2 Corintios 8

Capítulo 8

En este capítulo y en el siguiente, Pablo exhorta y dirige a los corintios sobre una obra de caridad particular: aliviar las necesidades de los santos pobres de Jerusalén y de Judea, según el buen ejemplo de las iglesias de Macedonia, Rom. 15:26 . Los cristianos de Jerusalén, a causa de la guerra, el hambre y la persecución, se habían empobrecido, muchos de ellos habían caído en la decadencia, y tal vez la mayoría de ellos no eran más que pobres cuando abrazaron el cristianismo por primera vez; pues Cristo dijo: «Los pobres reciben el evangelio».Ahora bien, Pablo, aunque era el apóstol de los gentiles, tenía una mayor consideración y una amable preocupación por los judíos que se habían convertido a la fe cristiana; y, aunque muchos de ellos no tenían tanto afecto por los gentiles convertidos como deberían haber tenido, el apóstol quería que los gentiles fueran amables con ellos, y los incitaba a contribuir generosamente para su ayuda. Sobre este tema es muy copioso y escribe con mucho afecto. En este octavo capítulo da a conocer a los corintios el buen ejemplo de los macedonios en esta obra de caridad, y que Tito fue enviado a Corinto para recoger sus donativos (v. 1-6). Luego procede a insistir en este deber con varios argumentos convincentes (v. 7-15), y elogia a las personas que se emplearon en este asunto (v. 16-24).

Versículos 1-6

Obsérvese aquí,I. El apóstol aprovecha el buen ejemplo de las iglesias de Macedonia, es decir, de Filipos, Tesalónica, Berea y otras de la región de Macedonia, para exhortar a los corintios y a los cristianos de Acaya a la buena obra de la caridad. Y,1. Les da a conocer su gran liberalidad, a la que llama la gracia de Dios concedida a las iglesias, v. 1. Algunos piensan que las palabras deberían ser traducidas como el don de Dios dado en o por las iglesias. Ciertamente se refiere a los dones caritativos de estas iglesias, que se llaman gracia o dones de Dios, ya sea porque eran muy grandes, o más bien porque su caridad hacia los santos pobres procedía de Dios como autor, y estaba acompañada del verdadero amor a Dios, que también se manifestaba de esta manera. La gracia de Dios debe ser considerada como la raíz y la fuente de todo el bien que hay en nosotros, o que hacemos, en cualquier momento; y es una gran gracia y favor de Dios, y que se nos otorga, si somos útiles a los demás, y nos adelantamos a cualquier obra buena.2. Elogia la caridad de los macedonios, y la expone con buen provecho. Les dice: (1.) Que, aunque se encontraban en una condición baja, y ellos mismos estaban en apuros, contribuyeron a socorrer a los demás. Estaban en gran tribulación y profunda pobreza, v. 2. Era un tiempo de gran aflicción para ellos, como puede verse, Hechos. 18:17 . Los cristianos en estas partes se encontraron con malos tratos, que los habían reducido a una profunda pobreza; sin embargo, como tenían abundancia de alegría en medio de la tribulación, abundaban en su liberalidad; daban de un poco, confiando en que Dios les proveería, y les compensaría. (2.) Dieron en gran medida, con la riqueza de la liberalidad (v. 2), es decir, tan liberalmente como si fueran ricos. Fue una gran contribución que hicieron, teniendo en cuenta todas las cosas; fue de acuerdo, sí, más allá de su poder (v. 3), tanto como podría esperarse de ellos, si no más. Obsérvese que, aunque los hombres condenen la indiscreción, Dios aceptará el celo piadoso de quienes, en verdaderas obras de piedad y caridad, hacen más de lo que pueden. (3.) Estaban muy dispuestos y adelantados a esta buena obra. Estaban dispuestos por sí mismos (v. 3), y estaban tan lejos de necesitar que Pablo los urgiera y presionara con muchos argumentos, que le rogaban con mucho ruego que recibiera el don, v. 4. Parece que Pablo se retraía de emprender esta confianza, pues se entregaría a la palabra y a la oración; o, puede ser, que temía lo listos que estarían sus enemigos para reprocharle y mancharle en todas las ocasiones, y que podrían tomar un asidero contra él a causa de una suma tan grande depositada en sus manos, para sospechar o acusarle de indiscreción y parcialidad en la distribución, si no de alguna injusticia. Obsérvese: ¡Cuánta precaución deben tener los ministros, especialmente en asuntos de dinero, para no dar ocasión a los que buscan ocasión de hablar con reproche! (4.) Su caridad estaba fundada en la verdadera piedad, y éste era el gran elogio de la misma. Realizaron esta buena obra con un método correcto: Primero se dieron a sí mismos al Señor, y luego nos dieron sus contribuciones, por la voluntad de Dios (v. 5), es decir, según era la voluntad de Dios que hicieran, o que se dispusiera de ellas según la voluntad de Dios, y para su gloria. Esto, al parecer, superó las expectativas del apóstol; fue más de lo que esperaba, ver brillar en estos macedonios afectos tan cálidos y piadosos, y esta buena obra realizada con tanta devoción y solemnidad. De manera solemne, conjunta y unánime, hicieron una nueva entrega de sí mismos, y de todo lo que tenían, al Señor Jesucristo. Ya lo habían hecho antes, y ahora lo hacen de nuevo en esta ocasión; santificando sus contribuciones al honor de Dios, al entregarse primero al Señor. Obsérvese que debemos entregarnos a Dios; no podemos otorgarnos mejor. Cuando nos entregamos al Señor, le damos todo lo que tenemos, para que lo use y disponga de él según su voluntad. Todo lo que utilicemos o dispongamos para Dios, no es más que darle lo que es suyo. Lo que damos o concedemos para usos caritativos no será aceptado por Dios, ni se convertirá en nuestro beneficio, a menos que primero nos entreguemos al Señor.II. El apóstol les dice que se deseaba que Tito fuera a hacer una colecta entre ellos (v. 6), y sabía que Tito sería una persona aceptable para ellos. Anteriormente había tenido una buena acogida entre ellos. Le habían mostrado un buen afecto, y él sentía un gran amor por ellos. Además, Tito ya había comenzado esta obra entre ellos, por lo que se deseaba que la terminara. De modo que era, en todos los sentidos, una persona apropiada para ser empleada; y, cuando una obra tan buena ya había prosperado en tan buena mano, sería una lástima que no continuara y se terminara. Nota: Es un ejemplo de sabiduría usar instrumentos apropiados en una obra que deseamos hacer bien; y la obra de caridad a menudo tendrá el mejor éxito cuando se emplean las personas más apropiadas para solicitar contribuciones y disponer de ellas.

Versículos 7-15

En estos versículos el apóstol usa varios argumentos convincentes para incitar a los corintios a esta buena obra de caridad.I. Les insta a considerar su eminencia en otros dones y gracias, y quiere que sobresalgan también en esto de la caridad, v. 7. El apóstol utiliza aquí un gran discurso y mucho arte sagrado. Cuando quiso persuadir a los corintios a esta cosa buena, los elogió por otras cosas buenas que se encontraban en ellos. A la mayoría de las personas les gusta que las elogien, especialmente cuando les pedimos un regalo para nosotros o para otros; y es una justicia que debemos a aquellos en los que brilla la gracia de Dios darles su debido elogio. Observe aquí en qué abundaban los corintios. Primero se menciona la fe, porque es la raíz; y, como sin fe es imposible agradar a Dios (Heb. 11:6 ), así los que abundan en la fe abundarán también en otras gracias y buenas obras; y esto obrará y se manifestará por el amor. A su fe se añadió la palabra, que es un don excelente, y redunda mucho en la gloria de Dios y el bien de la iglesia. Muchos tienen fe pero les falta la palabra. Pero estos corintios superaban a la mayoría de las iglesias en dones espirituales, y particularmente en la expresión; y sin embargo, esto no era en ellos, como en demasiados, tanto el efecto como la evidencia de la ignorancia; porque con su expresión aparecía el conocimiento, la abundancia de conocimiento. Tenían un tesoro de cosas nuevas y viejas, y en su expresión sacaban de este tesoro. También abundaban en toda diligencia. Los que tienen gran conocimiento y pronta expresión no siempre son los cristianos más diligentes. Los grandes habladores no siempre son los mejores hacedores; pero estos corintios eran diligentes para hacer, además de saber y hablar, bien. Además, tenían mucho amor por su ministro, y no eran como muchos, que, teniendo sus propios dones, son demasiado propensos a despreciar a sus ministros y a descuidarlos. Ahora bien, a todas estas cosas buenas el apóstol les desea que añadan también esta gracia, la de abundar en la caridad con los pobres; para que, donde se encontraba tanto bien, se encontrara aún más bien. Antes de pasar a otro argumento, el apóstol se cuida de evitar que se malinterprete su propósito de imponerles o de imponerles pesadas cargas por su autoridad; y les dice (v. 8) que no habla por mandato, ni a modo de autoridad. Doy mi consejo, v. 10. Aprovechó la ocasión que le brindaban los demás para proponerles lo que sería conveniente para ellos, y que probaría la sinceridad de su amor, o sería el efecto y la evidencia genuina del mismo. Obsérvese que debe hacerse una gran diferencia entre el deber simple y positivo, y la mejora de una oportunidad presente de hacer u obtener el bien. Muchas cosas que es bueno que hagamos, no se puede decir que sean, por mandamiento expreso e indispensable, nuestro deber en este o aquel momento.II. Otro argumento se toma de la consideración de la gracia de nuestro Señor Jesucristo. Los mejores argumentos para los deberes cristianos son los que se toman del amor de Cristo, que nos constriñe. El ejemplo de las iglesias de Macedonia era tal que los corintios debían imitar; pero el ejemplo de nuestro Señor Jesucristo debía tener una influencia mucho mayor. Y sabéis, dice el apóstol, la gracia de nuestro Señor Jesucristo (v. 9), que siendo rico, como Dios, igual en poder y gloria con el Padre, rico en toda la gloria y bendición del mundo superior, sin embargo, por vosotros se hizo pobre; no sólo se hizo hombre por nosotros, sino que también se hizo pobre. Nació en circunstancias pobres, vivió una vida pobre y murió en la pobreza; y esto fue por nuestro bien, para que de este modo pudiéramos ser ricos, ricos en el amor y el favor de Dios, ricos en las bendiciones y promesas de la nueva alianza, ricos en las esperanzas de la vida eterna, siendo herederos del reino. Esta es una buena razón para que seamos caritativos con los pobres de lo que tenemos, porque nosotros mismos vivimos de la caridad del Señor Jesucristo.III. Otro argumento se toma de sus buenos propósitos, y de su anticipación para comenzar esta buena obra. En cuanto a esto, les dice: 1. Les convenía realizar lo que se proponían, y terminar lo que habían comenzado, v. 10, v. 11. ¿Qué otra cosa significaban sus buenos propósitos y sus buenos comienzos? Los buenos propósitos, en efecto, son cosas buenas; son como los capullos y las flores, agradables de contemplar, y dan esperanzas de buenos frutos; pero se pierden, y no significan nada, sin actuaciones. Así que los buenos comienzos son amables; pero perderemos el beneficio a menos que haya perseverancia, y demos fruto hasta la perfección. Viendo, pues, que los corintios habían mostrado disposición a la voluntad, quiere que sean también cuidadosos en el cumplimiento, según su capacidad. Porque, 2. Esto sería aceptable para Dios. Esta voluntad es aceptada (v. 12), cuando va acompañada de esfuerzos sinceros. Cuando los hombres se proponen lo que es bueno, y se esfuerzan, según su capacidad, en realizarlo también, Dios aceptará lo que tienen, o pueden hacer, y no los rechazará por lo que no tienen, y lo que no está en su poder hacer: y esto es cierto en cuanto a otras cosas además de la obra de caridad. Pero notemos aquí que esta escritura no justificará de ninguna manera a aquellos que piensan que las buenas intenciones son suficientes, o que los buenos propósitos, y la profesión de una mente dispuesta, son suficientes para salvarlos. Se acepta, en efecto, cuando hay una actuación en la medida de nuestras posibilidades, y cuando la Providencia obstaculiza la actuación, como en el caso de David sobre la construcción de una casa para el Señor, 2 Sa. 7.IV. Otro argumento se extrae de la discriminación que la divina Providencia hace en la distribución de las cosas de este mundo, y de la mutabilidad de los asuntos humanos, v. 13-15. La fuerza del argumento parece ser ésta: La Providencia da a unos más de los bienes de este mundo, y a otros menos, y ello con este propósito, para que los que tienen mayor abundancia puedan suplir a los que tienen necesidad, para que haya lugar a la caridad. Y además, considerando la mutabilidad de los asuntos humanos, y lo pronto que puede haber una alteración, de modo que los que ahora tienen una abundancia pueden estar en necesidad de ser suministrados ellos mismos en sus necesidades, esto debería inducirlos a ser caritativos mientras puedan. La voluntad de Dios es que, al abastecernos mutuamente, haya algún tipo de igualdad; no una igualdad absoluta, ciertamente, o una nivelación tal que destruya la propiedad, pues en tal caso no podría haber ejercicio de la caridad. Pero así como en las obras de caridad debe observarse una proporción equitativa, para que la carga no recaiga demasiado sobre algunos, mientras que otros se vean totalmente aliviados, así todos deben pensar en abastecer a los necesitados. Esto se ilustra con el ejemplo de la recolección y distribución del maná en el desierto, respecto al cual (como podemos leer, Ex. 16, ) era obligación de cada familia, y de todos los miembros de la familia, recoger lo que pudieran, el cual, una vez recogido, se ponía en un recipiente común para cada familia, de donde el jefe de la familia distribuía a cada uno según tuviera ocasión, a algunos más de lo que podían recoger por su edad y enfermedad; a otros menos de lo que recogían, porque no necesitaban tanto: y así, al que había recogido mucho (más de lo que tenía ocasión) no le sobraba nada, cuando se comunicaba al que había recogido poco, que por este método no le faltaba nada. Obsérvese que tal es la condición de los hombres en este mundo, que dependemos unos de otros y debemos ayudarnos mutuamente. Los que tienen mucho de este mundo no tienen más que alimento y vestido; y los que tienen poco de este mundo rara vez carecen de ellos; ni, en efecto, los que tienen abundancia deben permitir que otros carezcan, sino que deben estar dispuestos a suplirlos.

Versículos 16-24

En estos versículos el apóstol elogia a los hermanos que les fueron enviados para recoger su caridad; y, por así decirlo, les da cartas credenciales, para que, si fueran preguntados (v. 23), en caso de que alguien tuviera preguntas o sospechas sobre ellos, se supiera quiénes eran y con qué seguridad se podía confiar en ellos.I. Elogia a Tito, 1. Por su ferviente cuidado y gran preocupación de corazón por ellos, y el deseo de promover su bienestar en todas las cosas. Esto se menciona con agradecimiento a Dios (v. 16), y es motivo de agradecimiento si Dios ha puesto en el corazón de alguno el hacernos o hacer a otros algún bien. 2. 2. Por su disposición a este servicio presente. Aceptó el cargo, y estaba dispuesto a ir a esta buena misión, v. 17. Pedir caridad para socorrer a los demás es considerado por muchos como un oficio ingrato; sin embargo, es un buen oficio, y del que no debemos avergonzarnos cuando somos llamados a él.II. Encomienda a otro hermano, que fue enviado con Tito. Generalmente se piensa que se trata de Lucas. Se le elogia, 1. Como un hombre cuya alabanza fue en el evangelio a través de todas las iglesias, v. 18. Sus servicios ministeriales de varias clases eran bien conocidos, y se había hecho digno de alabanza en lo que había hecho. 2. Como uno de los elegidos de las iglesias (v. 19) y unido al apóstol en su ministerio. Lo más probable es que esto se hiciera a instancias del propio Pablo; por esta razón, para que nadie pudiera culparle de la abundancia que administraba (v. 20), el apóstol fue tan cauteloso que evitó todas las ocasiones en las que los hombres de mente malvada pudieran aprovecharse para mancharle. No quiso dar ocasión a nadie de acusarle de injusticia o parcialidad en este asunto, y pensó que era su deber, como lo es el de todos los cristianos, proveer a las cosas honestas, no sólo a los ojos del Señor, sino también a los de los hombres; es decir, actuar con tanta prudencia como para evitar, en la medida de lo posible, toda sospecha injusta sobre nosotros, y toda ocasión de imputaciones escandalosas. Nota: Vivimos en un mundo censurador, y debemos cortar la ocasión de aquellos que buscan la ocasión de hablar con reproche. Es un crimen de los demás si nos reprochan o censuran sin ocasión; y es nuestra imprudencia, al menos, si les damos alguna ocasión, cuando puede no haber una causa justa para que lo hagan.III. También elogia a otro hermano que se unió a los dos anteriores en este asunto. Se cree que este hermano era Apolos. Quienquiera que fuese, había aprobado ser diligente en muchas cosas; y por lo tanto era apto para ser empleado en este asunto. Además, tenía un gran deseo de realizar esta obra, debido a la confianza o buena opinión que tenía de los corintios (v. 22), y es un gran consuelo ver empleados en buenas obras a los que antes han aprobado ser diligentes.IV. Concluye este punto con un buen carácter general de todos ellos (v. 23), como compañeros de trabajo con él para su bienestar; como los mensajeros de las iglesias; como la gloria de Cristo, que eran para él para un nombre y una alabanza, que trajeron la gloria a Cristo como instrumentos y habían obtenido el honor de Cristo para ser contados fieles y empleados en su servicio. Por lo tanto, en general, les exhorta a que muestren su liberalidad, respondiendo a la gran expectativa que otros tenían respecto a ellos en este momento, para que estos mensajeros de las iglesias, y las iglesias mismas, pudieran ver una prueba completa de su amor a Dios y a sus hermanos afligidos, y que era con buena razón que el apóstol incluso se había jactado en su favor, v. 24. Nota: La buena opinión que otros tienen de nosotros debe ser un argumento para que hagamos el bien.