10 años después: La muerte de Chris Kanyon

Hace 10 años, el domingo 2 de abril de 2010, muchos aficionados a la lucha libre se enteraron de la horrible noticia: Chris Kanyon, que compitió para ECW, WCW, WWE y TNA/IMPACT Wrestling, había fallecido. Lo que fue aún más desgarrador fue que la muerte de Chris fue catalogada como un suicidio, ya que su hermano había encontrado su cuerpo junto a un frasco de antidepresivos con una nota de disculpa por sus acciones. Kanyon, que se había retirado hacía sólo tres años, en 2007, había luchado durante décadas como homosexual en el armario, y aunque era conocido dentro de la industria de la lucha libre entre sus amigos cercanos, no fue hasta después de su salida de la WWE en 2004 que finalmente salió del armario públicamente. Lamentablemente, Chris nunca llegó a ver el aumento de luchadores LGBTQ+ en la industria que tanto había amado durante gran parte de su vida. Mientras que deportistas como Chris, Pat Patterson, The Grand Wizard, Terry Garvin y el ex campeón mundial de la AJW Sandy Parker habían tenido que mantener su sexualidad oculta en las sombras, hoy en día los artistas, desde Sonya Deville de la WWE hasta la campeona femenina de la AEW Nyla Rose, desde Jake Atlas de NXT hasta Keira Hogan de IMPACT Wrestling, pasando por estrellas indie como EFFY, Parrow, Charlie Morgan y Kris Wolf, se han convertido en estrellas siendo abiertos con su sexualidad.

Chris Kanyon, originario de Queens, Nueva York, se inició en la lucha libre profesional en 1992. En sus primeras incursiones en la lucha libre independiente, se unió a su futuro compañero de trabajo en la WCW, Billy Kidman, en un equipo de etiqueta basado en que eran jugadores de hockey. Un año después de empezar, pronto encontró trabajo como mejora para empresas como la WWF, así como para Smokey Mountain Wrestling (SMW) y, en 1994, trabajó para la ECW original. James Mitchell vio una promesa en el joven luchador y le ayudó a mejorar su formación enviándolo a trabajar con los Wild Samoans y la Fabulosa Moolah & Mae Young.

En 1995 fue fichado por la WCW y durante gran parte del año trabajó como luchador de cartas bajas en sus shows menores, hasta que fue emparejado con Mark Starr (irónicamente su primer oponente en la WCW en acción individual) en el tag team Men At Work, donde se vestían como obreros de la construcción. Durante la primavera de 1996, Men At Work luchó contra equipos de la talla de The Steiner Brothers, The Road Warriors, The Nasty Boys y Harlem Heat, pero siempre fueron carne de cañón para los equipos más populares. Tras una derrota ante Harlem Heat en WCW Saturday Night en mayo de ese año, Men At Work se disolvió y Chris Kanyon desapareció de la televisión de WCW.

A finales de 1996, Kanyon volvió a la carretera para la WCW, pero esta vez bajo una máscara como Mortis. Dirigido por James Vanderburg, comenzó a luchar con el invicto Glacier e hizo su debut en el ring como el monstruo enmascarado en WCW Uncensored en marzo de 1997. Aunque Mortis perdería ante Glacier, ese combate terminó con el debut de Wrath (la antigua superestrella de la WWF Adam Bomb y el futuro miembro de KroniK Bryan Clark), que ayudó a Mortis a derrotar a Glacier. Mortis y Wrath se convertirían en un nuevo tag team y se enfrentarían a rivales de la talla de Harlem Heat, The Steiner Brothers, Faces of Fear (Meng & The Barbarian) y The Outsiders (Kevin Nash & Scott Hall), pero lamentablemente el resultado final fue sorprendentemente similar a la situación que Kanyon había vivido en Men At Work: mirando las luces de la arena. En individuales, Mortis lo hizo un poco mejor: consiguió victorias televisivas contra gente como Juventud Guerrera, Psicosis y Ernest «The Cat» Miller, y se ganó un combate por el título de los Estados Unidos de la WCW contra Diamond Dallas Page y un combate por el título mundial de televisión de la WCW contra Booker T en Monday Nitro. Pero Mortis había seguido su curso, y tras una derrota contra DDP por el título de los Estados Unidos una vez más en WCW Thunder el 12 de febrero de 1998, Mortis fue retirado de la televisión. El combate fue una iniciación para Mortis, que previamente había intentado unirse al Rebaño de Raven. Al no conseguirlo, desapareció una vez más.

Chris Kanyon fue retirado una vez más de la televisión y se preparaba para su siguiente reenvasado, que comenzó ese verano. Volvió sin máscara, ahora conocido simplemente como Kanyon, y apuntó al Rebaño por rechazarlo. Derrotó a Perry Saturn en el WCW/nWo Great American Bash de ese mes de junio y la noche siguiente en Nitro derrotó a Sick Boy. A continuación, puso su mirada en el propio Raven, y formó una alianza suelta con Saturn, que a su vez había sido expulsado del Rebaño. La nueva alianza duró poco, sin embargo, y Kanyon finalmente se volvió contra Saturn y se unió a la unidad de inadaptados de Raven. Incluso después de la disolución del Rebaño, Kanyon continuó flanqueando a Raven. Fue durante esta carrera que surgió su famosa frase «¿Quién es mejor que Kanyon?», que siempre daba lugar a que el público respondiera «¡Todos!». Kanyon dejaría temporalmente la WCW para trabajar como doble en la Historia de Jesse Ventura, que se estrenó en 1999.

Chris Kanyon regresó a la WCW a principios de 1999 y ayudó a sus antiguos compañeros del Rebaño, Raven y Saturn, a ganar los títulos mundiales de Tag Team de la WCW, antes de dejar el grupo para unirse al nuevo stable de DDP, The Jersey Triad, junto a Bam Bam Bigelow. Aunque la cuadra duró poco, ya que se disolvió en el verano de 1999, le proporcionó a Kanyon su primer título en la WCW: los títulos WCW World Tag Team. La Tríada tenía una cláusula única en sus victorias, ya que los tres hombres podían ser utilizados durante la defensa del título, en una extensión de la regla de los Freebirds. Tras la disolución de la Tríada, Kanyon volvió a hacer de doble en Hollywood, trabajando en la película de la WCW, Ready to Rumble.

A su regreso de Hollywood por segunda vez, volvió como el extravagante Chris «Champagne» Kanyon, un hombre que se había acostumbrado a su tratamiento en Hollywood. Tuvo un breve enfrentamiento con DDP y Bam Bam, pero cuando Kevin Sullivan asumió el cargo de booker a finales de 1999, fue retirado de nuevo de la televisión. En la primavera de 2000, Vince Russo tomó el mando y Kanyon regresó como aliado de DDP, antes de volver a enfrentarse a él para unirse a la facción New Blood de Russo. Como «Positively» Chris Kanyon (un juego de palabras con la autobiografía Positively Page de DDP, que había salido recientemente), se tiñó el pelo de rubio y se enfrentó a Page una vez más. Se convertiría en la mitad de uno de los peores combates de WCW cuando se enfrentó a Buff Bagwell en el Judy Bagwell on a Forklift Match en New Blood Rising ese agosto. Poco después de ese combate, Kanyon abandonó la WCW.

Kanyon acabó volviendo a firmar con la WCW a principios de 2001 y regresó para hacer un feudo con DDP, pero entonces ocurrió algo: la WCW fue vendida a sus rivales, la WWF. La disputa se disolvió, pero Kanyon fue una de las pocas estrellas de la WCW que se trasladó a la WWF y debutó en julio como parte de The Alliance. Poco después de debutar, la gerente de la Alianza, Stephanie McMahon, le dio a Kanyon el Campeonato de los Estados Unidos de la WCW que tenía Booker T. Booker T había ganado el título de los Estados Unidos antes de la compra de la WWF, venciendo a Rick Steiner en WCW Greed ese mes de marzo, pero que ahora también poseía el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la WCW, tras haber derrotado a Scott Steiner en el último episodio de Nitro. La WWF sólo tardó 20 días en hacer algo que la WCW nunca hizo en seis años: dar a Chris Kanyon un título individual.

Kanyon rechazó los desafíos de Kane, Edge, Essa Ríos y Scotty 2 Hottie en su reinado de 46 días como Campeón de los Estados Unidos en la WWF, antes de perderlo ante Tajiri en Raw ese septiembre. Para entonces ya había conseguido su segundo título en la WWF, el WWF World Tag Team, que ganó junto a su aliado/enemigo Diamond Dallas Page. Ambos habían derrotado a la APA (Farooq & Bradshaw) en SmackDown ese agosto (aunque los perdieron 12 días después en SummerSlam 2001 ante los Brothers of Destruction, The Undertaker & Kane). Lamentablemente, antes de que el ángulo de la Invasión de la Alianza pudiera desarrollarse, Kanyon se rompió el ligamento cruzado anterior en un combate oscuro contra un joven Randy Orton. Sin embargo, la tragedia volvería a golpear poco después de la recuperación. Durante un periodo de reacondicionamiento con la WWE de desarrollo en Ohio Valley Wrestling (OVW) en mayo de 2002, se lesionó el hombro y tuvo que ser operado de nuevo. Para empeorar las cosas, sufrió una reacción alérgica a los medicamentos de la operación y pasó semanas en el hospital con líquido en los pulmones. No sería hasta febrero de 2003 cuando volvería a la televisión de la WWE. Desafortunadamente, WWE no pudo encontrar nada para Kanyon a su regreso y después de apariciones esporádicas y de acumular pérdidas, fue liberado en febrero de 2004.

Después de su liberación, regresó a las indies de Estados Unidos por primera vez desde sus días pre-WCW, trabajando para varias indies en los Estados Unidos y Canadá, incluyendo una aparición con Pro Wrestling Guerrilla (PWG) en PWG Astonishing Christmas en diciembre de 2005 contra un Joey Ryan pre-King of Dong Style. Ese mismo mes, haría su única aparición en el ring para TNA/IMPACT Wrestling, enfrentándose a su antiguo rival de WCW, Raven, en TNA Turning Point 2005. Después de eso, sus apariciones fueron disminuyendo, retirándose a su casa donde pasaría sus últimos años trabajando con su ciudad natal New York Wrestling Connection (NYWC). Finalmente se retiró definitivamente del negocio en 2007.

Durante décadas, como se detalla en su autobiografía, Wrestling Reality: The Life and Mind of Chris Kanyon, Wrestling’s Gay Superstar (2004), Chris Kanyon, cuyo nombre real es Christopher Morgan Klucsarits, libró feroces luchas internas para mantener su homosexualidad en privado: de los bookers, de otros luchadores, de los fans. Durante la generación de Kanyon, ser abiertamente gay era una sentencia de muerte para los luchadores, y los trucos basados en la homosexualidad se daban normalmente a luchadores heterosexuales y se diseñaban para conseguir «calor» en lugar de inspirar a los espectadores que eran LGBTQ+. Se esforzó por ocultar su verdadera identidad y se le vendió como algo totalmente distinto en la pantalla: durante un breve episodio en la WWE, se enfrentó a Matt Hardy tras coquetear con Lita.

Chris Kanyon es recordado por muchos por su brillante mente para innovar en el ring. Creó movimientos que la gente nunca había visto antes, lo que inspiró al antiguo locutor de WCW y TNA, Mike Tenay, a calificarlo como «El Innovador de la Ofensiva» en las transmisiones. Es una pena que un hombre que amaba la industria con cada fibra de su ser nunca tuviera la oportunidad de inspirar de verdad en el ring a las personas a las que se vio obligado a suprimir por formar parte de ella: la comunidad LGBTQ+. Afortunadamente, gracias a Internet, el legado de Kanyon perdurará para siempre, como uno de los pioneros de los luchadores gays que sacrificaron su propio bienestar para que los luchadores gays puedan dejar su huella. Y afortunadamente, pueden hacerlo abiertamente sin ser tan ensombrecidos como lo hizo Chris Kanyon durante su propia vida y carrera.

Sentado aquí llorando ahora mismo.

¿Quién mejor, no? Ahora, SÍ tenemos a @Parrow_ @SonyaDevilleWWE, @EFFYlives, @realfredrosser, pero Chris Kanyon puso su bota en la puerta por otros.

– TheAtlanticVamp (@TheAtlanticVamp) April 3, 2020