17 datos interesantes, insólitos y divertidos sobre Tailandia

Conocida en todo el mundo por sus encantadores habitantes, sus majestuosos acantilados de piedra caliza y sus playas y costas de postal, Tailandia también alberga una serie de cosas divertidas, idiosincrasias extravagantes y peculiaridades encantadoras. Lo raro y lo extraño en Tailandia parece medirse con una vara de medir única, y el país está lleno de rarezas sorprendentes. Este artículo intentará descorrer el telón para revelar hechos insólitos, interesantes y divertidos sobre Tailandia.

Tailandia es el único país del sudeste asiático que nunca ha sido colonizado bajo el poder europeo

El nombre de Tailandia en el idioma tailandés es Prathet Thai, que se traduce directamente como «Tierra de la Libertad». Por tanto, parece bastante acertado que este país sea el único de todo el sudeste asiático que nunca ha sido colonizado por ninguna nación europea. Teniendo en cuenta que son muy pocos los países del mundo que han logrado escapar de la dominación europea, esto es en sí mismo un gran logro.

Los primeros siameses conocidos nacieron en Tailandia

Chang y Eng Bunker, los primeros gemelos unidos conocidos, nacieron el 11 de mayo de 1811, en una provincia cercana a Bangkok en el Reino de Siam, la actual Tailandia. Los gemelos se casaron con dos mujeres diferentes, que también eran hermanas, y cada pareja fue madre de más de diez hijos cada una. Al principio vivían juntos y compartían una cama para cuatro personas, pero al cabo de unos años las dos hermanas empezaron a pelearse y se establecieron dos hogares separados. Los hermanos siameses acabaron entonces pasando tres noches consecutivas en cada hogar hasta su muerte en 1874.

Hablando de siameses…

Como se ha mencionado anteriormente, Tailandia era conocida como el Reino de Siam y es el país del que proceden los gatos siameses. Los tailandeses parecen estar fascinados por estos gatos y un libro de poesía del siglo XIV describe que solía haber 23 tipos diferentes de gatos siameses, aunque hoy en día sólo hay seis. También se considera un gesto de buena suerte regalar a una novia un par de gatos siameses el día de su boda.

Hogar de un manjar de precio desorbitado hecho con saliva

El sabor salado y salado de los nidos de vencejo se hace con las hebras de saliva del pájaro vencejo macho que habita en las cuevas; y son uno de los manjares más caros, codiciados y solicitados del planeta. Tal vez no sea para todos, estos nidos se recogen en las cuevas tailandesas y se cobran a más de 900 dólares la libra. Estos nidos son peligrosos de recolectar, laboriosos de preparar y, según la medicina tradicional china, tienen una larga y extensa lista de beneficios para la salud de quienes pueden permitirse este plato salado.

Todos los años hay un festival dedicado enteramente a los monos en Tailandia

Otra de las cosas divertidas de Tailandia – En el mes de noviembre hay un banquete anual de monos de Lopburi que se celebra frente al templo Pra Prang Sam Yot en la provincia de Lopburi. Los lugareños invitan a más de 600 monos a darse un festín con más de dos toneladas de deliciosa comida preparada con mucho cariño por los lugareños. El menú de los monos consiste en arroz, frutas tropicales, ensalada, salchichas a la parrilla e incluso helado. El festival se celebra por la creencia de que la buena suerte vendrá de tratar a las criaturas peludas con respeto. Los lugareños también lo hacen como forma de agradecer a los monos que atraen a miles de turistas a la ciudad cada año. Todos los que aprecian cualquier cosa relacionada con los monos se divertirán enormemente con este inusual festival.

El grotesco y sangriento Festival Vegetariano de Phuket

Continuando con el tema de los festivales raros y extraños, el Festival Vegetariano de Phuket se celebra cada año en el mes de octubre y, a pesar de lo que sugiere su nombre, es un asunto bastante espeluznante. Una de las características principales de este festival es que la gente se automutila de forma muy sangrienta y desfila en estado de trazo en un intento de purificar sus almas. Además de la automutilación de sus rostros y partes del cuerpo con objetos extraños y cotidianos, los lugareños caminan descalzos por las brasas y se abstienen de comer carne durante el noveno mes lunar del calendario chino, en la creencia de que serán recompensados con una excelente salud y paz mental. No es apto para los aprensivos, los mareados o los pusilánimes.

Respetar a la familia real es un asunto muy serio.

En Tailandia, la familia real es adorada y profundamente respetada por sus ciudadanos y está estrictamente prohibido criticar a cualquier miembro de la monarquía. El país cuenta con la ley de lesa majestad, que significa que cualquier acto irrespetuoso que se realice hacia el rey, la reina o los herederos reales se castiga con prisión por traición. La popular película de Hollywood «El rey y yo» fue incluso prohibida en los cines tailandeses por considerarla despectiva para el rey. El Día de la Madre y del Padre en Tailandia también se celebra para el rey y la reina, en lugar de para la madre y el padre de cada uno, y es celebrado en todo el país por los tailandeses. Por último, en la capital, Bangkok, las pasarelas aéreas y el monorraíl se detienen por completo si algún personaje real pasa por debajo del andén. Esto se debe a que ningún profano debe pasar por encima de la cabeza de la realeza.

Todos los hombres solían convertirse en monjes budistas

En el pasado, todos los jóvenes tailandeses menores de veinte años, de todos los rangos sociales, incluidos los príncipes y los reyes, se convertían en monjes budistas durante al menos un breve periodo de su vida. Aunque nunca fue un requisito nacional, si se procedía de una familia budista, casi siempre se hacía. La obtención de la condición de monje se considera un acontecimiento muy bendecido y, al dedicar una parte de la vida al budismo, se cree que el buen karma se otorgará a la familia del hombre. Hoy en día hay muchos menos hombres budistas que observan la práctica del monacato.

El nombre ceremonial de Bangkok es uno de los más largos del mundo

La capital tailandesa no sólo es la ciudad más grande de Tailandia, sino que una décima parte de toda la población tailandesa vive en Bangkok. Compuesto por palabras de raíz pali y sánscrita, el nombre ceremonial de Bangkok es: «Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit». ¡Uf! Menudo trabalenguas. El nombre significa: ‘Ciudad de los ángeles, gran ciudad de los inmortales, magnífica ciudad de las nueve gemas, sede del rey, ciudad de los palacios reales, hogar de los dioses encarnados, erigida por Visvakarman a instancias de Indra.’

Tailandia es el hogar de un pez que puede caminar sobre la tierra

Construido como ningún otro pez en el mundo, el Cryptotora thamicola, también conocido como el pez de las cavernas ciego y trepador de cascadas, utiliza sus dos aletas delanteras y dos traseras para impulsarse por las cascadas. De hecho, se arrastra por tierra de la misma manera que lo haría cualquier animal cuadrúpedo. Esto es bastante sorprendente, ya que las adaptaciones del esqueleto del Cryptotora thamicola para caminar no se habían observado hasta ahora en ningún tipo de pez. Aunque la anatomía del pez cueva se describe como «parecida a la de una salamandra», el pez cueva es en realidad un pariente lejano del comúnmente conocido pez de colores.

Tailandia es el primer exportador mundial de orquídeas

La delicada y exquisita orquídea no sólo es la flor nacional de Tailandia, sino que también es el mayor exportador mundial de este tesoro floral. Alrededor del 45% de las orquídeas tailandesas se exportan fuera del país y el resto se vende a los locales en el mercado nacional. Los entusiastas de las flores estarán encantados de saber que hay 1.500 especies diferentes de orquídeas que crecen de forma silvestre en los bosques y selvas de Tailandia. En los mercados, centros comerciales, templos y festivales abunda esta exótica flor, y no es raro ver orquídeas creciendo al lado de la carretera o entre uno de los muchos cables eléctricos enredados.

Se considera una falta de respeto tocar a alguien en la cabeza, incluso a un niño

En la cultura tailandesa, la cabeza se considera la parte más importante del cuerpo. En consecuencia, nadie debe tocar nunca la cabeza de otra persona, ni siquiera la de un niño. Como señal de respeto y reconocimiento, los tailandeses suelen intentar mantener la cabeza más baja que la de cualquier persona mayor que ellos o que tenga una posición más elevada. En el extremo opuesto del cuerpo, los pies se consideran bajos, ya que son símbolos de apego al suelo o a la tierra, que se considera causa de sufrimiento y lucha humana. Por esta razón, los pies deben estar siempre recogidos bajo el cuerpo y, si se está sentado, los pies no deben apuntar hacia otra persona ni hacia ninguna estatua de un templo.

Los más pequeños y los más grandes y todo lo que hay en medio

Tailandia no sólo alberga una décima parte de las especies de animales del mundo, sino que también es el hogar del mamífero más pequeño, del pez más grande y del lagarto vivo más grande del planeta. El mamífero más pequeño, el Craseonycteris thonglongyai, conocido comúnmente como murciélago abejorro o murciélago de nariz de cerdo de Kitti, pesa apenas dos gramos y vive felizmente en el País de las Sonrisas. En el fondo de los mares de Tailandia también hay muchos tiburones ballena que ostentan el récord de ser el pez más grande del mundo. Y por si ambas cosas no fueran suficientes, otro dato interesante sobre Tailandia es que también es el patio de recreo del lagarto vivo más grande del mundo: el lagarto monitor, que puede llegar a medir 2 metros.

Algunos datos y cifras de Tailandia en pocas palabras

Hay 1.430 islas en Tailandia, 35.000 templos y casi 67 millones de personas componen la población tailandesa. Cada año visitan el país unos 6 millones de turistas y hay 11 millones de visitantes no residentes (locales y extranjeros) que visitan Bangkok, la capital, cada año. Y para los lectores que buscan datos geográficos sobre el país, Tailandia comparte sus fronteras con cuatro países diferentes: Myanmar, Laos, Camboya y Malasia. Y por último, ¿el cultivo más exportado de Tailandia? El arroz, por supuesto.

Lugar de nacimiento de Red Bull

La popular bebida energética Red Bull, famosa en todo el mundo, nació en Tailandia. Se basó en Krating Daeng, una bebida energética dulce y sin gas que se vendió en todo el país y en toda Asia a partir de 1976 por Chaleo Yoovidhy . Más tarde, en 1987, un empresario austriaco llamado Dietrich Mateschitz modificó los ingredientes para adaptarlos mejor a los gustos occidentales y así nació Red Bull.

Tailandia fue conocida en su día como la «Venecia de Oriente»

Esto se debe a los numerosos edificios originales que se construyeron sobre pilotes en el río Chao Phraya, así como a los numerosos canales serpenteantes que fueron un factor importante en las actividades comerciales de Bangkok. Aunque todavía hay un buen número de bonitos canales en la capital para que los turistas y los lugareños disfruten de los paseos en barco, debido a que Bangkok creció con el tiempo, la mayoría de los canales se rellenaron y pavimentaron y se han convertido en calles y aceras en la actualidad.

Tailandia tiene el monarca más longevo del mundo

El rey Bhumibol Adulyade reinó desde el 9 de junio de 1946, y en el momento de su muerte, el 13 de octubre de 2017, era el jefe de Estado más longevo del mundo y el monarca más longevo de toda la historia de Tailandia. El rey Bhumibol Adulyade reinó sobre Tailandia durante 70 años y 126 días y fue muy venerado por el pueblo tailandés. Poseía una patente sobre un tipo de siembra de nubes, un título de ingeniero de Suiza y compuso el himno nacional de Tailandia, entre otros muchos logros impresionantes.