İzmir

Historia

İzmir es una de las ciudades más antiguas del mundo mediterráneo y ha tenido una importancia histórica casi continua durante los últimos 5.000 años. Las excavaciones indican un asentamiento contemporáneo al de la primera ciudad de Troya, que data del tercer milenio antes de Cristo. El primer asentamiento griego está claramente atestiguado por la presencia de cerámica que data de alrededor del año 1000 a.C. Según el historiador griego Heródoto, la ciudad griega fue fundada por los eolios, pero pronto fue tomada por los jonios. Desde sus modestos comienzos, se convirtió en una ciudad majestuosa en el siglo VII, con enormes fortificaciones y bloques de casas de dos pisos.

Capturada por Alyattes de Lidia hacia el año 600 a.C., dejó de existir como ciudad durante unos 300 años hasta que fue refundada por Alejandro Magno o sus lugartenientes en el siglo IV a.C. en un nuevo emplazamiento en el monte Pagus y sus alrededores (la actual Kadifekale; 540 pies). Pronto se convirtió en una de las principales ciudades de Asia Menor (Anatolia) y posteriormente fue el centro de una diócesis civil en la provincia romana de Asia, compitiendo con Éfeso y Pérgamo por el título de «primera ciudad de Asia». Los emperadores romanos la visitaban y era célebre por su riqueza, belleza, biblioteca, escuela de medicina y tradición retórica. El arroyo de Meles se asocia en la tradición local con Homero, del que se dice que nació en sus orillas. Esmirna fue una de las primeras sedes del cristianismo.

Capital del tema naval (provincia) de Samos bajo los emperadores bizantinos, Esmirna fue tomada por el principado turcomano de Aydın a principios del siglo XIV d.C. Tras ser conquistada a su vez por los cruzados patrocinados por el Papa Clemente VI y por el conquistador centroasiático Timur (Tamerlán), fue anexionada al Imperio Otomano hacia 1425. Aunque fue gravemente dañada por los terremotos de 1688 y 1778, siguió siendo un próspero puerto otomano con una gran población europea.

Esmirna fue ocupada por las fuerzas griegas en mayo de 1919 y recapturada por las fuerzas turcas bajo el mando de Mustafa Kemal (más tarde Kemal Atatürk) el 9 de septiembre de 1922. Se puede debatir qué tropas, griegas o turcas, fueron las más responsables de los asesinatos y el caos que marcaron esos acontecimientos, pero lo cierto es que Esmirna fue devastada por una lucha feroz. Esmirna quedó aún más devastada cuando se produjo un gran incendio tres días después de que los turcos reconquistaran la ciudad.