10 años de la era 'PG,'¿Ha tomado WWE la decisión correcta?

El mundo de la lucha libre profesional siempre ha estado lleno de polémica. Todo, desde el nivel de violencia que se presentaba en la televisión en horario de máxima audiencia hasta la forma en que se presentaba a las mujeres como un caramelo para los ojos y el contenido arriesgado de ciertas líneas argumentales, fue atacado por los críticos, especialmente durante la Era de la Actitud.

Sin embargo, una decisión de la WWE es la más controvertida entre sus fans, y es la de convertir el producto en PG en 2008.

La Era de la Actitud ya había pasado hace años, pero la WWE seguía llevando los límites con cosas como la celebración de sexo en vivo de Edge y Lita y el intento de JBL de asesinar a John Cena con su coche.

Los tiempos empezaban a cambiar, y Vince McMahon sabía que tenía que adaptarse o su compañía seguiría siendo vista como ajena al resto del mundo del entretenimiento.

La gente puede debatir la razón detrás de McMahon y compañía eligiendo ir a PG todo lo que quieran, pero la verdad es que hay varias razones por las que WWE fue en esta dirección.

Algunos fans dirán que la compañía nunca ha sido la misma como resultado de cambiar el producto, pero tanto si quieren admitirlo como si no, pasar a PG fue la decisión correcta en muchos sentidos.

¿Dejarías que tu hijo viera lo mismo que tú?

Para muchos fans adultos, la lucha libre profesional fue una gran parte de su infancia. Admirábamos a estas superestrellas más grandes que la vida como nuestros superhéroes.

Hulk Hogan, The Ultimate Warrior, Randy Savage, Andre The Giant y The Road Warriors nos atrajeron a los espectáculos y nos hicieron creer que la gente podía ser lo que quisiera.

Independientemente de que fueras un deportista, un gótico, el payaso de la clase o el niño empollón de la esquina, la lucha libre profesional tenía un personaje con el que podías identificarte e idolatrar.

Entonces llegó la Attitude Era. Los últimos años de la década de los 90 fueron una época extraña para el entretenimiento porque todo estaba diseñado para ser más vanguardista que todo lo anterior. La MTV estaba a la cabeza, pero la WWE no se quedaba atrás.

La compañía abrazó este periodo incorporando lenguaje soez, violencia gráfica y estipulaciones controvertidas como los combates de sujetadores y bragas.

Pasamos por alto estas cosas como un producto de la época, pero la mayoría de los fans que crecieron para tener sus propios hijos probablemente no querrían que vieran a dos mujeres arrancarse la ropa o a Triple H fingiendo tener relaciones sexuales con un cadáver falso. Cuanto menos se hable del incidente de Katie Vick, mejor.

Cualquiera que haya trabajado en marketing, o incluso lo haya estudiado, le dirá que los niños son uno de los grupos de personas más influyentes en la publicidad. Si un niño lo quiere, un padre acabará gastando dinero para conseguirlo.

Al crear un espectáculo que los adultos no se avergüenzan de dejar ver a sus hijos, la WWE se aseguró de tener más vías para obtener beneficios de la mercancía, la venta de entradas y otras formas de medios como los DVD y la WWE Network.

Piénsalo de esta manera. WWE hace una gran variedad de productos. A un fanático adulto que no colecciona juguetes probablemente le gustará la mitad de lo que la compañía vende, pero un niño lo querrá todo.

Tarjetas de intercambio, figuras de acción, pósters, fundas para teléfonos. Lo que sea. Si WWE puede ponerle un logo, algún niño va a rogar a sus padres que se lo compren. Así es como funcionan las cosas.

La mayoría de los adultos sólo comprarán a sus hijos cosas que consideren apropiadas para su edad, así que asegurarse de que atrae a todas las edades significa que WWE venderá más cosas. Es un negocio básico.

Juzgado por la compañía que mantienes

WWE es una parte importante de la cultura pop dominante, pero solía considerarse un producto de nicho, especialmente durante la Era de la Actitud.

A WWE, y a WCW en su día, les encantaba traer a celebridades para aumentar la exposición. Durante la explosión de la Hulkamanía de los años 80, vimos a grandes estrellas como Aretha Franklin, Ray Charles y Cyndi Lauper trabajar con la WWE de diferentes maneras.

Las celebridades de la lista A finalmente dejaron de querer ser asociadas con la oveja negra del mundo del entretenimiento, por lo que WWE y WCW tomaron todo lo que pudieron conseguir.

Ser asociado con la lucha libre profesional no era algo que nadie en el centro de atención quisiera publicitar, pero cuando la compañía se convirtió en PG, las celebridades comenzaron a aparecer de nuevo.

Cada vez que un equipo gana un campeonato, Triple H envía a los jugadores un título de la WWE con su logotipo en las placas laterales. Cada equipo muestra con orgullo estos cinturones en fotos para los medios de comunicación, lo que supone una publicidad gratuita de incalculable valor.

Renee Young fue enviada a entrevistar a Harrison Ford, J.J. Abrams y John Boyega cuando se estrenó Star Wars: The Force Awakens. Crees que Disney habría permitido un corresponsal de la WWE durante la Era de la Actitud? Probablemente no.

WWE quiere ser vista como una compañía de entretenimiento legítima, y para ello tuvo que cambiar a una entidad más familiar para atraer a nombres más grandes.

Un entorno de trabajo más seguro

Una de las mayores señas de identidad de la Attitude Era fue el nivel de violencia. Además de todas las cosas peligrosas que se esperaba que hicieran los luchadores, como recibir golpes de silla en la cabeza, se esperaba que sangraran con regularidad.

Ya fuera por la vía dura o por una cuchilla de afeitar en la cabeza, la mayoría de los luchadores se encontraban cubiertos de carmesí al menos una vez al mes, si no más a menudo.

Algunos luchadores han desarrollado grandes parches de tejido cicatrizal en la frente de tanto afeitarse, mientras que otros han sufrido problemas relacionados con conmociones cerebrales y otras lesiones sufridas por ponerse en situaciones peligrosas.

Incluso si era beneficioso para la empresa desde el punto de vista de las relaciones públicas, al prohibir cosas como el blading, los golpes de silla en la cabeza, los piledrivers y otros movimientos peligrosos, la WWE hizo mucho más seguro el trabajo de sus luchadores.

Esto ha asegurado que las Superestrellas tengan carreras más largas y fructíferas sin preocuparse tanto por el tipo de peaje que tendrá en su cuerpo más adelante. La lucha libre siempre será dura para una persona, pero la empresa ha hecho muchas cosas para mejorar la forma en que afecta a la gente en el futuro.

Con el fin de hacer que la empresa sea PG, WWE tuvo que eliminar ciertas cosas que les gustan a algunos fans, pero siempre se puede encontrar lo que se echa de menos de los viejos tiempos en la escena indy, donde las restricciones son más sueltas y las pequeñas empresas hacen lo que sea necesario para ganar exposición.

Daniel Bryan puede ser el mejor ejemplo del cambio de actitud de WWE hacia la seguridad de los luchadores. Si su situación hubiera ocurrido durante los años 90, habría vuelto a la carretera a las pocas semanas de su última conmoción cerebral, tal vez antes.

La dirección no quería arriesgarse a poner su salud en peligro a menos que estuviera segura de que su cuerpo podía soportarlo. No importa si esto se hizo por miedo a quedar mal o por un cuidado genuino de la seguridad de Bryan, porque fue la decisión correcta para él y su familia.

Los luchadores son más creativos que nunca

Algunas personas trabajan mejor cuando se les da total libertad, pero muchas personas prosperan bajo ciertas restricciones.

El cambio a PG significaba que ciertas cosas estaban fuera de los límites para las superestrellas de la WWE, así que para mantener el producto entretenido, tuvieron que pensar fuera de la caja.

En lugar de confiar en la violencia para vender un partido, los luchadores comenzaron a ser más creativos con su ofensiva, y eso llevó a un mejor producto en general.

El atletismo y la innovación en el cuadrilátero hoy en día están a un nivel que la mayoría de las Superestrellas del pasado nunca estuvieron cerca de alcanzar, pero podría no ser así si la compañía todavía se centrara en el valor de choque como solía hacerlo.

Podemos quejarnos de lo repetitivo de las historias o de lo aburridos que son los personajes para niños, pero es difícil negar cuántos más candidatos a Partido del Año produce WWE en estos días.

Descartando el mito de las audiencias

Según showbuzzdaily.com (h/t Marc Middleton de Wrestling Inc), el episodio del 9 de junio de Raw antes de Extreme Rules tuvo las audiencias más bajas de cualquier episodio en la historia del programa con sólo 2,47 millones de espectadores. Para cualquier otro programa, eso sería una mala noticia.

Algunos fanáticos señalarán estos números como prueba de que la compañía está fallando, pero esas estadísticas no dicen toda la verdad.

Por un lado, WWE acaba de aterrizar acuerdos históricos con USA Network y Fox para transmitir Raw y SmackDown respectivamente a partir de 2019. Si las audiencias importaran tanto, Fox no habría desembolsado mil millones de dólares por un acuerdo de cinco años.

WWE también se ha expandido para obtener nuevas formas de ingresos en la última década para diversificarse. Ha monetizado su presencia en Twitter, YouTube y otras plataformas con gran éxito.

Por ejemplo, la página de YouTube de la WWE ha publicado más de 430 vídeos del 20 de junio al 20 de julio. Todos ellos están monetizados y la mayoría tienen cientos de miles de visualizaciones. Algunos incluso superan el millón.

Luego está la WWE Network. Según un comunicado de prensa de la WWE tras WrestleMania 34 (h/t Sean Ross Sapp de Fightful.com), la red tiene más de 1,8 millones de suscriptores de pago, con la expectativa de que esa cifra llegue a los dos millones en un futuro próximo.

Además de todo esto, la WWE tiene ventas de productos, acuerdos de patrocinio con marcas como Snickers y KFC, WWE Studios, múltiples reality shows y ventas de entradas para eventos en directo que aportan dinero.

Entre muchos espectadores que utilizan DVR para ver los programas de la WWE más tarde y el número de personas que cortan los cables para ahorrar dinero, las audiencias televisivas significan menos que antes. La WWE ha respondido bien a los cambios en la forma de consumir contenidos y ha tenido más éxito que nunca.

Según el rastreador de acciones del sitio corporativo de la WWE, las acciones de la compañía cotizaban a unos 20 dólares por acción hace un año. Se ha cuadruplicado hasta superar los 80 dólares por acción en el momento de escribir este artículo. ¿No te gustaría haber comprado en la empresa cuando estaba en su precio más bajo?

¿Fue el cambio a PG la decisión correcta?

Convertir a la WWE en un producto PG nunca será visto como la decisión correcta por algunos miembros del Universo WWE simplemente basado en sus preferencias personales. Todo el mundo puede tener su propia opinión sobre estas cosas.

La realidad es que WWE hizo lo correcto para sus empleados, inversores y Superestrellas al convertirse en PG porque los tiempos han cambiado y también lo ha hecho la compañía.

El mundo es más políticamente correcto, los padres son más cautelosos sobre lo que ven sus hijos y los anunciantes están menos dispuestos a respaldar marcas controvertidas. La WWE ha evolucionado para cambiar con el resto del mundo, nos guste o no.

Pero no te preocupes. Si quieres un sabor diferente de la lucha profesional de lo que ofrece la WWE, numerosas promociones han ganado suficiente éxito en los últimos años para ofrecer grandes valores de producción y lucha de primera categoría para satisfacer tus demandas.

Impact Wrestling ha mejorado bajo un nuevo liderazgo, Ring of Honor ha mejorado constantemente a lo largo de los años, Lucha Underground es un animal completamente diferente y New Japan Pro Wrestling está haciendo olas en el mercado estadounidense.

WWE incluso ha comenzado a trabajar con otras promociones para expandirse en el mercado del Reino Unido y traer nuevos talentos porque sabe que siempre será el perro más grande en la lucha.

¿Fue ir a PG la decisión popular? Probablemente no, pero definitivamente fue la decisión correcta al final.