13 datos sobre Benito Mussolini

Por un breve momento, Benito Mussolini fue un héroe italiano, alabado por millones de personas por dar a la nación una muestra de su grandeza perdida. Pero es más conocido como el padre del fascismo, un dictador brutal y el modelo a seguir de Hitler. He aquí 13 datos sobre una de las figuras políticas más oscuras del siglo XX.

1. MUSSOLINI FUE EXPULSADO DE LA ESCUELA.

Nacido en 1883 en Verano di Costa, a unas 40 millas al sureste de Bolonia, Benito Mussolini fue un niño difícil. Su padre era herrero y un devoto socialista. Propenso a la insolencia y la violencia, Mussolini fue enviado por sus padres a un estricto internado católico. Pero el nuevo entorno apenas moderó su comportamiento, y a los 10 años fue expulsado por apuñalar a un compañero con una navaja. Antes de cumplir los 20 años apuñaló a algunos compañeros más, incluida una de sus novias.

2. LO INFLUYÓ LES MIS.

Mussolini se sintió profundamente conmovido por la obra maestra de Víctor Hugo Los Miserables. No está claro cómo conoció la novela. Algunos historiadores dicen que el padre de Mussolini solía leerla en voz alta a la familia en casa, mientras que otros relatos afirman que Mussolini la oyó leer en público por los residentes de su ciudad natal en las reuniones de invierno.

3. ESCRIBIÓ UNA NOVELA DESPERTANTE.

En 1909, Mussolini escribió La amante del cardenal, una escabrosa ficción histórica ambientada en la Italia del siglo XVII. Publicada originalmente como un serial periodístico antirreligioso, la versión en libro se hizo tremendamente popular y se tradujo simultáneamente a 10 idiomas. El propio Mussolini la describió como «una novela de costureras y de escándalo» y «un libro desagradable». Con su lenguaje desenfrenado y su trama licenciosa, la novela se burlaba de la Iglesia católica.

4. FUNDÓ UN PARTIDO POLÍTICO FASCISTA.

La primera incursión directa de Mussolini en la política fue con el Partido Revolucionario Fascista, que fundó en 1915. El «Manifiesto Fascista», difundido en 1919, fue un primer proyecto de movimiento populista, que pedía el pleno derecho de voto para hombres y mujeres, la abolición del Senado (que estaba dominado por la aristocracia) y la imposición de impuestos masivos a los ricos.

Pero en 1921 Mussolini cambió de marca y reorganizó el partido como Partido Nacional Fascista, poniendo esta vez mucho más énfasis en honrar (e incluso glorificar) la identidad nacional italiana.

5. NO ES SORPRENDENTE QUE MUSSOLINI SE INSPIRARA EN EL IMPERIO ROMANO.

La nostalgia fue fundamental para el movimiento fascista de Mussolini. Para atraer al público, Mussolini reutilizó muchos símbolos anticuados asociados (con exactitud o no) a la gloria histórica de Roma, como el saludo con el brazo extendido y el águila posada. Incluso la palabra fascista se hace eco de la fasces romana, un haz de palos atados que se utilizaba en la antigua Roma para significar autoridad. Pero Mussolini utilizaba en realidad un término ya existente, fascis, que ya era popular entre los grupos radicales italianos en la década de 1890.

6. MUSSOLINI TERRORIZÓ A SUS PAÍSES AMIGOS.

Aunque el fascismo valoraba los valores tradicionales y la unidad nacional, en la práctica Mussolini y sus seguidores actuaban más como una turba homicida. Aterrorizaron al norte de Italia atacando a los comunistas y destrozando las oficinas de los periódicos y los clubes sociales. En dos años, Mussolini supervisó el asesinato de casi 2.000 opositores políticos dentro de Italia.

7. OBLIGÓ A APARTARSE AL REY DE ITALIA.

Víctor Manuel III era rey de Italia cuando Mussolini lanzó su partido de base. Pero en octubre de 1922, cuando Mussolini y sus seguidores marcharon sobre Roma, Manuel temió que resistir a los fascistas sólo provocaría más derramamiento de sangre y caos. El rey no opuso resistencia cuando la turba de Mussolini irrumpió en la zona. De hecho, acabó legitimando la marcha nombrando a Mussolini primer ministro, pensando que el nombramiento empujaría a Mussolini a cooperar con el parlamento. No resultó del todo así. En su lugar, Mussolini se apoyó en su popularidad para establecer una dictadura en 1925.

8. MUSSOLINI IMPLANTÓ POLÍTICAS ANTISEMÍTICAS SIN ADVERTENCIA.

A diferencia del führer de la Alemania nazi, Il Duce no se ensañó con los judíos hasta cierto punto. Hasta 1938, los judíos italianos eran vistos como parte de la nación, y se les permitía unirse al Partido Fascista. «El gobierno fascista no tiene intención alguna de tomar medidas políticas, económicas o morales contra los judíos», aseguraba un memorando oficial de la época.

Pero esto cambió casi de la noche a la mañana. En julio de 1938, el gobierno comenzó a aprobar leyes antijudías. Unos meses más tarde, Mussolini anunció que los «judíos extranjeros» serían deportados y los naturalizados después de enero de 1919 perderían su ciudadanía. No está claro qué llevó exactamente a este cambio; los historiadores debaten hasta qué punto el propio Mussolini albergaba creencias antisemitas. Se cree que es probable que considerara la expulsión de los judíos una forma fácil de congraciarse con sus aliados nazis.

9. HITLER LLORÓ CUANDO CONOCIÓ A MUSSOLINI.

Para Adolf Hitler, Mussolini era un modelo a seguir. Hitler admiraba su habilidad política, su estilo dramático y su talento para utilizar el nacionalismo bruto para movilizar a las masas. En 1923, Hitler intentó y fracasó en su intento de replicar la toma de poder de Mussolini en Alemania; el fallido «Putsch de la Cervecería» llevaría a Hitler a la cárcel durante un tiempo. Una vez en el poder, Hitler adoptó muchas de las costumbres dictatoriales de su homólogo italiano, incluido el infame saludo.

Mussolini disfrutaba de la adoración de Hitler. Le dijo a su amante, Claretta Petacci, en 1938 que Hitler «tenía lágrimas en los ojos» cuando ambos se habían encontrado. «En el fondo, Hitler es un viejo sentimental», dijo Mussolini, según los diarios de Petacci.

10. HITLER ACUDIÓ AL RESCATE DE MUSSOLINI.

A mediados de la Segunda Guerra Mundial, la Alemania de Hitler se convirtió en el líder indiscutible de las Potencias del Eje en Europa. A lo largo de la guerra, la influencia de Italia disminuyó, y en 1943 Mussolini se había convertido en un lastre para su aliado nazi. El Gran Consejo italiano votó para deponer a Il Duce. Para sorpresa de todos, el rey Manuel hizo valer su poder y mandó arrestar a Mussolini, tras informarle de que era, en ese momento, «el hombre más odiado de Italia».

Hitler acudió al rescate. El 12 de septiembre de 1943, un grupo de pilotos de planeadores alemanes rescató a Mussolini de su prisión en un hotel de montaña en el centro de Italia. El coronel a cargo de la misión le dijo a Mussolini que Hitler lo había enviado y que ahora era libre. Se dice que Mussolini respondió: «Sabía que mi amigo Adolf no me abandonaría»

11. MUSSOLINI HIZO EJECUTAR A SU HIJO POLÍTICO …

A las órdenes de Hitler (y con la ayuda de las fuerzas alemanas), Mussolini volvió a tomar el poder en el norte de Italia. Al recuperar el control, buscó inmediatamente vengarse de los miembros de su círculo cercano que creía que le habían traicionado. Uno de ellos era su propio yerno, Galeazzo Ciano, ministro de Asuntos Exteriores del gobierno fascista. El hijo de Ciano escribió más tarde unas memorias sobre este momento histórico tituladas Cuando el abuelo hizo fusilar a papá.

12. … Y ENTONCES MUSSOLINI SUFRIÓ EL MISMO DESTINO.

En los últimos años de la guerra, Mussolini sólo pudo mantener su poder gracias a la fuerza alemana, que también estaba disminuyendo. Sabía que su tiempo se estaba acabando. «Hace siete años, yo era una persona interesante. Ahora, soy poco más que un cadáver», dijo en una entrevista en 1945. «Ya no me siento un actor. Me siento el último de los espectadores». Acabó huyendo con Claretta Petacci y otros a la frontera suiza, disfrazado de miembro de la Luftwaffe. Pero fue reconocido por los partisanos comunistas, que los fusilaron a él y a Petacci el 28 de abril de 1945 (dos días antes del suicidio de Hitler). Su cuerpo fue llevado a Milán, donde fue arrastrado por las calles y colgado boca abajo para su exhibición pública.

13. SU CITA MÁS FAMOSA NO ES REALMENTE SUYA.

Como líder populista, a Mussolini le gustaba hablar directamente al pueblo. Miles de personas acudían a la abarrotada plaza para ver al carismático orador opinar sobre la grandeza nacional. Pero quizás su aforismo más famoso – «Es mejor vivir un día como un león que cien años como una oveja»- no es original de Mussolini. Según el etimólogo Barry Popik, Mussolini utilizó la cita para conmemorar la batalla del río Piave en la Primera Guerra Mundial, donde un soldado de infantería escribió en un muro: «Más vale vivir una hora como un león que cien años como una oveja». Pero ni siquiera ése fue el origen del dicho: ya en 1800 se atribuye a Tipu Sultán de Mysore, en la India moderna, la frase «prefiero vivir dos días como un tigre, que doscientos años como una oveja».