Éter

El Éter, a veces también deletreado Aither, era un dios primordial de la luz. También era el dios del cielo, que los antiguos griegos consideraban un «éter azul» que representaba el cielo. Las nieblas de éter eran capaces de llenar el espacio entre las nieblas transparentes de la tierra y la cúpula sólida que formaba el cielo. El aire de la tierra estaba gobernado por la diosa primordial Caos, pero todo el aire por encima de ésta era el dominio de Aether.

Nyx, la diosa de la noche, era la madre de Aether. Los antiguos griegos creían que el cielo era una cúpula que encerraba la totalidad de la Tierra. Por la noche, Nyx corría su velo sobre esta cúpula para oscurecer la luz. Esto también bloqueaba el dominio de Aether del alcance de los antiguos griegos.

Por la mañana, Hemera dispersaba las nieblas de la noche para revelar de nuevo el éter azul de Aether. Hemera era tanto la hermana de Aether como su esposa. En la antigua tradición griega, el día y la noche estaban separados del sol y la luna. Los dioses del sol eran considerados de forma diferente a los dioses del día.

Como dios primordial, Éter no era representado como una personificación humanoide de un elemento. En cambio, se consideraba que el éter era literalmente ese elemento. Esto significa que todo el aire entre el cielo y el aire de la Tierra se consideraba literalmente Aether.

Aether era uno de los tres dioses primordiales del aire. Representaba todo el aire en la parte superior de la atmósfera de la Tierra. El aire directamente debajo de él, disperso sobre la Tierra, era el dominio del Caos. El aire final estaba gobernado por Erebos, y se consideraba que eran las nieblas que existían en el inframundo.

Se pensaba que el Éter envolvía la luna, el sol, las estrellas, las nubes y los picos de las montañas. Todas estas áreas eran el dominio de Aether, mientras que otras partes de la Tierra caían en el Caos.

Aether tenía una contraparte femenina, conocida como Aethra o Aithre en los antiguos mitos griegos. Se la consideraba la madre de la luna y el sol, así como la titanesa que gobernaba los cielos despejados.

Diferentes fuentes tienen diferentes mitos sobre el parentesco de Aether. En algunas, se le considera hijo de Nyx y Erebos. En otros, se le considera hijo sólo de Erebos y sin madre. Otros mitos sostienen que es hijo sólo del Caos, y que el Éter es una parte de su esencia. Por último, algunos mitos creen que Khronos fue el padre de Aether, así como de todos los demás dioses primordiales.

La descendencia más notable de Aether fue Thalassa, la diosa primordial del océano, y Gaia, la madre de la tierra. Fueron el resultado de su unión con su esposa y hermana Hemera.

Aether es uno de los primeros dioses de la antigua mitología griega. A estos primeros dioses se les llama «dioses primordiales», porque estas primeras deidades surgieron de un espacio vacío. Esta nada o vacío se llama Caos en griego. Más tarde, del Caos nacieron varias deidades, entre ellas los padres del Éter: la oscuridad y la noche, el dios Erebus y la diosa Nyx. Según la mitología, Aether también tiene una hermana, llamada Hemera, que rige el tiempo de los días terrestres y la luz. Su nombre sigue siendo honrado y utilizado hoy en día en la lengua griega: la palabra «Imera» en griego significa «día».

Aether es el dios del aire superior, el aire más puro y fino que respiran los dioses. Los antiguos griegos creían que hay tres tipos diferentes de aire para respirar, cada uno utilizado por diferentes seres: uno, el tipo más bajo de aire era respirado por todas las criaturas del inframundo, otro era respirado por todos los humanos normales, y otro, el tercero y el más alto era respirado por todos los dioses y diosas. Este aliento de los dioses, o el aire superior, es el reino de Aether, del que es el gobernante, según la historia mitológica.

En la antigua mitología griega, Aether trabajaba duro cada día con su hermana, Hemera. En primer lugar, Hemera creaba la luz cada mañana tras eliminar la oscuridad. Luego, con esta luz, Aether era capaz de brillar sobre los humanos para hacerles sentir la presencia de sus dioses y diosas.

Aether también servía como protector, para separar a los humanos y a los seres terrestres del Tártaro, el dios de las partes más bajas y profundas del Hades, el Inframundo. Con su presencia, era capaz de mantener tanto esta oscuridad como al señor de la misma alejados de los mortales y de su mundo. Aether también tenía poderes para controlar el sol, la luna, las estrellas y las nubes.

Aether y Hemera no sólo eran hermano y hermana, sino también marido y mujer en la historia mitológica. Algunos relatos no mencionan si tuvieron hijos, pero otros mitos hablan de sus hijos e hijas: uno de ellos es Thalassa, la diosa del mar, otros son las ninfas de las nubes de la lluvia o las Nephelae.

Estos primeros y antiguos dioses y diosas primordiales de la mitología griega no son muy conocidos en la actualidad. Se convirtieron en las figuras paternas y maternas de otras deidades más nuevas y famosas y, con el tiempo, la mayoría de los relatos dejaron de mencionarlas por completo, sustituyendo su mitología por otras figuras.

Aether y los demás dioses primordiales fueron amados y honrados por la humanidad antigua, pero no se sabe ni hay pruebas actuales de que existieran templos dedicados a su servicio o rituales realizados en su honor.

Sin embargo, Aether no ha sido olvidado. A lo largo de la Edad Media, los científicos creían que existía un quinto elemento llamado «éter», que había obtenido su nombre del dios Éter. El conocimiento y la comprensión que tenían de los cuatro elementos conocidos -la tierra, el aire, el fuego y el agua- no explicaban todos sus descubrimientos del Universo, y pensaban que existe una quinta fuerza mística que mantiene todo unido y llena el espacio entre todas las cosas que existen.

Aunque la existencia de este quinto elemento místico nunca ha sido encontrada por los científicos, todavía utilizamos el nombre de Aether en el lenguaje común, cuando nos referimos a las regiones superiores del cielo, más allá de las nubes, y más allá de las regiones donde los humanos pueden respirar. Otra palabra que mantiene vivo el recuerdo del dios Éter en inglés es «ethereal», que se utiliza para describir algo que es extremadamente fino, delicado, ligero y aéreo, y casi demasiado perfecto para este mundo físico y humano en el que vivimos.

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