13 datos que todo el mundo debería conocer sobre el Trastorno Límite de la Personalidad

El Trastorno Límite de la Personalidad (TLP) es una condición de salud mental a menudo profundamente malinterpretada que se suele confundir con el trastorno bipolar. En realidad, es una enfermedad mental completamente diferente. Tómese unos minutos para leer los siguientes datos y comprender mejor el trastorno límite de la personalidad, junto con las personas que lo padecen.

El trastorno límite de la personalidad suele provocar síntomas como cambios de humor extremos e incertidumbre en la forma en que la persona se ve a sí misma y a los demás.

Las personas con TLP tienden a tener dificultades para regular las emociones, un sentido inestable de sí mismas y un patrón de relaciones intensas e inestables. En su esencia, el TLP afecta a la forma en que una persona piensa y siente sobre sí misma y sobre los demás lo suficiente como para afectar negativamente a su vida diaria, según la Clínica Mayo.

La quinta edición del Manual de Diagnóstico y Estadística, que los profesionales de la salud mental utilizan para diagnosticar las enfermedades mentales, exige que alguien presente al menos cinco de los siguientes síntomas para obtener un diagnóstico de TLP:

1. Esfuerzos perversos para evitar el abandono (ya sea real o imaginario)
2. Un patrón de relaciones inestables e intensas que vacilan entre el cariño y el amor (idealización) a la aversión o la ira (devaluación)
3. Un sentido pobre o inestable de sí mismo
4. Comportamientos impulsivos y peligrosos en al menos dos áreas potencialmente dañinas, como gastar mucho dinero o tener encuentros sexuales inseguros
5. Auto-daño a sí mismo o conductas/amenazas suicidas
6. Cambios extremos de humor que suelen durar unas horas
7. Sentirse vacío
8. Problemas de control de la ira
9. Sentirse aislado de sí mismo o de la realidad

Es posible experimentar una mezcla de estos síntomas y no tener un trastorno límite de la personalidad. Los signos tienen que ser extraordinarios y persistentes para cumplir los criterios de esta condición.

Por ejemplo, las personas con TLP no sólo experimentan cambios de humor. Estos cambios pueden ser tan graves que hacen que la persona se sienta superada por oleadas masivas de emociones, dice a SELF la doctora Francheska Perepletchikova, profesora adjunta de psicología en psiquiatría en el Weill Cornell Medical College y fundadora y directora del Programa de Terapia Conductual Dialéctica para Jóvenes en el Weill Cornell Medicine y el NewYork-Presbyterian Hospital. Y el estímulo para estas reacciones emocionales extremas puede ser menor, como que un ser querido se vaya de viaje de negocios, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH).

O, como otro ejemplo, muchas personas sin TLP tienen miedo a que las personas que les gustan o aman les dejen. Pero las personas con TLP a menudo lo experimentan de forma tan intensa que les cuesta confiar en los demás y se apartan preventivamente de sus vidas, según el NIMH.

Se cree que el TLP afecta a cerca del 1 por ciento de las personas en Estados Unidos.

La Replicación de la Encuesta Nacional de Comorbilidad de 2007 publicada en Biological Psychiatry ofrece una estimación de cuántas personas tienen TLP. El estudio, representativo a nivel nacional, examinó a 5.692 personas y descubrió que, si bien la prevalencia de cualquier trastorno de la personalidad se situaba en torno al 9 por ciento, sólo el 1,4 por ciento de los encuestados cumplía los criterios diagnósticos del TLP en particular.

Las personas con TLP suelen tener otros trastornos de salud mental.

Según The National Comorbidity Survey Replication, el 84,5 por ciento de los encuestados con TLP tenían un trastorno de salud mental concurrente.

La naturaleza de estas comorbilidades varía de una persona a otra y puede dificultar el reconocimiento del TLP, según el NIMH. Por ejemplo, los episodios intensos de depresión pueden ser un síntoma de TLP, pero también pueden ser el resultado de una afección como el trastorno depresivo mayor o el trastorno bipolar.

La relación entre el TLP y otras afecciones no se comprende del todo. Perepletchikova explica que en el caso de algo como un trastorno por consumo de sustancias, puede ser un mecanismo de afrontamiento negativo para lidiar con los dolorosos síntomas del TLP. Del mismo modo, los sentimientos de abandono y alienación (de uno mismo y de los demás), junto con la falta de relaciones estrechas y estables, pueden precipitar la depresión, afirma Perepletchikova.

El trastorno límite de la personalidad y el trastorno bipolar no son lo mismo.

Comparten algunas similitudes significativas, a saber, que el trastorno bipolar también provoca cambios extremos en el estado de ánimo y el comportamiento. Sin embargo, esos cambios son principalmente entre episodios depresivos y maníacos (tener un estado de ánimo anormalmente elevado y enérgico) o episodios hipomaníacos, que también implican niveles de energía y actividad inusualmente altos pero en menor medida. Además, el miedo al abandono y las relaciones personales inestables que suelen ser inherentes al TLP no están en los criterios de diagnóstico del trastorno bipolar.

Las personas con TLP tienen un riesgo elevado de autolesión y suicidio debido a una mezcla de emociones intensas e impulsividad.

Además de la autolesión, la ideación y el comportamiento suicida son significativamente más frecuentes entre las personas con TLP, según el NIMH. La cifra generalmente aceptada citada por la Asociación Americana de Psiquiatría estima que entre el 8 y el 10 por ciento de las personas con TLP morirán por suicidio, lo cual es trágicamente alto. Dicho esto, es importante tener en cuenta que, dado que la tasa de intentos de suicidio en esta comunidad es tan elevada (algunas fuentes dicen que llega al 60-70 por ciento), el número de suicidios consumados es, afortunadamente, más bajo de lo que podría ser.

Las personas con TLP pueden recurrir a la autolesión porque sienten un alivio instantáneo de las emociones exacerbadas, explica Perepletchikova. Del mismo modo, alguien puede intentar suicidarse como medio impulsivo de hacer frente al profundo sufrimiento emocional que puede causar el TLP, explica la doctora Katherine Dixon-Gordon, psicóloga clínica y profesora adjunta que estudia el TLP en la Universidad de Massachusetts Amherst, dice a SELF.

No existe una causa única del TLP, pero los expertos creen que hay varios factores de riesgo clave implicados.

Según el NIMH, las investigaciones sugieren que una combinación de factores hereditarios, neurológicos y ambientales aumentan la probabilidad de que una persona tenga TLP.

Si un miembro de la familia tiene TLP, es más probable que usted también lo tenga, pero no se conoce ningún gen vinculado a la condición, según el NIMH. También parece que los cerebros de las personas con TLP tienen cambios estructurales y funcionales en áreas vinculadas con cosas como la regulación emocional, pero no está claro si esos cambios son una causa o un resultado de la condición. Y en lo que respecta a los factores ambientales, muchas personas con TLP informan de casos de trauma en la infancia, incluidos los abusos, el abandono y las relaciones inestables con sus padres.

Algunos expertos abogan por diagnosticar el TLP en los adolescentes, mientras que otros prefieren esperar hasta la edad adulta.

Ha habido dudas generales a la hora de diagnosticar los trastornos de la personalidad en los menores de 18 años. Como explica la Clínica Mayo, a veces lo que parece un TLP puede ser simplemente parte de la maduración emocional de un niño o adolescente.

Dicho esto, los clínicos están descubriendo que el TLP puede detectarse en niños y adolescentes. Los posibles signos son similares a los de los adultos e incluyen la asunción de riesgos impulsivos, los frecuentes arrebatos de ira, los continuos problemas interpersonales, la marcada baja autoestima y las repetidas autolesiones o intentos de suicidio.

«Cuanto antes intervengamos, más probabilidades tendremos de ayudar», explica Dixon-Gordon.

El tratamiento de primera línea para el TLP es la terapia.

«El objetivo es ayudar a nuestros clientes a desarrollar los músculos de la regulación emocional, por así decirlo, para que sean capaces de soportar el impacto de esas emociones ,» dice Perepletchikova. «No podemos quitarles su reactividad emocional, pero sí podemos darles habilidades para responder a la reacción emocional»

Un método para esto es la terapia dialéctica conductual (DBT), que combina la aceptación y la conciencia del propio estado emocional con habilidades de afrontamiento de estas emociones, según el NIMH. La terapia cognitivo-conductual (TCC), que puede ayudar a las personas con TLP a identificar y manejar sus emociones y comportamientos, es otra opción común, dice el NIMH.

Puede ser difícil para una persona con TLP confiar en su terapeuta, pero ese vínculo es a menudo fundamental para la recuperación.

Es por eso que los terapeutas que tratan el TLP suelen hacer hincapié en la aceptación y la validación, dice Perepletchikova. (Señala que existe una importante distinción entre aceptar una afirmación o un comportamiento – «entiendo por qué has hecho eso»- y aprobarlo – «buen trabajo, sigue haciéndolo»-)

Además de este modelo individual, las sesiones de grupo dirigidas por un terapeuta también pueden ayudar a las personas con TLP a aprender a interactuar mejor con otras personas y a expresarse con ellas, afirma el NIMH.

No hay ningún medicamento recomendado específicamente para tratar el TLP.

Simplemente, todavía no hay beneficios suficientemente claros para utilizar los medicamentos como tratamiento principal para el TLP, explica el NIMH.

Sin embargo, un psiquiatra puede recetar medicamentos para tratar ciertos síntomas que algunas personas experimentan, dice Perepletchikova, como estabilizadores del estado de ánimo para la inestabilidad emocional. Además, una persona con TLP que también tiene un trastorno concurrente diagnosticado clínicamente, como la ansiedad, la depresión o el TEPT, puede tomar medicamentos para tratar esas condiciones.

El TLP es a menudo estigmatizado, incluso entre los proveedores de atención médica.

Una revisión de 2013 de la literatura disponible publicada en Innovations in Clinical Neuroscience encontró que algunos proveedores de salud mental tienen puntos de vista falsos y perjudiciales sobre el TLP. Los legos también pueden creer en estos mitos.

Una de las percepciones erróneas más generalizadas entre los profesionales y los no profesionales es que las personas con TLP intentan manipular intencionada y maliciosamente a los que les rodean con sus muestras de emoción extrema o autolesión, dice Dixon-Gordon. Esto es falso. Estos síntomas se derivan de la enfermedad mental, no de que una persona decida por voluntad propia que le gustaría manipular a otras personas.

Las personas con TLP pueden ser individuos empáticos y encantadores.

«La sensibilidad emocional extrema presenta serios desafíos, pero también hay beneficios», dice Perepletchikova. Según su experiencia, las personas con TLP suelen ser capaces de comprender en mayor medida los sentimientos de otras personas. También cree que muchas personas con TLP son inusualmente creativas porque tienen una experiencia más profunda y amplia de las emociones humanas de las que pueden servirse.

Esta es parte de la razón por la que Perepletchikova dice que las personas con TLP son su población favorita para tratar. «Son personas realmente divertidas, creativas, compasivas y hermosas», explica.

Con una terapia sólida y un trabajo duro, las perspectivas a largo plazo para las personas con TLP pueden ser brillantes.

«Las investigaciones muestran que las tasas de remisión son increíblemente altas», dice Dixon-Gordon. Un estudio de 175 pacientes con TLP, publicado en los Archivos de Psiquiatría General en 2011, encontró que el 85 por ciento remitió en un plazo de 10 años. (Los investigadores definieron la remisión como el cumplimiento de dos o menos criterios de BPD.) La mayor parte de ese cambio se produjo en los primeros años, dijeron los autores del estudio.

«BPD no tiene que definir ,» dice Dixon-Gordon. «Es tratable, y hay ayuda por ahí.»

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