Epidemiologia da doença pulmonar obstrutiva crônica

A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma das principais causas de mortalidade e incapacidade a nível mundial. Em média, aproximadamente 5-15% dos adultos nos países industrializados têm DPOC definidos por espirometria. Em 1990, a DPOC foi considerada a décima segunda maior causa mundial de mortalidade e incapacidade, mas espera-se que se torne a quinta causa até o ano 2020. A DPOC tem um curso crônico de longa duração caracterizado pelo declínio irreversível do volume expiratório forçado em um segundo (VEF1), presença crescente de dispneia e outros sintomas respiratórios, e deterioração progressiva do estado de saúde. Após o diagnóstico, a taxa de sobrevivência de 10 anos é de aproximadamente 50%, com mais de um terço dos pacientes morrendo devido à insuficiência respiratória. Várias exposições ambientais, como a poluição do ar, aumentam o risco de morte em pacientes com DPOC. A etiologia da DPOC é esmagadoramente dominada pelo fumo, embora muitos outros factores possam ter um papel importante. Variantes genéticas particulares são susceptíveis de aumentar a susceptibilidade a factores ambientais, embora pouco se saiba sobre quais são os genes relevantes. Há evidências claras sobre o papel da alfa-1-antitripsina, mas a fração da DPOC atribuível às variantes relevantes é de apenas 1%. Os traços fenotípicos que são considerados como tendo um papel no desenvolvimento da DPOC incluem o sexo, com as fêmeas em maior risco, a resposta brônquica e atopia. Há fortes evidências causais sobre a relação entre tabagismo e DPOC, com declínio no nível de FEVI após a cessação do tabagismo. O tabagismo passivo tem sido associado a um pequeno, embora estatisticamente significativo, declínio no VEF1. Outros fatores de risco que provavelmente serão relevantes no desenvolvimento da DPOC são a ocupação, o baixo status socioeconômico, a dieta e possivelmente algumas exposições ambientais no início da vida. Embora haja evidências acumuladas de que a oxigenoterapia, o tratamento farmacológico e a reabilitação podem melhorar o curso da doença pulmonar obstrutiva crônica, a prevenção do tabagismo continua a ser a medida mais relevante, não apenas para prevenir a doença pulmonar obstrutiva crônica, mas também para deter o seu desenvolvimento.