17 consejos para hablar en público que te ayudarán a superar tu próxima presentación

No es fácil ponerse de pie y hablar delante de la gente, ya sean cinco, 50 o 500 personas. De hecho, las encuestas han revelado que hablar en público ha sido durante mucho tiempo una de las cosas que más temen los estadounidenses.

Desgraciadamente, en muchas profesiones es necesario hablar en público. Puede ser que tenga que presentar en una pequeña reunión, dar una actualización a toda la empresa, o presentar en una conferencia u otro evento. Independientemente de lo que sea o de lo desalentador que le parezca, hay medidas que puede tomar para prepararse y mejorar sus habilidades.

1. Entiende las expectativas y aprende los detalles
2. Conoce a tu audiencia
3. Planifica y estructura tu discurso
4. No sobrecargues tus diapositivas
5. Practica, practica, Practica
6. Obtén retroalimentación
7. Memoriza tu primera y última línea
8. Únete a un club o ve a un taller
9. Entra en la zona
10. No entierres tu cara en las notas
11. Haz contacto visual
12. Usa las pausas
13. Repítete
14. Deja que algunas preguntas No seas tan duro contigo mismo

Antes incluso de subir al estrado

Por lo tanto, gran parte de lo que supone hablar en público ocurre mucho antes de pasar al frente de la sala. La preparación y la práctica son fundamentales. Esto es lo que puedes hacer de antemano para que la parte de hablar en sí sea lo más suave posible.

Entérate de las expectativas y aprende los detalles

«Reúne toda la información sobre el lugar, la configuración técnica, la hora a la que hablarás, la vestimenta, los temas que debes incluir/evitar, el tipo de presentación, etc.», dice Tara Goodfellow, coach profesional de Muse y propietaria de Athena Consultants. Disponer de toda esta información con antelación te ayudará a preparar una presentación que se adapte a la ocasión y resuene con tu público.

También te ayudará a evitar problemas técnicos o logísticos que pueden añadir un estrés innecesario, dice Goodfellow: «No quieres tener sorpresas, como darte cuenta de que tenías que llevar un portátil o folletos».

Conoce a tu audiencia

Es tan importante entender a tu audiencia como el tema que vas a tratar delante de ella. «Asegúrate de entender el nivel de conocimientos», dice Goodfellow, y adapta tu presentación en consecuencia. «No quieres aburrirles con detalles que ya conocen ni tampoco quieres abrumarlos».

Josephine Lee, ganadora del tercer puesto en el Campeonato Mundial de Oratoria de Toastmasters de 2016, subraya que incluso si va a dar el mismo discurso a dos audiencias diferentes, se tomará el tiempo necesario para personalizarlo. Siempre se pregunta: «¿Cuál es el público específico y por qué está ahí?».

Así, por ejemplo, el brindis que daría en una fiesta de compromiso entre todos sus amigos de la universidad podría ser muy diferente del discurso que da en la boda del mismo amigo delante de toda la familia extensa.

O en un contexto profesional, imagina que haces una presentación sobre el futuro de tu empresa. Eso tendría un aspecto muy diferente dependiendo de si estás hablando a un grupo de ejecutivos de tu propia organización o a una sala llena de estudiantes universitarios que están interesados en entrar en la industria. En el caso de uno de ellos, podría profundizar en los detalles de los resultados del último trimestre y compartir sus ideas sobre los cambios que debe hacer su organización para seguir siendo competitiva. Para el otro, probablemente te alejarás un poco más, darás una introducción a tu industria y esbozarás lo que hace tu empresa y hacia dónde va.

Planifique y estructure su discurso

A menudo, los consejos sobre cómo hablar en público se centran en la forma de decir las palabras ante el público. Esas cosas son inequívocamente importantes (¡y por eso entramos en detalle en ellas más adelante!) pero antes de llegar a eso, tienes que pensar en lo que estás diciendo.

«Puedes tener una gran dicción y una gran capacidad de presentación, pero si tus palabras y tu estructura están desordenadas, la gente no va a recordar lo que has dicho», dice Lee, que atribuye a Toastmasters el haberle enseñado a escribir un discurso. «Se trata al 100% de la sencillez, porque cuando das un discurso ante un público en directo es tan fugaz que si tienes varios puntos y te sales por la tangente y no te mantienes en un camino sencillo, la gente no recordará lo que has dicho».

Lee siempre elige un punto central cuando prepara una charla, tanto si va a hablar durante cinco minutos como si lo va a hacer durante 45. Presenta su tema central, da pruebas y ejemplos de apoyo y vuelve a ese mensaje principal. «Así, aunque el público olvide el 99% de tu discurso, que lo hará, se irá a casa con ese 1%», dice.

Rajiv Nathan, entrenador profesional de Muse y fundador y director general de Startup Hypeman, adopta un enfoque similar con una fórmula ligeramente diferente. Su estructura para una charla es «hacia adentro, hacia afuera, hacia adelante». Comienza con una historia que explica por qué está hablando de este tema en primer lugar, se aleja para evidenciar que otros están pensando en ello también, y termina con soluciones.

En un entorno laboral, esto podría traducirse en exponer un reto al que se enfrenta tu equipo, ampliarlo para examinar cómo otros equipos y empresas están pensando y manejando problemas similares, y terminar proponiendo los siguientes pasos para tu equipo.

No sobrecargue sus diapositivas

Si utiliza diapositivas para acompañar su presentación, asegúrese de evitar sobrecargarlas con demasiado texto. «Piensa en cómo te gusta que te presenten», dice Goodfellow. «A muy pocos nos gusta una presentación de 80 diapositivas en la que la persona se limita a leernos todo».

Además del simple hecho de que la gente se distraerá entrecerrando los ojos ante esa letra diminuta, puede que te sientas tentado de empezar a leer las diapositivas y acabes sonando demasiado como el profesor de economía de Ferris Bueller (es decir, zumbando una y otra vez en un tono monótono).

En su lugar, Nathan dice que utilices las diapositivas principalmente como complementos visuales de tus palabras y como herramienta para enfatizar tu idea principal.

Practica, practica, practica

Bien, presta atención, porque si absorbes una sola cosa de este artículo debería ser esta: Tienes que practicar. No una o dos veces, sino una y otra vez.

«Cuando lo practicas lo suficiente descubres el ritmo», dice Nathan, que calcula que practicó su charla TEDx unas 100 veces antes de darla. También te sentirás más seguro y cómodo al hablar sin leer en un papel (o en tus diapositivas) porque la estructura y la progresión te resultarán muy familiares.

Lee aprovecha cualquier oportunidad para practicar cuando se prepara para hablar. «Cualquier tipo de práctica puede ser muy útil. Practico en mi habitación o en la ducha o conduciendo en el coche», dice.

Obtenga opiniones

Si bien practicar por su cuenta es útil, puede ser aún mejor hacerlo frente a un público en vivo -aunque sólo sea su amigo del trabajo o su hermana-. Cuanto más te acostumbres a hablar delante de personas reales, más fácil te resultará.

Además, puedes obtener la opinión de tu público de confianza para practicar antes de salir a hablar de verdad. Pregúntales si tus palabras y puntos fueron claros, si hubo algo que los confundió, cómo fue tu ritmo y si hubo algo más que notaron.

También puedes darte feedback a ti mismo. Utiliza tu teléfono (o cualquier otro dispositivo que tengas) para grabar el audio o el vídeo de tus sesiones de práctica. Cuando lo reproduzcas, puedes convertirte en tu propio público en cierto modo y captar cosas que no te habías dado cuenta de que necesitaban algo de atención.

«He tenido clientes sorprendidos por sus gestos y el uso excesivo de ‘um’ cuando hemos reproducido el vídeo. La mayoría de nosotros tenemos un sonido o movimiento nervioso al que recurrimos», dice Goodfellow. «Una vez que eres consciente de ello, puedes trabajar en ello».

Memoriza tus primeras y últimas líneas

Querrás tener una idea bastante clara de lo que vas a decir, por supuesto. Pero tampoco querrás sonar como un robot regurgitando un montón de palabras que has escrito.

Para cuando se sentía cómoda frente al público, Lee no leía sus discursos ni siquiera memorizaba un guión exacto. «Si memorizas todo palabra por palabra, no va a sonar muy natural», dice. En su lugar, planifica la estructura pero mantiene las palabras en sí un poco sueltas, con un par de excepciones: «El objetivo es asegurarse de que se empieza y se termina con fuerza, pero dejando espacio para hablar con naturalidad.

Únete a un club o acude a un taller

Si te has comprometido a mejorar tus habilidades para hablar en público, entonces no sólo debes practicar cada discurso o presentación antes de darlo, sino que también debes tratar de hacer tantas presentaciones reales como puedas para acostumbrarte a ellas.

«Lo más importante es pasar el mayor tiempo posible en el escenario frente a un público», dice Lee. «Por eso Toastmasters fue una organización tan útil para mí, porque me dio el terreno para practicar frente a un público en vivo».

Toastmasters es, por supuesto, una de las opciones más conocidas, con más de 16.000 clubes en todo el mundo, pero también puedes consultar encuentros, clases y talleres. Si esas opciones no están disponibles en tu zona o no te resultan atractivas, intenta reunir a un grupo de amigos y/o colegas que quieran practicar sus habilidades y dar y recibir feedback de forma regular.

Durante tu discurso

Hacer todo el trabajo de preparación debería ayudarte a sentirte preparado y confiado, al menos, más de lo que lo harías de otra manera. He aquí cómo puedes seguir ayudándote en el momento.

Entra en la zona

Durante unos 10 minutos antes de subir al escenario para dar una charla, Nathan se convierte en una especie de recluso. No habla con nadie, bebe un poco de agua, se agacha en algún lugar, se concentra en su respiración y se repite esta frase: «Usa la expresión para crear posibilidades».

Ahora bien, se trata de una serie de acciones muy específicas que a él le funcionan, pero recomienda que todo el mundo descubra su propio «mantra escénico» o rutina. Pregúntate, dice, «¿Qué necesitas repetirte a ti mismo de antemano? ¿Qué necesitas hacer de antemano para entrar en la zona?»

Puede que te lleve algún tiempo encontrar las cosas que te ayuden en la fase previa, ya sea que las hagas la noche anterior, el día anterior o en los momentos justo antes de empezar. Si no estás seguro de por dónde empezar, piensa en algún otro momento de tu vida en el que te hayas preparado para un acontecimiento importante, dice Nathan. ¿Qué solías hacer antes de un partido de béisbol, un recital de piano o un examen importante? Comprueba si esas cosas te ayudan ahora e itera hasta que encuentres la combinación adecuada.

No entierres tu cara en las notas

Cuando Lee empezó a dar discursos, se limitaba a leer todo el discurso palabra por palabra en un papel. «Era terrible», dice, recordando los primeros días antes de convertirse en la consumada oradora que es hoy. «Las notas son como una muleta. Así que empiezas a depender cada vez más», se ha dado cuenta. «Es más importante que conectes con el público, que mantengas el contacto visual con él y que mantengas una verdadera conversación con él»

Ya no utiliza notas en absoluto -sólo memoriza las líneas de apertura y cierre, como se ha dicho-, pero alcanzar ese nivel de comodidad requiere práctica. Si todavía estás trabajando en ello y necesitas tus notas, dice, utiliza viñetas. Te ayudarán a mantenerte en el camino sin tentarte a leer todo lo que hay en la página.

Los apuntes también pueden bloquear tu cara o tu torso, o atraer tus ojos hacia abajo mientras lees, dice Nathan. Así que si piensas llevar algunas, intenta doblar el papel o utilizar fichas con sólo esas pocas viñetas para que te sirvan de referencia.

Haz contacto visual

Seguro que lo has oído antes, pero el contacto visual es clave al hablar en público. Te ayuda a conectar con el público, dice Lee, y es más eficaz cuando te centras en una persona a la vez. «Cuando das un discurso, siempre debes parecer que te diriges a un solo individuo en lugar de hablar a las masas», dice. «El contacto visual directo con una persona y luego pasar a otra es una forma eficaz de hacerlo».

Usa las pausas

«Muchas veces la gente habla muy rápido. Su mente va a toda velocidad y quieren causar una buena impresión», dice Jennifer Sukola, coach de carrera y profesional de recursos humanos de Muse. «La gente tiende a querer precipitarse y acabar de una vez», sobre todo cuando está nerviosa. Es algo sobre lo que podrías recibir comentarios o captar si te grabas.

Uno de los principales consejos de Sukola para hablar en público -el uso de las pausas- puede ayudar a la velocidad general y al ritmo. Puedes utilizar las pausas de forma estratégica, insertándolas justo después de los puntos importantes para que se asienten o justo antes para permitirte ordenar tus pensamientos y captar la atención del público para lo que vas a decir.

A Sukola le gusta seguir una estructura en la que expone un punto, hace una pausa, proporciona apoyo para ese punto y recapitula, hace otra pausa, expone un punto relacionado, etc. «Si sigues ese esquema y haces una pausa junto con los puntos que expones», dice, «el público tiene la oportunidad de dejar que eso se cocine a fuego lento, de dejar que tus puntos se asienten y piensen.»

Repítete

Recuerda que la gente que te está escuchando en directo no puede rebobinar para captar esa cosa importante que acabas de decir o retroceder unas páginas para encontrar ese punto crucial que has dicho antes de la forma en que podrían hacerlo si estuvieran viendo un vídeo o leyendo un libro.

Así que ayúdales repitiendo la tesis o la idea principal de tu charla, dice Nathan. En sus propias charlas, puede repetir la frase principal seis u ocho veces. La repetición garantiza que todo el mundo lo escuche, se dé cuenta de que es importante y pueda procesarlo y dejarlo asimilar.

«Tiene que ser corto y contundente», dice Nathan, y puedes acentuarlo con pausas antes o después de decirlo. Si tienes diapositivas, también puedes ponerlo una o dos veces. Es como el estribillo de una canción, explica Nathan. Es pegadizo y es lo primero que alguien podrá repetir.

Deja pasar algunas preguntas

Puedes hacer un montón de planes, pero lo cierto es que no puedes preverlo todo, incluidas las preguntas que puedan surgir. Goodfellow subraya que está bien decir: «Esa es una gran pregunta, déjame que te la responda». De hecho, eso es mucho mejor que tartamudear e inventarse algo.

Sigue hablando

Lee puede ser ahora una oradora premiada que viaja por todo el mundo para dar charlas y se siente cómoda dejando de lado las notas, pero incluso ella sigue congelándose y olvidando su discurso a veces. Hay que seguir hablando hasta encontrar el camino de vuelta.

«Aléjate de esa mentalidad de que tienes que ser perfecto. No pasa nada si te olvidas», dice. «Aprende a empezar a rellenar los huecos. Empieza a hablar hasta que te acuerdes. Nadie en el público sabe que has olvidado tu discurso», añade. «Lo que sientes por dentro no es tan evidente como crees. Si lo tienes en cuenta y sigues hablando, al final volverás».

Y si tu charla tiene una estructura clara y sencilla, será más fácil encontrar el camino de vuelta.

Recuerda que el público está de tu lado

Para muchas personas, hablar en público es una de las cosas que más miedo les da, dice Lee. Les aterra fracasar y piensan que serán humillados y condenados al ostracismo. Pero la gente del otro lado no quiere ver cómo metes la pata, sino que está ansiosa por escuchar lo que tienes que decir.

«Si recuerdas que el público quiere que lo hagas bien, que está de tu lado, el proceso es mucho más fácil», dice Lee. Céntrate en lo que estás dando al público -como si estuvieras dando un consejo o contando una historia a tu mejor amigo- en lugar de centrarte en ti mismo y en cómo apareces.

No sea tan duro consigo mismo

Por último, recuerde que todo el mundo se pone nervioso. Esos ejecutivos de muchos niveles por encima de ti cuya presencia te hace sudar? Probablemente ellos también se ponen nerviosos cuando hablan, señala Goodfellow. «Date un poco de gracia», dice, y hazlo lo mejor que puedas.