5 formas probadas de tratar los tumores neurológicos y cerebrales

Cada año unos 18.000 estadounidenses y sus familias reciben un diagnóstico de cáncer neurológico. Eso significa que se ha encontrado un tumor canceroso en el cerebro, la columna vertebral u otra parte del sistema nervioso. Los tumores pueden originarse en el cerebro (primarios) o proceder de otros cánceres del cuerpo (metastásicos).

Una de las primeras preguntas que probablemente hará el paciente es: «¿Cómo se trata?». La respuesta del paciente será desarrollada por nuestro equipo multidisciplinar de atención al cáncer.

Se trata de un grupo de médicos de atención sanitaria con diferentes especialidades. El equipo se reúne para ayudar a garantizar que cada paciente reciba la mejor atención y apoyo disponibles. El equipo puede incluir oncólogos médicos, neurooncólogos, oncólogos quirúrgicos y de radioterapia, enfermeras de oncología, farmacéuticos, dietistas, terapeutas, consejeros y trabajadores sociales.

Recomendaciones de tratamiento

Las recomendaciones de tratamiento del equipo se basarán en varios factores:

• Su salud y preferencias de tratamiento.
• Tipo de tumor, tamaño y grado. El grado del I al IV indica cómo crece y se comporta cada tumor.
• La localización del tumor.
• Si el tumor está presionando partes críticas del cerebro.
• Si el cáncer se ha extendido a otras partes del sistema nervioso o del cuerpo.

El plan de tratamiento también incluirá formas de controlar los síntomas y los efectos secundarios. Esto se denomina cuidados paliativos. El objetivo es aliviar las molestias, mejorar la calidad de vida y apoyarle a usted y a su familia durante el tratamiento.

El tratamiento puede incluir:

1. Cirugía

   El tratamiento quirúrgico es normalmente el primer paso para el cáncer neurológico. Un neurocirujano realizará el procedimiento.

   La nueva tecnología de imagen permite a los cirujanos trazar con precisión la ubicación del tumor. Esto mejora las posibilidades de que el cirujano pueda extirpar todo el tumor.

   Si tiene un tumor de bajo grado, la cirugía de extirpación puede ser todo el tratamiento que necesita.

   Si no se puede extirpar todo el tumor porque está demasiado cerca de partes vitales del sistema nervioso, el equipo puede recomendar la radiación o la quimioterapia como siguiente paso.

2. Radioterapia

   Un oncólogo radioterápico realiza este procedimiento. La radioterapia tiene dos variantes que el oncólogo puede elegir:

• Radioterapia de haz externo: el médico utiliza rayos X dirigidos con precisión al tumor para eliminar las células cancerosas. Esto puede ralentizar o detener el crecimiento del tumor.
• Radioterapia Cyberknife – Este innovador tratamiento utiliza haces de radiación altamente focalizados para atacar las células cancerosas con una precisión milimétrica. El CyberKnifecontiene la capacidad de seguir con precisión objetivos en movimiento (como las zonas del pecho y el abdomen que se mueven al respirar), lo que significa que puede utilizarse para tratar el cáncer de pulmón, así como los cánceres de cerebro, hígado, páncreas, columna vertebral o pelvis.

La radioterapia puede combinarse con la quimioterapia para obtener el máximo impacto.

3. Quimioterapia

Un neurooncólogo u oncólogo médico administrará fármacos especiales para eliminar las células tumorales que puedan quedar después de la cirugía o las células que no puedan ser alcanzadas por la radioterapia. Los fármacos de quimioterapia suelen ralentizar o detener el crecimiento de las células cancerosas.

Estos fármacos se administran normalmente en forma de píldora o cápsula. A veces, es necesario administrarlos por vía intravenosa o directamente en el líquido cefalorraquídeo. Además, recomendamos a nuestros pacientes nuevos fármacos experimentales actualmente en fase de ensayo clínico

En algunos casos, el fármaco ralentiza el crecimiento del tumor y reduce los síntomas del cáncer. Los efectos secundarios del fármaco pueden incluir fatiga, náuseas, pérdida de apetito y caída del cabello. Los efectos secundarios normalmente desaparecen al finalizar el tratamiento.

4. Inmunoterapia contra el cáncer

Otra opción de tratamiento, la inmunoterapia contra el cáncer, utiliza las propias defensas naturales de su cuerpo para combatir el cáncer. Este tratamiento estimula el sistema inmunitario de su cuerpo para que ataque las células cancerosas. La ventaja es que puede funcionar sin dañar los tejidos sanos. Podemos potenciar su sistema inmunitario natural o administrarle proteínas artificiales adicionales para combatir el cáncer que le ayuden a realizar el trabajo. El éxito de la inmunoterapia varía en función del tipo de cáncer.

Algunos pacientes terminan sus tratamientos contra el cáncer con una terapia de rehabilitación.

5. Terapia de rehabilitación

Los fisioterapeutas le ayudarán a recuperar las habilidades vitales que puedan verse afectadas por el cáncer o el tratamiento. La terapia de rehabilitación incluye ayuda para el equilibrio, para caminar, para comer y para ir al baño. La terapia también puede ayudar a recuperar habilidades como preparar la comida y vestirse. Adaptamos la terapia a las necesidades de cada persona. De hecho, cada paso del tratamiento es adaptado por su equipo de atención al cáncer a sus necesidades.