7 Hermosas Piezas de Piano de Jazz para Amantes del Jazz

En este artículo, voy a hacer un breve repaso de algunos de los más famosos solos de piano del mundo del Jazz. No es una tarea sencilla, ya que si aceptamos que el blues fue la raíz de toda la música de jazz, hay un catálogo sustancial de obras entre las que elegir.

Muchas piezas anteriores pueden no haber sido nunca grabadas o anotadas, y si no se han transmitido de oído a lo largo de las generaciones, posiblemente se hayan perdido para nosotros. Por ello, limitaré mi lista a las piezas que están disponibles en forma impresa o grabada para que las disfrutes e investigues más a fondo.

Piezas de piano de jazz famosas y hermosas

1. The Entertainer de Scott Joplin

Una de las primeras formas de música de Jazz fue la música Ragtime. Este convincente estilo musical fusionaba limpiamente la música de la cultura negra y blanca en un nuevo estilo musical. En el Ragtime oímos la síncopa, o los ritmos fuera de compás, que caracterizan a la música negra primitiva, combinados con la música de banda de los músicos blancos.

Scott Joplin fue un pianista, compositor y profesor que reunió hábilmente estas dos culturas tan opuestas en una serie de piezas de piano extremadamente exitosas y populares llamadas simplemente: Rags. «The Entertainer» fue uno de los 44 Rags originales que Joplin compuso en su breve vida. Fue compuesto alrededor de 1902 y publicado en 1910 con la primera grabación supuestamente realizada por The Blue Boys en mandolina y guitarra en 1928.

2. A Handful of Keys de Thomas ‘Fats’ Waller

Esta pieza casi podría considerarse como la melodía distintiva de Fats Waller. La pieza para piano solo fue escrita por Waller a finales de la década de 1920 y personifica el estilo Harlem Stride Piano. Fats Waller era un pianista y compositor de gran talento, y al escuchar una interpretación de esta pieza se entiende fácilmente por qué. El estilo de tocar en zancada requería que el pianista tocara las notas de bajo y los acordes de la pieza utilizando sólo su mano izquierda. La distancia entre la nota del bajo y el acorde podía cubrir una distancia significativa sobre las teclas del piano, por lo que se conoció como striding.

La mano derecha entonces, cubría la melodía y la armonía demasiado a menudo con acordes completos de cuatro o cinco notas para que el piano esté tocando todas las partes que normalmente serían interpretadas por un grupo más grande de músicos. The Handful of Keys es una obra entretenida y desafiante de tocar que ilustra maravillosamente el estilo de piano único de Fats Waller y su ingenio.

3. I Got Rhythm de George Gershwin

Esta es quizás una de las piezas más famosas que compuso Gershwin. La grabación de arriba es una rara grabación del propio compositor tocando su obra, probablemente tal y como la concibió originalmente. I Got Rhythm se publicó en 1930 y procede del musical «Girl Crazy». Sorprendentemente, la versión original de la canción iba a ser un número lento para «Treasure Girl», pero la versión que hemos llegado a reconocer y amar, para mí es la más creíble. Toda la pieza se basa en una escala pentatónica cuya tonalidad original es Re bemol mayor. A lo largo de la pieza, hay rasgos del inimitable estilo de Gershwin con giros de énfasis rítmico y sutiles variaciones sobre la melodía original.

4. Misty de Erroll Garner

Erroll Garner fue un pianista y compositor que llegó a la fama durante lo que suele llamarse la era del swing del jazz en la década de 1940. Su estilo de tocar el piano encapsulaba la técnica de zancada de pianistas anteriores, pero era el abundante virtuosismo y la fluidez lírica de Garner lo que caracterizaba sus interpretaciones. «Misty» fue compuesta para el álbum «Contrasts» en 1954 y sigue una estructura tradicional de treinta y dos compases común a muchos estándares de jazz. La pieza se hizo inmensamente popular como balada lírica y fue defendida por Jonny Mathis en su álbum titulado «Heavenly» con letra de Jonny Burke.

5. Take the A Train de Billy Strayhorn

Este estándar de jazz se convirtió en la melodía característica de Duke Ellington y su banda. La suposición de muchos que la escucharon fue que el propio Ellington había escrito la melodía, ya que era compositor y pianista, pero fue un encargo de Ellington a Strayhorn en 1939 tras la aceptación de Strayhorn de un trabajo con la organización de Ellington. El tren A en el título es en referencia a lo que era un nuevo tren subterráneo A que corría por Nueva York.

Como composición, la pieza cae limpiamente en la era del swing y está estructuralmente en una forma A-B-A. Las posteriores grabaciones de la cantante Ella Fitzgerald de 1957 aseguraron la popularidad de esta maravillosa composición.

6. Lullaby of Birdland de George Shearing

Este tema se convirtió en el tema de Shearing durante la mayor parte de su larga carrera. La canción se publicó en 1952 y se le añadió una letra por parte de George Weiss, lo que supuso un nuevo grupo de intérpretes para la obra, entre ellos Mel Tormé, Sarah Vaughn y Ella Fitzgerald. El título de la canción hace referencia a Charlie ‘Bird’ Parker y al famoso club que se conoció como Birdland en honor al gran saxofonista.

El propio Shearing fue un consumado pianista de be-bop y un consumado improvisador. Era conocido por su estilo de tocar con las manos cerradas, que en su forma más simple significa que la melodía se toca con ambas manos, la derecha y la izquierda, normalmente doblada en la octava. Esto dio a Sheering un sonido que se convirtió en algo muy propio y que se puede escuchar en cierta medida en esta grabación. Lullaby of Broadway, como tantos estándares anteriores, explota la típica estructura AABA.

7. Blue Rondo a la Turk de Dave Brubeck

El pianista y compositor Dave Brubeck saltó a la fama con un tema llamado «Take Five» que, de hecho, fue escrito por su saxofonista alto de toda la vida, Paul Desmond. El Rondo Azul es una composición escrita por el propio Brubeck y se ha convertido en una pieza un tanto icónica de Brubeck. Esto se debe en gran medida a su división desigual del compás de 9/8 en una agrupación de 2+2+2+3. Brubeck afirmó haber escuchado a un grupo de músicos turcos tocando este ritmo y luego lo utilizó en una composición propia.

En cambio, la segunda sección de la pieza está en un tiempo estándar de swing con aire de blues. A continuación, Brubeck combina hábilmente ambas ideas musicales antes de volver al material original. El cuarteto de Brubeck se hizo conocido por la música en compases extraños y con armonías extendidas que a menudo reflejaban el estudio académico de Brubeck sobre la música.