5 Avances en la tecnología del transporte

La tecnología del transporte está en plena revolución. Las nuevas tecnologías están mejorando la eficiencia de los métodos de transporte existentes, mientras que las nuevas invenciones están preparadas para remodelar por completo la forma en que nos movemos.

Cinco tecnologías se han puesto a la cabeza de la última revolución del transporte.

El Internet de las Cosas

El Internet de las Cosas supone que todas las personas y los objetos pueden estar conectados a través de redes. Estas vastas redes conectadas podrían influir potencialmente en muchos aspectos de nuestra conducción diaria:

• Planificación de la ruta – Los sensores del vehículo se comunican con los servicios de GPS para determinar la mejor ruta, que luego se muestra en un head-up display que dirige físicamente al conductor a lo largo de la ruta.
• Prevención de accidentes – Los sensores alertan a los conductores de la posición de otros vehículos en la carretera y evitan las colisiones. Los coches pueden incluso anular los controles del conductor para evitar un accidente.
• Seguridad – Una serie de sensores en el cinturón de seguridad pueden rastrear los indicadores fisiológicos del conductor y determinar si está fatigado o intoxicado. Si el conductor no supera alguna de las pruebas realizadas por los sensores, el vehículo se vuelve inoperable.

Coches autónomos

La llegada de los coches de conducción autónoma, como el coche de Google y Telsa, están haciendo realidad la idea de los coches autónomos. Varios, estados de todo el país han comenzado a aprobar leyes para regular la tecnología y fomentar su desarrollo. Sin embargo, la seguridad y la aceptación pública de estos vehículos autónomos han sido una cuestión de interés y preocupación pública. Además, una serie de accidentes ocurridos en el verano de 2016 aumentó el debate sobre la seguridad de los vehículos autónomos.

Con la investigación y el desarrollo continuados, la tecnología de los coches autónomos se convertirá probablemente en una alternativa más segura a los conductores humanos, con beneficios económicos y medioambientales adicionales. La eliminación del control humano del vehículo ayudará potencialmente a que los coches alcancen la economía de combustible diseñada, lo que conducirá a un menor consumo de gasolina y a una reducción del coste de propiedad del vehículo.

Materiales para vehículos ligeros

Los fabricantes de automóviles están sometidos a una presión cada vez mayor para ofrecer vehículos de alto rendimiento y excelente eficiencia. Los estudios han demostrado que reducir el peso del vehículo en tan sólo un 10% puede mejorar el ahorro de combustible en un 6% o más. El gobierno federal calcula que si sólo el 25% de los coches utilizara materiales más ligeros, el país consumiría 5.000 millones de galones menos de gasolina cada año para 2030.

El objetivo de la investigación sobre materiales ligeros es alejarse del hierro fundido y el acero. Los principales candidatos a sustituir estos metales en un futuro próximo son las aleaciones de magnesio y aluminio y la construcción con fibra de carbono. Sin embargo, todavía existen dudas sobre si los materiales pueden resistir las fuerzas de los accidentes de carretera y si los fabricantes podrán producir materiales ligeros a un coste lo suficientemente bajo para los fabricantes de automóviles.

Servicios de transporte a la carta

Hace menos de dos años, Uber y Lyft cambiaron drásticamente la forma en que los habitantes de las grandes ciudades encuentran transporte. Con una aplicación, los usuarios pueden llamar a un vehículo para que se dirija a su ubicación, en cualquier momento que lo deseen. Estos servicios ya han mermado los beneficios de las compañías de taxis y han reducido los índices de alcoholemia en muchas ciudades.

Aunque los servicios de transporte a la carta son un éxito entre los usuarios, hay serias cuestiones legales y éticas que están haciendo que los gobiernos reevalúen la autorización para que Uber y Lyft funcionen en sus jurisdicciones. La principal preocupación es que los conductores de Uber y Lyft se consideran asalariados y no empleados, lo que les hace cargar con el impuesto sobre la renta pero con pocos beneficios. Por otro lado, las carreteras más seguras y la mayor flexibilidad son atractivas para los conductores.

Hyperloop

La más ambiciosa de todas las tecnologías que están cambiando el transporte es el Hyperloop de SpaceX. El concepto es un tubo neumático que utiliza una serie de motores de inducción lineal y compresores para propulsar vehículos a velocidades súper rápidas. El primer Hyperloop propuesto conectaría Los Ángeles y San Francisco y permitiría a los pasajeros completar el viaje de 350 millas en poco más de media hora.
El tiempo dirá si la tecnología del Hyperloop será el futuro de los viajes de larga distancia en Estados Unidos. Como tecnología emergente, el coste inicial es astronómico, con estimaciones de la primera línea situadas en más de 6.000 millones de dólares. sin embargo, la financiación privada del proyecto limita el impacto en el gasto gubernamental.

Las nuevas tecnologías han provocado un cambio fundamental en la forma de ver el transporte. Los cambios menores en los métodos de transporte existentes podrían tener un impacto considerable en un futuro próximo, mientras que la introducción de una tecnología completamente nueva, como el Hyperloop, podría marcar el comienzo de una nueva revolución en el transporte.

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