6 rasgos de personalidad extravagantes que en realidad están relacionados con el éxito

La mayoría de nosotros tenemos algún aspecto de nuestra personalidad que no nos entusiasma, y tal vez incluso lo vemos como un obstáculo. Tal vez seas consciente de que eres demasiado analítico en cierta área de tu vida, o tal vez tus amigos se sientan frustrados por tu hábito de cancelar repentinamente los planes porque simplemente necesitas algo de tiempo a solas. Aunque el crecimiento personal y el trabajo sobre nuestros defectos son definitivamente beneficiosos, hay formas en las que no deberíamos tratar de erradicar demasiado nuestras peculiaridades; más bien, deberíamos aprender a coexistir pacíficamente con ellas.

La investigación está demostrando cada vez más lo que muchos de nosotros sabemos intuitivamente: Que a menudo hay mucho valor en nuestras rarezas. Incluso los rasgos que se consideran mayoritariamente negativos pueden ser beneficiosos, ya sea porque están correlacionados con otros rasgos más positivos o porque hay un beneficio inherente en el propio rasgo «negativo». La introversión y el neuroticismo son grandes ejemplos de esto, pero incluso tener TDAH o pasar por circunstancias dolorosas en la vida puede, en última instancia, empujarnos de buena manera. Estos son algunos de los rasgos que realmente pueden ayudarnos, si se lo permitimos.

Introversión

En la escuela y en los negocios, los introvertidos son a menudo pasados por alto o infravalorados, especialmente en relación con la presencia más obvia del extrovertido. Pero en realidad, algunas de las mentes más grandes de todos los tiempos han sido introvertidas: Charles Darwin, Albert Einstein, el Dr. Seuss y Bill Gates, por nombrar sólo algunos. En su libro Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking (Silencio: El poder de los introvertidos en un mundo que no puede dejar de hablar), Susan Cain sostiene que el poder creativo y silencioso de los introvertidos está muy infravalorado en nuestra sociedad, que hoy en día está hecha para los extrovertidos. No siempre ha sido así -durante gran parte de la historia, el trabajo en solitario era mucho más habitual que el trabajo en grupo-, pero en la actualidad, la forma en que se construyen las oficinas y las escuelas está muy orientada a los extrovertidos.

Es importante señalar que la introversión no es una cuestión de ser «callado» o «tímido»: Más bien, el continuo de la «versión» tiene que ver con el tipo de situaciones de las que se obtiene energía. Los extrovertidos se sienten llenos de energía cuando se encuentran en situaciones sociales estimulantes, mientras que los introvertidos tienden a sentirse sobreestimulados por estas situaciones, y necesitan un tiempo a solas para reenergizarse.

Pero dada la destreza creativa e intelectual de los introvertidos, todo el mundo podría beneficiarse si reevaluáramos nuestras actitudes, y la configuración de la escuela y la oficina. Como dice Cain, deberíamos permitir a los introvertidos la libertad y el entorno para hacer lo que mejor saben hacer: Pensar profundamente por su cuenta, y reunirse con otros en la oficina o el aula de forma espontánea, en lugar de obligatoria. (Aquí está su charla TEDx, en la que amplía esta idea.)

Una gran parte de la población puede atestiguar personalmente el hecho de que la introversión no es en absoluto una desventaja, sino que puede ser una gran ventaja, sobre todo si eres un empresario, un artista, un genio de la tecnología, o en cualquier otro negocio en el que pensar o crear por tu cuenta es un hecho. Y si eres una persona introvertida que tiene que trabajar en equipo, asegúrate de tener el tiempo a solas que necesitas para hacer tu mejor trabajo. Si aceptas tu introversión sin reparos, puede ser un gran beneficio para ti y para los que te rodean.

Neuroticismo

El neuroticismo no suele considerarse el rasgo más atractivo, y las personas neuróticas tienden a ser muy criticadas por ello. Pero, además de su potencial cómico intrínseco, el neuroticismo no es tan malo. (A decir verdad, soy un poco neurótico, por lo que esta entrada puede ser parcial). Siempre que tengas un cierto grado de conciencia de ti mismo en torno a él, y hayas tomado algunas medidas para controlarlo, puede proporcionar algunos beneficios muy reales en la vida y el trabajo.

El neuroticismo te hace más consciente, ya que es menos probable que dejes que las cosas se te escapen o que te saltes un plazo. Además, un estudio realizado hace un par de años sugirió que el neuroticismo está realmente relacionado con la creatividad, ya que dar vueltas a una idea en la cabeza puede hacer que sea más probable tener un avance creativo. Y esta sugerencia parece estar confirmada por la ciencia del cerebro. Otro estudio, realizado el mes pasado, descubrió que las personas neuróticas pueden vivir más tiempo, teniendo un menor riesgo de muerte por todas las causas, incluido el cáncer. Esto puede deberse a que son menos propensos a dejar de lado los cuidados rutinarios y más propensos a buscar atención médica cuando algo va mal.

El neuroticismo se ha relacionado con la inteligencia, pero como puede haber otros factores mediadores en la conexión, es más difícil hacer esa afirmación. Ciertamente, muchas personas brillantes y altamente creativas a lo largo de la historia han sido famosos neuróticos, y aunque esto no es una prueba de que el neuroticismo conduzca al éxito, ciertamente no perjudica el argumento. Y, según los estudios, parece que el neuroticismo tiene algunos beneficios psicológicos y físicos muy reales.

Pensar con originalidad

Los investigadores que estudian el pensamiento suelen referirse a un par de variedades diferentes, que se complementan entre sí: El pensamiento convergente consiste en ser capaz de canalizar la información que tienes a tu disposición para llegar a una única respuesta correcta, y es el tipo que se defiende en muchos sistemas educativos y se premia en las pruebas estandarizadas. Su doppelgänger, el pensamiento divergente, es la capacidad de generar ideas novedosas y conjurar múltiples soluciones a un problema. Está más alineado con la creatividad, o el pensamiento fuera de la caja.

La creatividad se celebra definitivamente más de lo que era. Aunque algunas disciplinas siempre han recurrido a pensadores innovadores -el arte, la literatura, la ciencia, el cine y la publicidad-, no siempre ha sido tan apreciada por el público en general. Pero en parte debido a la forma en que la tecnología ha cambiado el juego, hay muchas más oportunidades y salidas para el pensamiento fuera de la caja, desde la propia industria de la tecnología, a las oportunidades empresariales creativas que existen gracias a ella.

Lamentablemente, incluso hoy en día, el pensamiento fuera de la caja ha sido desalentado e incluso penalizado en el mismo lugar que debería ser fomentado, en las escuelas, donde la respuesta «correcta» tiende a ser recompensada por encima de la interesante. Y aunque, por supuesto, saber cómo llegar a una respuesta correcta tiene sus ventajas, insistir demasiado en ello puede no ser bueno para los niños a largo plazo. La investigadora Karen Arnold, que ha realizado un seguimiento de los mejores alumnos de los institutos a lo largo de los años y ha escrito sobre sus resultados en su libro Lives of Promise (Vidas prometedoras), descubrió que a los mejores alumnos les iba bien, pero no solían ser los verdaderos innovadores o disruptores en sus campos. «Obedecen las reglas, trabajan duro y les gusta aprender, pero no son los que rompen los moldes», dijo en una entrevista en el Boston College. «Trabajan mejor dentro del sistema y no es probable que lo cambien».

Por la misma razón, los investigadores que han hecho un seguimiento de la creatividad a lo largo de los años han descubierto que el rasgo en la infancia está vinculado a algunos resultados muy positivos en la vida adulta. De hecho, la creatividad en la infancia está tres veces más relacionada con el éxito en la edad adulta en diversos campos (académico, empresarial, político, literario) que el coeficiente intelectual en la infancia. Así que si usted o sus hijos no se sienten a gusto en los sistemas que valoran las respuestas «correctas» por encima de las interesantes y creativas, no desespere: su recompensa puede llegar más adelante. Si puedes aceptar tu pensamiento fuera de la caja y averiguar cómo dirigirlo a una disciplina que lo valore, puede ser, en última instancia, un rasgo mucho más valioso que pensar dentro de la caja.

Cuestionarte a ti mismo

Esta es una línea muy fina: Cuestionarse demasiado puede llevar a la duda y a la ineficacia. Pero estar abierto a la idea de que lo que crees saber podría estar equivocado puede posicionarte bien, tanto en tu carrera como en tus relaciones. Aunque pueda parecer que mantenerse firme es lo más poderoso e impone respeto, no siempre es así. A principios de este año, un estudio descubrió que el rasgo conocido como humildad intelectual -ser humilde sobre tu propio intelecto y creencias, y estar dispuesto a reconocer que pueden ser imperfectos- estaba vinculado a una serie de rasgos deseables. Por ejemplo, las personas con más humildad intelectual eran más propensas a evaluar la información científica débil como tal, menos propensas a emitir juicios sobre el carácter del autor del artículo con el que no estaban de acuerdo y menos propensas a estar seguras de que sus creencias religiosas eran correctas.

Y esta disposición a evaluar y reevaluarse puede llevarte lejos en la vida. «Si estás sentado alrededor de una mesa en una reunión y el jefe tiene muy poca humildad intelectual, no va a escuchar las sugerencias de los demás», dijo el autor del estudio, Mark Leary, en un comunicado. «Sin embargo, sabemos que un buen liderazgo requiere amplitud de miras y tener en cuenta tantas perspectivas como sea posible». Así que no sientas que necesitas tener unas creencias firmes e inamovibles e imponerlas a los demás para salir adelante. Resulta que estar abierto y receptivo a nuevas ideas, y modificar las antiguas, puede ser una forma mucho más eficaz.

Tener un trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)

Tanto si eres un niño como un adulto, tener TDAH puede ser sumamente frustrante. Pero muchas de las personas con más éxito en la ciencia, la música, el deporte y otros ámbitos tienen este trastorno, y sin duda tiene algunas ventajas.

Para los niños, sus «déficits» de atención pueden ser en realidad una adaptación que les ayuda a asimilar más información. En un estudio reciente se descubrió que, en una prueba en la que el participante tenía que prestar atención a ciertas indicaciones e ignorar otras, los adultos solían responder mejor a las preguntas sobre las indicaciones a las que debían prestar atención, pero los niños respondían mejor a las preguntas sobre las indicaciones que debían ignorar. Esto sugiere que las mentes esponjosas de los niños pueden estar preparadas para concentrarse menos y asimilar más. Por supuesto, esto puede ser de poco consuelo cuando las calificaciones están en riesgo, pero con la aparición de más investigaciones sobre la atención y el desarrollo de los niños, la esperanza es que las escuelas se adapten más rápidamente, y sean un poco más progresistas en su tratamiento de los niños con el trastorno y sin él.

Y tanto para los niños como para los adultos, uno de los mayores beneficios del TDAH puede ser el paradójico «síntoma» conocido como hiperfocalización. Muchas personas con el trastorno descubren que son capaces de concentrarse tan intensamente en una tarea que les interesa que las horas pasan volando, y en realidad es difícil desviar la atención de la tarea. Es como estar en la zona, o en un estado de flujo, y parece ser un beneficio bienvenido del trastorno. Así que si tienes TDAH, toma las medidas que necesites con respecto al tratamiento (conductual o farmacéutico), pero también date cuenta de que hay algunos beneficios muy reales del TDAH, que incluso podrían impulsarte más que el común de los mortales.

Tener traumas u otras circunstancias dolorosas en tu pasado (o en el presente)

Muchos de nosotros hemos pasado por eventos en la vida que tendemos a pensar que nos restan valor, haciéndonos menos completos o menos capaces. Pero en realidad, a menudo ocurre lo contrario: Cuando procesamos nuestras circunstancias dolorosas -traumas pasados o problemas de salud mental actuales- podemos hacernos más fuertes, más empáticos y más impulsivos. Existe un vínculo definitivo entre los acontecimientos vitales adversos y el impulso para tener éxito, siempre que los acontecimientos se procesen adecuadamente.

Constance Scharff, PhD, investigadora de adicciones del Centro de Tratamiento de Cliffside Malibu, dice que es una conexión que ella y sus colegas ven de forma desproporcionada en la clientela de alto rendimiento. «Lo que hace que alguien logre ese nivel -los altos ejecutivos- es a menudo un estrés o un trauma que ocurrió al principio», dice. «Hay algo, normalmente una experiencia temprana, que alimenta ese tipo de impulso, y a menudo es lo mismo que impulsa la adicción. La gran mayoría no tuvo algún tipo de necesidades básicas satisfechas cuando eran niños, por lo que se ven impulsados con mucha fuerza a tener éxito».

Scharff añade que el trauma, obviamente, puede conducir a la depresión y al TEPT, pero más a menudo de lo que cabría esperar, también puede servir para impulsar a una persona. «Llamamos a esta experiencia ‘crecimiento postraumático'», dice. «Cuando un individuo se enfrenta a una experiencia que pone en peligro su vida y sale del otro lado, en algunos casos, puede dar a esa persona un impulso, una sensación de que si puede superar esa horrible experiencia, puede superar cualquier cosa. Abre a la persona a posibilidades que antes no veía y puede hacerla más sensible y útil para los que sufren. En casi todos los casos, quienes experimentan un crecimiento postraumático desarrollan un mayor aprecio por la vida en general y eso se irradia a todo lo que hacen.»

Esta idea se explora en detalle en el libro Supersupervivientes, que cuenta las historias de personas que no sólo se recuperan del trauma, sino que lo transforman en un intenso impulso y logros en la vida.

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Así que no piense en sus rasgos de personalidad «negativos» como algo totalmente negativo: es probable que tengan aspectos positivos. Una vez más, aunque el crecimiento personal es estupendo y necesario, no elimines todas tus peculiaridades como terapia. En realidad, pueden resultar útiles.