10 coches de proyecto japoneses baratos para los amantes del motor

En el pasado, hemos cubierto algunas ideas de bricolaje baratas orientadas a cualquier persona que quiera iniciarse en el mundo de la mecánica, y esta vez es el momento de que el lado japonés del mercado reciba algo de amor. Desde el actor Paul Newman, que corría con Datsun 510 en los años 70, hasta la franquicia Fast & Furious, que inspiró a millones de niños a modificar sus Hondas, los estadounidenses han aprendido a amar los coches de proyecto japoneses a lo grande.

Fiable, eficiente y sorprendentemente potente cuando se le empuja, estas máquinas han sido una pieza fundamental en el rompecabezas de la automoción desde que aterrizaron en nuestras costas hace más de medio siglo.

¿No estás seguro de lo que implica la vida de un coche de proyecto pero te gustaría aprender? Es un mundo lleno de investigación, de jugueteo, de cometer errores, de aprender de ellos y de relajarse después del trabajo con el sonido de un trinquete. Independientemente del tipo de proyecto que tengas, o de cómo lo montes, eres tanto el maestro de obras como el arquitecto, y si algo sale mal no tienes a nadie a quien culpar sino a ti mismo.

Si esto te parece tu tipo de reto, y te gusta la idea de un coche de proyecto japonés relativamente barato, ¿qué deberías comprar? Dado que hay tantas opciones interesantes, hemos decidido reducir las cosas un poco y elegir un puñado de aspirantes de probada eficacia, así como algunas rarezas. Así que abre una cerveza fría, invita a tus amigos a casa y ponte a trabajar, porque los siguientes diez vehículos son grandes coches de proyecto japoneses.

Cuarta generación del Honda Accord

Todo el mundo quiere construir un Civic o un Integra porque son ligeros, tienen toneladas de apoyo del mercado de accesorios, tienen una gran suspensión, bla, bla, bla… Afortunadamente, para aquellos de nosotros que prefieren algo un poco más grande, está la cuarta generación del Accord. El Honda Accord de 1990-1993 es uno de los muchos coches de proyecto japoneses que hay que tener en cuenta si quieres algo barato para trabajar. Puede que viniera con un discreto motor de 2,2 litros con una sola leva, pero pregúntale a cualquier ingeniero de Honda su opinión sobre el motor F22A y te dirá que fue el mejor motor de la historia de Honda. A pesar de hacer 130-140 caballos de fuerza de valores, que son fáciles de modificar, y ya que están infravalorados en la comunidad de ajuste, que son baratos como patatas fritas para comprar y simple y de bajo costo para reconstruir.

Pero para aquellos de ustedes que exigen la gratificación instantánea, el 200-caballos de fuerza, de doble leva en la cabeza H22 del Prelude pernos de la derecha en sin la necesidad de soportes de motor personalizado y otras cosas. Sólo hay que tener cuidado con el óxido en los paneles traseros, buscar un modelo EX o SE para tener discos traseros en lugar de frenos de tambor, y recordar cambiar la bomba de agua y la correa de distribución cada 80.000 millas. También recomendamos encarecidamente cambiar los nudillos y bujes delanteros por conjuntos Acura CL 2.3 de 1998-99, junto con pinzas y rotores Prelude VTEC de 1993 para eliminar el exasperante diseño de buje sobre rotor de Honda.

Tercera Generación de Toyota Land Cruiser

Grande, corpulento y duro, el clásico Toyota Land Cruiser ofrece a los constructores un poco de todo. Súbete a un modelo de tercera generación y verás que hay mucho de bueno en cuanto a fiabilidad, capacidad y asequibilidad. Con un espacio interior enorme y una reputación de todoterreno de primera clase, es un tanque sobre ruedas disfrazado de SUV que se puede encontrar regularmente por menos de 10.000 dólares.

Aunque las versiones anteriores eran bastante buenas fuera de la carretera y se podían hacer para que parecieran de la misma manera, es el último año de la tercera generación (1990-97) lo que hay que buscar. Estos modelos venían con diferencial de bloqueo electrónico, climatizador automático, interiores de cuero en dos tonos, entrada sin llave, portaequipajes y estribos. También son conocidos por ser increíblemente cómodos y venían con un V6 revisado que era el más fuerte y fiable del grupo, lo que nos da aún más razones para incluirlo en la lista de nuestros coches de proyecto japoneses favoritos.

Serie Z de Datsun/Nissan

Si las prestaciones de la vieja escuela unidas a una caja de cambios de cinco velocidades y a la tracción trasera te parecen una buena idea, el 280ZX es un buen punto de partida. Aunque fue aclamado como Coche de Importación del Año de Motor Trend en 1979, no fue hasta dos años más tarde cuando aparecieron los modelos con turbocompresor, ganando aún más adeptos a las prestaciones y estableciendo el punto de referencia de las prestaciones japonesas a principios de los 80.

Aunque el valor general de estos deportivos ha crecido enormemente en los últimos años, no es raro encontrar uno en buen estado por menos de 5.000 dólares. Mientras que la primera generación de 240/260/280Z sigue ganando en popularidad, los menos queridos 280ZX y 300ZX siguen siendo bastante razonables y tienen un excelente apoyo en el mercado de accesorios.

Si quieres algo realmente especial, mantén los ojos bien abiertos para la Edición 10º Aniversario. Esta edición limitada cuenta con emblemas dorados y llantas de aleación a juego, un trabajo de pintura dorada en dos tonos, ya sea rojo o negro, asientos de cuero bordados personalizados, lavafaros y un sistema de control de climatización automático.

Segunda generación de Subaru Forester

Nuestra siguiente oferta es el mayor durmiente del grupo. Aunque parezca un típico CUV, la versión XT del Forester lleva un turbocompresor. Algunos pondrán un motor STI completo, mientras que otros te dirán que lo conviertas en un todoterreno como ningún otro. En cualquier caso, te vas a divertir mucho gracias al sistema de tracción total simétrica de Subaru y a la tecnología turbo probada en circuito.

Si bien los modelos potenciados estuvieron disponibles en 2004, no fue hasta 2006 que se introdujo una configuración de motor más agresiva, así que busca primero esas versiones. Sólo hay que saber que, si bien estos vehículos son relativamente baratos para la llave, han mantenido su valor bastante bien, por lo que puede tomar un poco de compras en torno a encontrar uno en el precio correcto.

Primera generación de Acura TSX

¿Qué es tan grande acerca de una primera generación de TSX? Bueno, vamos a empezar con el hecho de que su motor K24A2 es uno de los motores más a prueba de balas Honda ha hecho nunca, y cómo tiene una cantidad considerable de apoyo del mercado de accesorios. Este motor, que originalmente producía entre 200 y 205 caballos, contaba con una distribución variable en las levas de admisión y escape, y para el modelo de 2006 se aumentaron tanto el cuerpo de la mariposa como las válvulas de admisión, así como la duración y la elevación de las válvulas. Los compradores pueden elegir entre una caja de cambios de 5 velocidades o una caja de 6 velocidades, y es fácil encontrar TSX con un paquete tecnológico por menos de 5.000 dólares. Otra razón por la que esta berlina es un gran proyecto de coche japonés es porque el TSX es en realidad un Honda Accord renovado con un motor más potente. Esto significa que muchos de los mismos componentes de otros Hondas y Acuras encajarán en este coche. Una vez equipado con mejores frenos, la suspensión, el escape, y las actualizaciones de admisión hace que sea un conductor diario fiable y divertido. El motor de 2,4 litros también responde muy bien a la sobrealimentación, por lo que si sus bolsillos de repente se hacen mucho más profundos le recomendamos encarecidamente que siga este camino.

Segunda generación del Suzuki Samurai

El Samurai de la serie SJ se introdujo por primera vez en los Estados Unidos en 1985 para el modelo de 1986. Aunque el enclenque motor de 4 cilindros de 63 caballos es ridículamente poco potente y está completamente carburado, hay muchas cosas en el Samurai que lo hacen genial. Puede que haya sido infamemente inestable a velocidad, pero fuera de la carretera, la camioneta subcompacta puede ir a lugares que incluso los Jeeps ligeramente más grandes no pueden.

De hecho, la mayor fuerza del Samurai radica en su capacidad para convertirse fácilmente en un divertido demonio fuera de la carretera. Compacto, ligero y con una caja de transferencia con 4WD conmutable y ajustes de gama baja, este CUV japonés en miniatura es realmente ágil en los senderos difíciles. Debido a su sencillo diseño, las modificaciones del motor y de la suspensión suelen ser fáciles y baratas, y dado que se puede conseguir uno usado por casi nada, el Samurai sigue siendo un 4×4 ideal para los aficionados a los coches japoneses. Sólo hay que tener cuidado con el óxido.

4. Mazda RX-7 de segunda generación

Cuando apareció en escena por primera vez en 1985, el Mazda RX-7 (FC) de segunda generación era un coche de prestaciones divertidas que llegó a llevarse el premio «Coche de importación del año» de Motor Trend un año después. A continuación, la versión Turbo II entró en la lista de los diez mejores de Car and Driver, ya que tanto los críticos como los aficionados elogiaron el chasis por sus ágiles características de conducción y su ferocidad turboalimentada.

Tres décadas después, la versión FC del RX-7 se ha convertido en uno de esos coches de proyecto japoneses que pocos construyen pero que todo el mundo adora. Si puedes encontrar una de estas máquinas a buen precio, tendrás un coche de turismo deportivo que cuesta muy poco de asegurar y construir, mientras que sigue siendo una explosión absoluta para conducir. Esta plataforma FC también se puede intercambiar con una serie de motores diferentes (¿alguien tiene un V8?), y sigue siendo un coche deportivo de los años 80 relativamente raro.

Mitsubishi Montero Sport

El Montero, o «cazador de montaña» es otra de esas impresionantes máquinas de Mitsubishi de los años 80 y 90 que desearíamos que nunca hubieran desaparecido. Por muy cuadrado y de aspecto militar que fuera el SUV de la primera generación, la segunda (1991-1999) es la versión que debes buscar si quieres una plataforma sólida sobre la que construir. Con su carrocería más grande, cuatro niveles de acabado únicos (techo metálico, techo de lona descapotable, vagón de techo semi-alto y vagón de techo alto) las opciones son abundantes y las opciones de tren motriz incluyen tanto un V6 como un turbodiésel, siendo los mejores a partir de 1993.

Esta segunda generación puede ser uno de los coches de proyecto japoneses más oscuros que hay, pero siendo que venía de serie con Super Select 4WD (SS4) y ABS multimodal, sus capacidades son imposibles de ignorar. El SS4 combinaba la tracción a las cuatro ruedas a tiempo parcial y a tiempo completo con cuatro opciones disponibles. La 2H permitía la tracción trasera de alto rango, la 4H manejaba la tracción a las cuatro ruedas a tiempo completo de alto rango, la 4HLc utilizaba la tracción a las cuatro ruedas de alto rango con un diferencial central bloqueado, y la 4LLc era para la tracción a las cuatro ruedas de bajo rango con diferencial central bloqueado. También se puede cambiar entre la tracción a dos ruedas y la tracción a las cuatro ruedas a tiempo completo a velocidades de hasta 62 millas por hora en este SUV, mientras que el ABS multimodal era totalmente funcional en todos los modos SS4.

2. Primera generación del Lexus SC

El SC 400 debutó por primera vez como modelo de 1992 y venía con el mismo motor que el que estaba en el LS 400 en ese momento. Este GT, que fue galardonado con el premio Motor Trend Import Car of the Year en 1992 y que estuvo en la lista de los diez mejores de la revista Car and Driver entre 1992 y 1998, sigue siendo un coche cómodo y un excelente coche de proyecto.

El SC 400 produjo 250 caballos de potencia y 260 libras-pie de 1991 a 1995, antes de que llegara el V8 1UZ-FE en 1996 con 10 caballos más. Aunque sería estupendo tener la transmisión manual de 5 velocidades que era exclusiva del SC 300 con motor de seis cilindros en línea, el VVT-i V8, con sus 290 y 300 libras-pie de par motor, gana el tira y afloja del OEM. Debido al tamaño de la bahía del motor del coche, los intercambios de motor son bastante comunes, por lo que incluso si usted encuentra uno que no está funcionando por el precio correcto recogerlo y llegar a wrenching.

1. Mazda Miata de primera generación

Barato de comprar, conducir y modificar, estas tres cosas hacen que el Mazda Miata sea uno de los principales coches de proyecto japoneses de la historia. Dado que se construyeron tantos de estos pequeños roadsters en su día, y su fiabilidad era tan buena, encontrar uno en buen estado está a sólo una búsqueda en Craigslist. Mientras que cualquier generación funcionará bien como una introducción barata a las construcciones de proyectos japoneses, es el modelo de 1990 a ’97 que la mayoría de los entusiastas del rendimiento prefieren, debido a su bajo peso en vacío, apoyo sustancial del mercado de accesorios, y la capacidad de recibir una plétora de diferentes motores.

Otra gran cosa sobre el Miata es que su popularidad ha causado el apoyo de la comunidad a crecer exponencialmente en los últimos años. Los foros rebosan de información útil, YouTube está plagado de vídeos de instrucciones paso a paso, y lo más probable es que el chico local de Cars and Coffee esté más que dispuesto a repartir cualquier consejo adicional y mostrarte de primera mano cómo construyó su MX-5.