4 datos interesantes sobre el bazo

La mayoría de nosotros sabemos que el corazón es el responsable de bombear la sangre a través de nuestro cuerpo, el cerebro actúa como centro de control del cuerpo y el trabajo de los riñones es eliminar los residuos y el exceso de líquido de nuestra sangre.

Pero ¿qué ocurre con el bazo, ese órgano de forma ovalada que se encuentra bajo la caja torácica en el lado izquierdo del cuerpo? Aquí tienes algunos datos interesantes sobre el bazo que te ayudarán a comprender mejor su función en el organismo.

El bazo actúa como filtro de la sangre

El bazo es como un guardia de seguridad del organismo, que deja pasar las células sanguíneas sanas y detiene las no sanas en su camino. El bazo reconoce los glóbulos rojos viejos o dañados y los elimina del cuerpo descomponiéndolos y guardando los componentes útiles, como el hierro, en el proceso. De este modo, la sangre que circula por el cuerpo se mantiene limpia y funciona de forma óptima.

El bazo combate ciertos tipos de bacterias

El bazo también es maravilloso a la hora de eliminar los bichos no deseados del torrente sanguíneo. Unos glóbulos blancos especializados, llamados linfocitos, devoran las bacterias que tienen una capa alrededor (bacterias encapsuladas) y las destruyen.

Las bacterias más comunes que causan infecciones en las personas sin una función de bazo funcional son el neumococo, el meningococo y el Haemophilus influenzae tipo B. Estas bacterias pueden transferirse de una persona a otra a través de gotas de saliva o mucosidad, como cuando un «portador» estornuda o tose cerca o sobre usted. En una persona sana, esto rara vez provoca una enfermedad, sin embargo, las personas vulnerables -como las que viven sin un bazo que funcione- pueden enfermar si su sistema inmunitario es incapaz de mantener las bacterias bajo control.

Si a una persona se le ha extirpado el bazo, ha nacido sin bazo (asplenia) o se le ha diagnosticado un bazo que no funciona (hiposplenismo), tiene un mayor riesgo de por vida de sufrir infecciones bacterianas. Sigue leyendo para saber cómo es la vida sin bazo y qué cuidados adicionales hay que tener para proteger el organismo.

Los vasos sanguíneos del bazo son capaces de expandirse y contraerse, dependiendo de las necesidades de su cuerpo

El bazo almacena sangre y cuando una persona pierde mucha sangre, por ejemplo en un accidente de coche grave, el bazo puede responder liberando sangre de nuevo en su sistema sanguíneo.

El bazo de un adulto sano pesa alrededor de 200g. Sin embargo, puede aumentar considerablemente su tamaño cuando una persona está enferma. Ciertas afecciones médicas ejercen una gran presión sobre el bazo y lo agrandan (esplenomegalia). Algunas de las causas de un bazo agrandado son las infecciones (paludismo), las enfermedades hepáticas y algunos cánceres de la sangre.

También se sabe que la fiebre glandular aumenta el tamaño del bazo y, en muy raras ocasiones, puede provocar una rotura espontánea. La fractura de las costillas, por ejemplo en un accidente de coche, puede hacer que el bazo sea perforado por uno de los extremos puntiagudos de la costilla. Si esto ocurre, puede suponer una amenaza para la vida, ya que una gran cantidad de sangre puede pasar al abdomen y salir del torrente sanguíneo circulante. Este tipo de hemorragia puede ser potencialmente mortal y la cirugía para extirpar el bazo (esplenectomía) se realiza a menudo en caso de emergencia.

Es posible vivir sin bazo

Así es, de hecho es posible vivir sin bazo – 3.000 habitantes de Queensland viven actualmente sin bazo o con una función reducida del mismo.

La enfermera de Brisbane Carolyn Hartwig vive sin bazo desde que fue operada hace casi 30 años para tratar una rara anomalía médica.

Es una apasionada defensora del registro Spleen Australia, cuyo objetivo es prevenir las infecciones graves en las personas que viven sin un bazo funcional mediante el apoyo y la educación.

La Sra. Hartwig dijo que antes de unirse al registro del bazo, no era consciente de la cantidad de información importante que le faltaba, lo que significaba que no estaba al día con sus vacunas requeridas, no tenía una tarjeta o pulsera de alerta médica y no tenía acceso a antibióticos de emergencia.

«Siempre he sido bastante consciente de la importancia del autocuidado después de mi esplenectomía y había pensado que estaba bien informada. Sin embargo, no estaba tan bien informada como debería», dijo.

«Gracias a mi registro en Spleen Australia, mi familia y yo somos ahora más conscientes de todo, desde las vacunas que necesito tener, hasta la importancia de buscar atención médica en caso de un arañazo de gato o una mordedura de perro.

«La posibilidad de llamar por teléfono a Spleen Australia para aclarar las directrices para las vacunas anuales contra la gripe y otros refuerzos para mi circunstancia individual ha sido inestimable. La aplicación Spleen-ie también es muy útil para consultar, sabiendo que mis registros personales de inmunización se pueden encontrar fácilmente.»

Registro en Spleen Australia

Si no tienes un bazo, o tienes un bazo que no funciona, puedes registrarte en Spleen Australia para acceder a información y apoyo para ayudar a gestionar este aspecto de tu salud.

Los pacientes registrados recibirán:

• información médica sobre el manejo de la asplenia o el hipoesplenismo.
• una «tarjeta de alerta sobre el bazo» del tamaño de una tarjeta de crédito -para llevarla siempre encima en caso de emergencia-, así como otro material educativo.
• un boletín anual con recordatorios de las vacunas contra la gripe y las vacunas de refuerzo.
• acceso a asistencia telefónica para preguntas, a través del 1800 SPLEEN (1800 775 336) información sobre los lugares de Queensland en los que pueden acceder a asesoramiento médico para viajes al extranjero.