a estar orgullosas de nuestra herencia, incluso después de toda una vida de degradación. Incluso después de haber sido violentamente desconectados de nuestros ancestros y de que nuestra historia haya sido borrada, a veces directamente a través de la supresión de nuestra apariencia natural.

Y ese tesoro es nuestro propio cabello, que se convierte en algo más que un simple pelo: llegamos a comprender que es una de las valiosas herramientas que podemos esgrimir para ayudarnos a afirmar nuestra valía y abrazar nuestras raíces.

Incluso si no contribuyes a estas luchas, el hecho es que las mujeres negras luchan contra estas condiciones cada día. Si estás de acuerdo en que merecemos algo mejor, entonces respétanos lo suficiente como para dejarnos decidir por nosotras mismas lo que necesitamos.

Tus acciones cotidianas no existen en un vacío separado del racismo anti-negro, así que si no reconoces el problema, entonces eres parte de él.

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Espero que esta información aclare cualquier confusión que tuvieras – no sólo sobre lo que Kylie Jenner ha hecho mal, sino sobre el panorama más amplio de por qué la apropiación de peinados tradicionalmente negros es perjudicial.

Tendrás más preguntas sobre cómo se aplica todo esto a situaciones particulares. Pero ahora tienes la clave: aplicar el contexto.

Si eres una persona blanca que limpia su casa y se echa el pelo en trenzas para que no se le vea la cara, por supuesto que nadie te va a detener por apropiarte de las trenzas.

Pero si por casualidad te ves estrafalario en el espejo y decides que vas a contarle al mundo que inventaste las trenzas para obtener beneficios, intenta releer este artículo antes de llamar a tu agente.

Y si piensas que técnicamente los nórdicos, o técnicamente los vikingos, o técnicamente algún gobernante de piel pálida en el año 2000 a.C. fue el primero en tener rastas – de nuevo, considera el contexto. ¿Quién, en esta sociedad, se lleva la peor parte de los estereotipos negativos sobre las rastas?

Con lo que sabes sobre por qué importa el pelo de las mujeres negras, puedes aplicar el contexto a otras situaciones de posible apropiación para averiguar si lo que es respetuoso y lo que es opresivo.

No hay respuestas fáciles, pero con un poco de consideración y cuidado, puedes ayudar a mejorar las formas aborrecibles en que nuestra sociedad trata a las mujeres negras – en lugar de ser parte del problema de hacer nuestras vidas más difíciles sólo para poder divertirte.

Maisha Z. Johnson es la Asociada de Contenido Digital y Escritora del Personal de Everyday Feminism. Puedes encontrarla escribiendo en las intersecciones y entregándose descaradamente a su obsesión por la cultura pop en la red. Maisha ha trabajado en Community United Against Violence (CUAV), la organización antiviolencia LGBTQ más antigua del país, y en Fired Up, un programa de la California Coalition for Women Prisoners. A través de su propio proyecto, Inkblot Arts, Maisha recurre a las artes creativas y a los medios digitales para amplificar las voces de quienes a menudo son silenciados. Dale a me gusta en Facebook o síguela en Twitter @mzjwords.