10 Códigos de emergencia hospitalaria más comunes y sus significados

Los hospitales suelen utilizar códigos de colores para alertar al personal de una emergencia u otro evento significativo. Estos códigos de emergencia permiten que el personal capacitado del hospital responda rápida y adecuadamente a diversos incidentes.

Los códigos de emergencia de los hospitales a menudo han variado ampliamente según la ubicación, incluso dentro de los hospitales de la misma comunidad. Este potencial de confusión ha llevado a muchos estados a adoptar códigos estandarizados para todos los hospitales.

En el año 2000, la Asociación de Hospitales del Sur de California (HASC) publicó un manual, «Healthcare Emergency Codes: Una guía para la estandarización de los códigos», en el que se instaba encarecidamente a establecer un sistema de códigos uniforme después de que tres personas murieran en un tiroteo tras llamarse a un código de emergencia erróneo. Se anunció el código gris, que suele significar una persona combativa, lo que atrajo a los miembros del personal hacia el tirador. En el momento de este incidente, en los hospitales de California se utilizaban 47 códigos diferentes para el secuestro de bebés y 61 para una persona combativa.

Tres años después, Maryland ordenó que todos los hospitales de agudos del estado tuvieran códigos uniformes. Según un informe de 2018 de la American Society for Health Care Risk Management (ASHRM), otros estados que recomiendan la estandarización de los códigos de color son Arizona, Kansas, Kentucky, Luisiana, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Oregón, Rhode Island, Washington y Virginia Occidental (Figura 1).

A fecha de mayo de 2018, al menos 12 asociaciones hospitalarias estatales diferentes, organizaciones de seguridad del paciente y organizaciones de trabajadores sanitarios han recomendado el uso de un lenguaje sencillo para las emergencias hospitalarias, incluyendo la Asociación de Enfermeras de Emergencia (ENA), la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de los Estados Unidos, Colorado, Florida, Iowa, Minnesota, Missouri, Carolina del Norte, Pensilvania, Carolina del Sur, Texas y Wisconsin (Figura 1).

Es importante señalar que, si bien existe un acuerdo significativo entre los 10 sistemas de códigos de colores que abordaremos en este artículo, no existe un estándar nacional para los códigos de colores de emergencia, lo que conduce a inconsistencias entre los sistemas estándar que son utilizados por cada estado.

Además, según el informe de ASHRM, ni los Estándares de Acreditación Hospitalaria 2018 de The Joint Commission ni los requisitos de preparación para emergencias de los Centros de Servicios de Medicare &que entraron en vigor el 15 de noviembre de 2016, piden explícitamente que los hospitales utilicen un lenguaje sencillo en lugar de códigos de colores.

Código Azul

El Código Azul significa que alguien está experimentando una emergencia médica que amenaza su vida, normalmente un adulto. Suele significar una parada cardíaca o un fallo respiratorio. Todos los miembros del personal que se encuentren cerca del lugar del código pueden tener que acudir al paciente. La mayoría de las veces, cada empleado tiene una función preasignada en caso de Código Azul.

Código Blanco

El Código Blanco indica que un bebé o un niño está experimentando una emergencia médica que pone en peligro su vida. Tener un código diferente para una emergencia pediátrica es importante, ya que el tratamiento de los niños a menudo requiere un equipo especializado.

Código Rojo

El Código Rojo alerta al personal del hospital de un incendio o de un probable incendio. Un Código Rojo también puede activarse si alguien huele o ve humo. Este código suele venir acompañado de información sobre la ubicación del incendio y suele requerir la evacuación.

Código Púrpura

El Código Púrpura significa la desaparición de un niño o el secuestro de un niño. En la mayoría de los casos, el hospital se bloqueará durante la búsqueda del niño para garantizar que nadie salga del edificio con él. El código suele ir acompañado de información adicional, como la ropa que llevaba, dónde se le vio por última vez, con quién se le vio por última vez, etc.

Código Rosa

El Código Rosa es similar al Código Púrpura pero denota un secuestro de un bebé.

Código Gris

El Código Gris indica una persona combativa o agresiva, que requiere personal de seguridad. También suele ir acompañado de una descripción de la(s) persona(s) peligrosa(s) y su ubicación.

Código Naranja

El Código Naranja puede variar. Aunque en algunos hospitales también denota una persona combativa o agresiva, en la mayoría de los casos significa una llamada de descontaminación médica, normalmente debido a un derrame de fluidos peligrosos, como productos químicos o sangre de pacientes.

Código Verde

El código verde parece ser el más vacilante, pero en general, indica que el hospital está activando un plan de operaciones de emergencia. Algunos hospitales lo utilizan para alertar de la llegada de pacientes procedentes de un suceso con víctimas masivas, mientras que otros lo utilizan para denotar la desaparición de un paciente de alto riesgo. Normalmente, el anuncio del código también incluye qué plan de operaciones de emergencia debe activarse.

Código Plata

El código Plata alerta al personal del hospital sobre una persona con un arma y/o un tirador activo y/o una situación de rehenes. Asegúrese de no confundirlo con la Alerta Silver, que algunas ciudades, incluida Nueva York, utilizan cuando hay personas mayores desaparecidas en peligro inminente debido a deficiencias cognitivas graves o a la necesidad urgente de atención médica.

Código Negro

El Código Negro indica una amenaza de bomba. Cada hospital debe tener un protocolo de evacuación en caso de amenaza de bomba.