10 razones por las que deberías usar un agente de viajes en 2019

Este año promete ser muy ajetreado para el sector de los viajes, ya que un número récord de viajeros surca los cielos, los ríos y los mares. Con más barcos, más vuelos y menos espacio para las piernas que nunca, Travel Market Report preguntó a los agentes de viajes por qué creen que un viajero nunca debería viajar sin un asesor de viajes profesional detrás. Es una buena lista para compartir con sus clientes y prospectos. Esto es lo que dijeron:

1. Los viajes son más complicados que nunca.
Con la aparición de 24 nuevos cruceros -sin olvidar los nuevos complejos turísticos y las nuevas categorías de tarifas aéreas-, mantenerse al tanto de las opciones es un trabajo a tiempo completo. Y la creciente tendencia a que grupos de familias y amigos viajen juntos hace que cada viaje sea una compra mucho más importante. Contar con la ayuda de un profesional para la planificación y la logística puede tener un gran impacto en el gasto y el disfrute de sus vacaciones.

2. Los asesores de viajes están al tanto de las novedades.
El mundo está lleno de experiencias únicas en la vida en 2019. Si desea ver La Pasión en Oberammergau, los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio, la Exposición Mundial de 2020 en Dubái, la Copa Mundial de Cricket en Australia o la navegación inaugural de Virgin Cruise, los profesionales de los viajes tienen acceso a los mejores paquetes turísticos y eventos exclusivos, y entienden cómo navegar por la logística, dijo Ashley Metesh-McCoy.

Concepto olímpico de 2020. Foto: voyata/

3. Te ahorran mucho tiempo y estrés.
Claro que leer sobre lugares a los que ir es divertido, pero planificar un viaje es un trabajo duro, y nunca sabes qué creer. Los agentes de viajes viajan por todo el mundo y se fijan en todo, desde el tamaño de las habitaciones de los hoteles y los cruceros hasta las opciones gastronómicas del lugar y de los alrededores. Si no han estado personalmente en el lugar al que quieres ir, conocen a alguien que sí lo ha hecho. Pueden responder a tus preguntas de forma rápida y correcta.

4. Los asesores de viajes te cubren las espaldas cuando necesitas un defensor.
Culpa al calentamiento global, a los actos de Dios o simplemente a la suerte del sorteo, pero 2018 fue un año de volcanes en erupción, terremotos que temblaron y aerolíneas que fracasaron, por no hablar del simple mal tiempo, y 2019 promete ser igual. Tanto si el problema es llegar, como si es entrar o salir, tu agente de viajes te llevará a donde quieras ir.

5. La vida está más ocupada y es más exigente que nunca, y el tiempo de vacaciones es más valioso. Los agentes de viajes pueden ahorrarle horas, no sólo investigando para encontrar las vacaciones perfectas, sino también esperando a que las aerolíneas y los centros turísticos cuenten con poco personal para hacer que sus vacaciones sean perfectas.

6. Los asesores de viajes añaden un elemento humano – y un elemento de confianza.
Los asesores de viajes se preocupan por la felicidad y la satisfacción de sus clientes y quieren asegurarse de que todos y cada uno de los viajes estén llenos de recuerdos positivos para toda la vida. Escuchan, sugieren, ajustan, comprenden y se convierten en un amigo… no sólo en un motor de búsqueda o una voz anónima. Están contigo antes, durante y después de tu viaje.

La conexión humana siempre dará ventaja a los asesores. Foto:

7. El mundo cambia constantemente, y los agentes de viajes están sobre el terreno experimentándolo.
¿Se ha recuperado el Caribe del huracán María? Es seguro viajar a Oriente Medio? Los asesores de viajes no se limitan a vender un destino. Descubren, investigan y experimentan los lugares que ofrecen, una y otra vez.

8. A menudo le ahorran dinero – y si no, le ofrecen más valor.
Incluso si su agente de viajes cobra una comisión, el valor que recibe será mayor que lo que pagó. Las compañías de cruceros y muchos complejos turísticos consiguen la mayoría de sus clientes a través de las agencias de viajes, y recompensan a las mejores con ventajas que comparten con usted.

9. Las agencias de viajes ofrecen servicios únicos para clientes exigentes.
Todo se reduce a quién conoces. Y lo más probable es que conozcan a ese hombre o mujer.

10. Como cualquier asesor profesional, realmente saben más que usted.
Usted puede cortarse el pelo y hacer sus propios impuestos y preparar su propio café, pero un profesional puede hacerlo mejor. También puede planificar sus propias vacaciones. Buena suerte con eso.

Más reflexiones desde el terreno
Descubrimos tanta buena información sobre este tema que no podíamos dejar de compartir algunos comentarios más con usted.

David Liotta, de Flight Centre, ofreció una visión convincente: «He aquí la analogía de Starbucks. Una de las empresas más populares y exitosas de Estados Unidos fabrica y vende algo que casi todo el mundo es capaz de hacer por sí mismo en casa. Pero la gente quiere la experiencia de comprar en Starbucks, que incluye el ambiente y las habilidades del barista. Starbucks también crea productos especializados y son expertos en su elaboración. Puedes conseguir todo tipo de bebidas sofisticadas y complejas en las que no habías pensado antes. Claro que se puede hacer café en casa, pero ¿cuántos de nosotros seríamos capaces de crear un brebaje complejo y hacerlo con la rapidez y consistencia de un barista de Starbucks? Por todo esto, la gente está dispuesta a pagar más por comprar en Starbucks, y a nadie se le ocurriría exigirles que igualen el precio del café de McDonalds o quejarse al camarero de que podrían hacer lo mismo ellos mismos».

El tema más común y la ventaja de utilizar una agencia de viajes, como se reitera en varios de los artículos de nuestra lista de los 10 principales, es cómo ayudan a los consumidores a clasificar la abrumadora cantidad de opciones de viaje disponibles hoy en día. Tom Carr, de Preferred Vacations LLC, dijo: «La evolución de las tarifas aéreas desagregadas continuará en 2019. La Economía Básica y otras «innovaciones» plantean grandes retos para el viajero desinformado. Cuando las reglas cambian, los agentes están en una posición única para proporcionar un asesoramiento vital.»

En total acuerdo, Teri Hurley, de Endless Love Travel, dijo: «Tenemos lo que no tienen los aficionados al bricolaje, incluidas las escaleras que hay que subir y los botones que hay que pulsar. Pero, sobre todo, salvamos a la gente de sí misma». La búsqueda de extraños en las redes sociales es una receta infalible para el desastre de un viaje»

Karen Quinn-Panzer, de Dream Vacations Quinn-Panzer Travel, dijo: «El sector de los cruceros es todo un reto, y los agentes de viajes ayudan a la gente a clasificar todas las líneas de cruceros con docenas de categorías de camarotes y múltiples códigos de tarifas, tarifas reembolsables frente a las no reembolsables, camarotes garantizados frente a camarotes con ventajas gratuitas. Ayudamos a la gente a encontrar la mejor oferta en función de lo que es más importante para ellos».

«Como una Alexa o Siri en la palma de la mano, estoy a una llamada rápida, un texto, un correo electrónico o un mensaje de Facebook», dijo Dillon Guyer, de Guyer Travel International.

Los asesores de viajes también pueden ser héroes para sus clientes. Mark Gelfand, consejero general de National Dental y cliente de Teri Axel en Herricks Travel, comentó: «Mi agente de viajes puede hacer cualquier cosa, desde una celebración de cumpleaños en Aruba para 120 personas hasta una escapada íntima a Jamaica con mi mujer. Me encanta trabajar con ella porque se encarga de todo el estrés, y yo me limito a disfrutar».

Luego está la cuestión de resolver los problemas de viaje cuando éste se estropea. Un viajero frecuente, JP Acco, describió: «Historia real… Después de un vuelo de 23 horas a Bangkok, en la recepción del hotel nos dijeron que nuestra reserva había sido cancelada. Nos dijeron: ‘Aquí está el número de teléfono de nuestro agente de viajes. Por favor, llámenle y pregúntenle qué ha pasado con nuestra reserva’. El empleado volvió 10 minutos después y dijo que la había encontrado. En el pasado, hemos reservado con Expedia y Airbnb y nos hemos decepcionado, y hemos tenido que solucionar los problemas nosotros mismos. Pero eso requiere paciencia – y después de un vuelo de 23 horas, no tengo paciencia. Consigue un agente, ¿quién necesita ese estrés?»

Un cliente de la asesora de viajes Sandy Farber dijo: «Acabamos de volver de un viaje a Europa del Este en el que tuvimos un problema con una de las aerolíneas, y Sandy nos hizo reservar otro vuelo antes de que nadie en el avión supiera siquiera que había un problema».

Al tratar con los clientes, al agente de viajes John Sposato le gusta añadir algunos extras. Dice: «Soy partidario de invertir en mis clientes. Les compro cosas para ayudarles a mejorar su viaje (una excursión específica, una bolsa con mapas y otros artículos); les envío por correo electrónico listas de control y otros documentos que he recopilado a lo largo de los años sobre las cosas que hay que hacer y las principales preocupaciones.»

La profundidad de la pasión de una agente por el sector y sus clientes queda demostrada en un comentario de Suzanne Haire, de All Travel Company. Ella dijo: «Más allá de los aspectos básicos del sector -el conocimiento del sector y de los productos, el ahorro de tiempo y de costes, la información veraz y honesta y algunas ventajas mejoradas-, todo se reduce al hecho de que dirijo mi negocio sobre la base de «Conóceme, me gusta y confía en mí». Por favor, hazte amigo mío en Facebook. Por favor, hazme preguntas o cuéntame cosas que quieras sacar de tu mente. Por favor, venga a mis noches de apreciación del cliente para que podamos saludar».

Travel Market Report expresa nuestro agradecimiento, también, a los siguientes por proporcionar información para este artículo: Sally Black, Chris Caulfield, Linda de Sosa, Elliot Finkelman, Marienne Guberina, Raye Bowling Hayden, Rachel Thomas Jarabek, Judy Karwacki, Mitch Krayton, Tracy Larson, Loulu Lima, Trenia Logan, Lainey Melnick, Rebecca Miranda, Denise Newell, Larry Norman, Linedy Rivera, Adrienne Sasson, John Sposato, Erin Stennett, Melissa Ulrich y Michelle Winner.