500 Greatest Albums: La era Drake se pone en marcha con ‘Take Care’

Drake no fue el primero en emplear estas técnicas, pero pocos las han hecho tan aceptables para tantos oyentes. Incluso en su momento más reivindicativo – «Sólo digo que podrías hacerlo mejor», canta Drake, culpabilizando a una ex a través de una marcación en estado de embriaguez-, Take Care baja sin problemas, un cóctel dulce que esconde un espíritu despiadado.

Después de apresurarse a pasar de su EP de lanzamiento So Far Gone a su álbum de debut Thank Me Later, que salió menos de un año después, Drake pudo pasar 17 meses perfeccionando Take Care. «Tuvimos un poco más de oportunidad de quedarnos en casa esta vez», dijo el productor Noah «40» Shebib, principal arquitecto de Take Care. Y gracias al éxito comercial, «realmente no teníamos ningún límite», añadió el productor. «Podíamos hacer más o menos lo que quisiéramos».

Esto se refleja en la plétora de samples prominentes de Take Care, desde «Anything» de SWV hasta «I’ll Take Care of You» de Gil Scott-Heron, y en el desdibujamiento de la estructura de las canciones del álbum, la forma en que «Marvin’s Room» rezuma en «Buried Alive Interlude» y «Cameras» se disuelve en «Good Ones Go Interlude». Drake también consiguió que Stevie Wonder tocara la armónica en el melancólico outro de «Doing It Wrong», un cameo tan clásico que es realmente audaz, y se anotó un verso trabalenguas del mercurial rapero Andre 3000.

El tiempo extra también significó que Drake y Shebib pudieron perfeccionar su perfecta mezcla de hip-hop y R&B hasta el punto de poder cambiar entre ambos a mitad de sílaba. El R&B fue uno de los hilos que conectaron inicialmente a los dos hombres, que se relacionaron con «todo, desde SWV y Jon B hasta Silk y Playa. … Incluso Tank, esa intro de Sex, Love, and Pain, ese tipo de vibración lenta de R&B que perdura». Se trata de una música dulce y pegajosa que con demasiada frecuencia fue ignorada por los raperos porque sonaba muy vulnerable, y por los críticos porque sonaba tan condenadamente resbaladiza.

Pero ese sonido plácido y bonito es en realidad un compañero natural para la bravuconería; hace que los alardes del primer tema del álbum, «Over My Dead Body», y las insinuaciones que inundan «Cameras / Good Ones Go Interlude» suenen como actos de heroísmo que desafían las probabilidades. Y cuando Drake se lanza a la clásica mamada de pecho – «We’ll Be Fine», con su línea de bajo imposiblemente baja, o «HYFR (Hell Ya Fucking Right)», que tiene el mejor gancho para cantar maldiciones desde «Shit, Damn, Motherfucker» de D’Angelo- golpea mucho más fuerte, como una cachiporra escondida dentro de una funda de almohada de felpa.

Cuando Shebib recibió el master definitivo de Take Care, se llevó su coche para reproducir el álbum y se puso a llorar. «Es la experiencia más extraña para mí», dijo a Rolling Stone. «Estoy tan golpeado emocionalmente, agotado, llovido, estresado, cansado – y luego orgulloso y feliz de que lo hayamos hecho».