Então você quer ser um matemático?

Dedicado aos meus novos alunos de doutorado Daniel e Erin.

Aspirações

A poucos anos atrás, eu me voluntariei para a Feira de Universidades de Ontário e falei com um estudante do ensino médio que adorava matemática e queria estudá-la na universidade. Contei-lhe sobre os nossos programas e conversamos sobre matemática. Ele voltou alguns minutos depois da nossa discussão, desta vez com a sua mãe.

“De que serve estudar matemática? Eu quero que meu filho seja um CEO”, disse ela, braços cruzados e sobrancelhas tricotadas.

Eu apontei como estudar matemática pode fazer de você um grande solucionador de problemas em qualquer carreira. As habilidades analíticas aperfeiçoadas ao estudar matemática avançada até mesmo o beneficiariam como CEO. A matemática também é divertida e é universal nas ciências e engenharia.

Acho que ela não ficou impressionada com a minha resposta, pois nunca mais vi o aluno.

Se o título deste blog lhe agrada, então é provável que você tenha ignorado os conselhos dos pais, entes queridos e amigos para seguir uma carreira como matemático. Bom para você. O mundo precisa de mentes mais brilhantes e jovens para se juntar à nossa profissão (especialmente mulheres e POC, é claro, mas todos são bem-vindos). Para se tornar um matemático, você tem que sonhar grande.

Pursuir uma carreira em matemática não é para todos, no entanto. Eu dou conselhos aos alunos que entram em um doutorado sobre as poucas chances de se tornar um matemático trabalhador. Um relatório do Conference Board of Canada nos diz que cerca de 18% dos estudantes de doutorado se tornam professores universitários em tempo integral. Eu não tenho estatísticas específicas para matemática, mas esse número se encaixa no que eu vi.

Os matemáticos podem se esgotar como um pós-doutoramento. Outros podem tentar, mas falham em conseguir uma posição académica permanente. Outros podem obter uma posição de posse apenas para perceber que a academia não é para eles. A boa notícia, no entanto, é que há muitas, muitas pessoas que alcançaram seu objetivo de se tornar um matemático profissional. A maioria está na academia, mas muitos matemáticos trabalham na indústria, cargos governamentais ou trabalham por conta própria como consultores ou autores.

O que fazemos

Os matemáticos ensinam. Ensinamos cursos tanto para graduados ou graduados, ou ambos. As cargas de ensino geralmente variam de três a cinco ou mais cursos de um período em um ano acadêmico. Muitas vezes, ensinamos cursos que estão fora de nossos principais interesses devido às demandas em nosso departamento e instituição. Por exemplo, eu uso Cálculo na minha pesquisa, mas nunca usei substituição trigonométrica nos meus trabalhos. No entanto, já ensinei esse tema em particular, muitas vezes. Tudo isso é bom, pois acho o Cálculo relaxante!

Os matemáticos fazem nova matemática. As pessoas fora do meio acadêmico podem não entender esta parte. “Nem toda a matemática foi descoberta?” é uma pergunta que já ouvi antes. Se estivéssemos a falar com computadores quânticos sencientes enquanto orbitávamos Júpiter na nossa TARDIS, a resposta seria “sim”. A verdade é que acabámos de riscar a superfície do que é a matemática. Os matemáticos provam novos resultados muitas vezes apenas com caneta e papel, mas podem usar computadores ou outras ajudas.

Os matemáticos supervisionam os estudantes de pós-graduação. Este é um híbrido de serviço, ensino e pesquisa que apoia a próxima geração de matemáticos. Eu já o fiz a nível de mestrado e doutorado. O desafio com a supervisão é dar direção, mas também deixar os alunos perceberem sua paixão e fazerem suas próprias perguntas.

O caminho é longo

Meu diploma de graduação foi em Matemática de Honra e isso levou quatro anos. Eu fiz um mestrado de dois anos depois disso e depois completei um doutorado de quatro anos. Eu tive uma posição limitada de ensino por um ano e depois disso consegui uma posição de titular. Levei onze anos para realizar meu sonho de me tornar um matemático trabalhando em um departamento acadêmico. Você deve esperar linhas de tempo semelhantes se você compartilhar esse objetivo.

Muitos vinte anos desde que me formei com meu doutorado, eu ainda estou ensinando, supervisionando e publicando e eu não trocaria isso por nada.

As pessoas não te vão conseguir

Sejamos francos: a maioria das pessoas ou não gosta de matemática ou não entende porque é importante. É difícil convencer alguém do contrário – acredite quando digo que tentei, muitas vezes neste blog com sucesso limitado.

É por isso que é imperativo que você ame a matemática. Você tem que amar a matemática para suportar o seu treinamento Jedi e se tornar um mestre. Você também tem que amar quando você está no meio da carreira e pensando no seu próximo tópico de pesquisa ou como inspirar seus alunos de pós-graduação em suas teses. Se você não ama, então não o persiga.

Você vai trabalhar como matemático não pelo reconhecimento ou glória. Se você conseguir isso, então mais poder para você. Mas a maioria dos matemáticos labuta em relativo isolamento. Porquê? Porque amamos a matemática.

Por que ser matemático é o melhor trabalho do universo

Depois de tudo isto, pode parecer um incómodo terrível tornar-se um matemático. Os anos de estudo levam a desafios no ensino e na navegação de tarefas administrativas e na cultura da pesquisa. E muitas pessoas não vão entender ou apreciar o que você faz. A maioria das pessoas nem sabe que existem matemáticos por aí criando novos padrões a partir do nada.

No entanto, o seu trabalho árduo compensa se você continuar com isso.

Os matemáticos têm o trabalho invejável de criar novos padrões a partir do nada. Nós podemos ver as porcas e parafusos de como o universo dos padrões funciona. Faça isso: o multiverso de cada universo possível de padrões. Quando você faz uma descoberta, não há nada parecido. Quando você prova um teorema, como se você tivesse contornado todo o barulho da vida cotidiana e espreitado em uma caixa de tesouro trancada.

Os matemáticos não precisam de grandes colididores de partículas caras para fazer o nosso trabalho, ou laboratórios cheios de petri pratos e máquinas que vão bing. Tudo o que precisamos é de uma caneta e papel para fazer novas contas e ensinar aos outros sobre suas riquezas.

O mundo matemático está lá fora esperando por você para explorá-lo. Vá mergulhar em.

Anthony Bonato