6 cosas que quizá no sepas sobre las calabazas

En Estados Unidos, las calabazas van de la mano de las fiestas otoñales de Halloween y Acción de Gracias. Cosechada en octubre, esta nutritiva y versátil fruta de color naranja tiene flores, semillas y pulpa que son comestibles y ricas en vitaminas. La calabaza se utiliza para hacer sopas, postres y panes, y muchos estadounidenses incluyen el pastel de calabaza en sus comidas de Acción de Gracias.

Tallar calabazas en forma de linternas es una tradición popular de Halloween que se originó hace cientos de años en Irlanda. Sin embargo, por aquel entonces, las calabazas se hacían con nabos o patatas; no fue hasta que los inmigrantes irlandeses llegaron a América y descubrieron la calabaza que nació un nuevo ritual de Halloween. Ahora, las calabazas se colocan comúnmente en las entradas en los meses de otoño, y se tallan antes de la noche de Halloween.

Aquí tienes seis cosas que quizá no sepas sobre ellas.

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1. Las calabazas son un miembro de la familia de las calabazas, que incluye los pepinos, los melones de miel, el melón, las sandías y los calabacines. Estas plantas son originarias de América Central y México, pero ahora crecen en seis continentes, todos menos la Antártida.

2. Los indígenas norteamericanos han cultivado calabazas durante miles de años, incluso antes de que se cultivaran las judías y el maíz.

3. En 1584, después de que el explorador francés Jacques Cartier explorara la región del San Lorenzo de América del Norte, informó de que había encontrado «gros melons». El nombre se tradujo al inglés como «pompions», que desde entonces ha evolucionado a la moderna «pumpkin» (calabaza).»

4. Según el Censo de Agricultura de Estados Unidos de 2017, Illinois es el mayor productor de calabazas de Estados Unidos. Cosecha el doble de hectáreas de calabazas que cualquiera de los otros estados con mayor producción.

5. La calabaza más pesada se cultivó en Bélgica en 2016 y pesó la friolera de 2.624 libras. La calabaza más pesada de Estados Unidos se cultivó en New Hampshire en 2018 y pesó 2.528 libras. El pastel de calabaza más grande jamás horneado fue en Ohio en 2010. Pesaba 3.699 libras y tenía más de 6 metros de diámetro.

6. Las semillas de calabaza deben plantarse entre la última semana de mayo y mediados de junio. Tardan entre 90 y 120 días en crecer y se recogen en octubre, cuando tienen un color naranja intenso. Sus semillas pueden guardarse para cultivar nuevas calabazas al año siguiente.

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