10 grandes logros de Harriet Tubman

Nacida como Araminta Ross, Harriet Tubman (c. 1822 – 1913) fue una afroamericana que escapó de la esclavitud y luego, utilizando el Ferrocarril Subterráneo, guió a al menos 70 esclavos más hacia la libertad, incluyendo a sus familiares. Tubman recibía el apodo de «Moisés» y nunca fue capturada, como tampoco lo fueron las personas a las que guió. Durante la Guerra Civil estadounidense, actuó como enfermera y cocinera, así como exploradora y espía de las fuerzas de la Unión. También dirigió la incursión del río Combahee, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir un asalto armado durante la Guerra Civil. En su vida posterior, participó en la campaña por el derecho al voto de las mujeres y colaboró en la creación del Hogar de Ancianos Harriet Tubman. Tras su muerte, Tubman se convirtió en una inspiración para generaciones de afroamericanos que luchaban por la igualdad y los derechos civiles. Se le ha rendido homenaje en numerosas ocasiones y se la considera una de las más grandes afroamericanas. Estos son los 10 logros más importantes de Harriet Tubman.

#1 Realizó una audaz huida de la esclavitud cuando tenía 20 años

Nacida como esclava en una plantación del condado de Dorchester, Maryland, Harriet Tubman sufrió duros tratos y abusos en su infancia y primeros años de vida. La violencia que sufrió le causó lesiones permanentes, entre ellas una herida en la cabeza por la que tuvo que soportar fuertes dolores de cabeza y convulsiones durante el resto de su vida. En 1849, cuando tenía 20 años, Harriet Tubman escapó de Maryland y recorrió casi 90 millas para entrar en Pensilvania, donde la esclavitud era ilegal. Se desplazó de noche y se guió por la Estrella Polar. No se conoce la ruta exacta que tomó.

#2 Fue «conductora» del Ferrocarril Subterráneo durante 11 años

El Ferrocarril Subterráneo era una red de rutas secretas y casas seguras establecidas en EE.UU. que utilizaban los esclavos afroamericanos para escapar a los estados libres y a Canadá con la ayuda de negros libres, abolicionistas blancos y otros activistas que simpatizaban con su causa. Tubman utilizó esta red durante su huida. Arriesgando su propia libertad, se convirtió en «conductora» del Ferrocarril Subterráneo y regresó a Maryland muchas veces para ayudar a rescatar a otros esclavos. Durante 11 años, desde el momento de su huida hasta 1860, Tubman desempeñó esta función. En 1850 se aprobó en Estados Unidos la Ley del Esclavo Fugitivo, que establecía que los esclavos fugados podían ser capturados en el Norte y devueltos a la esclavitud. Por ello, Tubman redirigió el Ferrocarril Subterráneo a Canadá.

#3 Harriet Tubman guió al menos a 70 esclavos hacia la libertad

Durante su tiempo como conductora del Ferrocarril Subterráneo, Harriet Tubman realizó unas trece expediciones y rescató al menos a 70 esclavos, entre los que se encontraban miembros de su familia. También dio instrucciones específicas a otros 50 ó 60 fugitivos que escaparon al norte. Sus viajes la pusieron en tremendo riesgo y la obligaron a ser inventiva para manejar situaciones difíciles. Harriet Tubman recibió el apodo de «Moisés» debido a su valor y a la naturaleza de su trabajo. Nunca fue capturada y tampoco lo fueron las personas a las que guió. Tubman dijo más tarde: «Puedo decir lo que la mayoría de los conductores no pueden decir: nunca saqué mi tren de la vía y nunca perdí un pasajero.»

#4 Trabajó como exploradora y espía de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense

La Guerra Civil estadounidense estalló en 1861 y Harriet Tubman creía que una victoria de la Unión sería un paso importante hacia la abolición de la esclavitud. Sirvió como enfermera y cocinera para las fuerzas de la Unión durante más de tres años. Preparó remedios a partir de plantas locales y atendió a los soldados heridos y enfermos de enfermedades como la disentería y la viruela. Los conocimientos de Tubman en materia de viajes encubiertos también la hicieron muy valiosa como exploradora y espía. Como líder de un cuerpo de negros locales, realizó varias incursiones en territorio confederado, recopilando información valiosa. En particular, Tubman proporcionó al coronel James Montgomery información clave que contribuyó a la captura de Jacksonville, Florida.

#5 Tubman fue la primera mujer en liderar un asalto armado durante la Guerra Civil Americana

El 1 y el 2 de junio de 1863, Harriet Tubman guió al Ejército de la Unión bajo el mando del Coronel Montgomery en la Incursión del Río Combahee. Se convirtió así en la primera mujer en dirigir un asalto armado durante la Guerra Civil. Las tropas de la Unión incendiaron las plantaciones, destruyendo la infraestructura y apoderándose de miles de dólares en alimentos y suministros. Más de 750 esclavos fueron liberados en el asalto y la mayoría de estos hombres pasaron a formar parte del ejército de la Unión. Los esfuerzos de Tubman en la planificación de la incursión y la información que proporcionó fueron clave para el éxito de la incursión del río Combahee. Su valor y patriotismo fueron aclamados en los periódicos de la Unión.

#6 Fue una voz destacada en la campaña por el sufragio femenino

Tubman trabajó para las fuerzas de la Unión hasta su victoria en 1865. Después de la guerra, continuó ayudando a los negros a forjar sus nuevas vidas en libertad. En sus últimos años, Tubman pasó a formar parte del movimiento por el sufragio femenino. Trabajó junto a famosas sufragistas como Susan B. Anthony y Emily Howland. Tubman recorrió varias ciudades dando discursos en apoyo del derecho al voto de las mujeres, basándose en sus experiencias en la lucha contra la esclavitud y señalando los sacrificios de innumerables mujeres a lo largo de la historia moderna como prueba de la igualdad de las mujeres con los hombres.

#7 Colaboró en la creación del Hogar para Ancianos Harriet Tubman

En 1859, el senador estadounidense William H. Seward vendió a Tubman un pequeño terreno en las afueras de Auburn, Nueva York. Allí vivió con su familia y amigos. En 1903, donó una parte de este terreno a la Iglesia con la instrucción de que se convirtiera en un hogar para «personas de color ancianas e indigentes». El Harriet Tubman Home for the Aged abrió sus puertas en este lugar en 1908. Tubman también fue miembro fundador de la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color (NACWC). Fue la oradora principal en la primera reunión de la NACWC en 1896.

#8 Tubman se convirtió en un icono afroamericano y en una inspiración para su lucha por la igualdad

Harriet Tubman fue ampliamente conocida y respetada, especialmente en su comunidad, durante su vida. Tras su muerte en 1913, se convirtió en un icono para los negros e inspiró a generaciones de afroamericanos que luchaban por la igualdad y los derechos civiles. Desde el Movimiento por los Derechos Civiles de los Afroamericanos (1954-1968), sus contribuciones han sido debidamente reconocidas y se han recogido en los libros de texto. Una encuesta realizada a finales del siglo XX situó a Tubman como la tercera civil más famosa de la historia de Estados Unidos antes de la Guerra Civil, después de Betsy Ross y Paul Revere.

#9 Fue la primera mujer afroamericana a la que se rindió homenaje en un sello de correos de EE.UU.

El buque Liberty fue una clase de buques de carga construidos en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944, la Comisión Marítima de Estados Unidos botó un buque Liberty llamado SS Harriet Tubman. Fue el primer buque de la marina estadounidense en llevar el nombre de una mujer negra. En 1978, el Servicio Postal de EE.UU. emitió un sello en honor a Tubman que la convirtió en la primera mujer afroamericana en ser honrada en un sello postal de EE.UU. En 2013, el presidente de EE.UU., Barack Obama, firmó una proclamación por la que se creaba el Monumento Nacional al Ferrocarril Subterráneo de Harriet Tubman en el estado de Maryland para conmemorar su vida y sus logros. El monumento fue designado posteriormente Parque Histórico Nacional.

#10 Tubman está considerada como una de las más grandes afroamericanas

Harriet Tubman tuvo una vida inspiradora durante la cual escapó de la esclavitud y ayudó a muchas otras a hacer lo mismo; participó activamente en la Guerra Civil estadounidense; y se convirtió en una destacada oradora a favor del derecho al voto de las mujeres. Hizo todo esto a pesar de que las probabilidades estaban en su contra por ser negra y mujer. Gracias a sus enormes logros, Harriet Tubman es hoy un icono del valor y la libertad en Estados Unidos. En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Harriet Tubman en su lista de los 100 mejores afroamericanos. En 2016, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció un plan para que Tubman sustituyera a Andrew Jackson como el retrato que adorna el billete de 20 dólares. Será la primera mujer en un billete estadounidense desde Martha Washington en la década de 1890.