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Diferentes formas

A primeira classificação científica de nuvens foi feita por um químico inglês, L. Howard, em 1803, e o sistema de classificação que ele propôs é, com algumas modificações, ainda hoje utilizado. Ela é baseada em dois grupos principais, divididos de acordo com o desenvolvimento (vertical e horizontal) e três tipos: cirrus, cumulus e stratus clouds. As diferentes combinações de grupos e tipos levam às diferentes formações de nuvens.
Diferentes formas
Stratus (St) clouds, são folhas horizontais largamente estendidas nas elevações inferiores, e são geralmente cinzentas. Elas parecem cobrir o céu de uma maneira uniforme em vários níveis. A espessura da nuvem de stratus pode variar de 15 a 800 km. A sua forma e superfície regular deve-se ao facto de dentro destas nuvens não existirem fenómenos convectivos internos, o que dá formas bizarras às nuvens. Também os bancos de nevoeiro pertencem a esta categoria. Estas nuvens podem trazer chuviscos ou neve leve.
Cumulus (Cu) nuvens, são nuvens densas com um contorno marcado. Elas têm uma base plana típica que começa a se formar em altitudes em torno de 1.800 m, o que indica a elevação do nível de condensação. A parte superior, que pode atingir alturas consideráveis, é inchada e irregular devido ao movimento conveccional interno. A base é geralmente escura, enquanto as partes mais altas da nuvem são brancas e brilhantes. As nuvens de cúmulo são geralmente um sinal de boas condições climáticas.
Cirrus clouds (Ci) são as típicas nuvens de alta altitude, são formadas por cristais de gelo que caracterizam a sua forma fibrosa evanescente. Muitas vezes estas nuvens provocam precipitações, no entanto, como estão situadas em altitudes muito elevadas, a precipitação geralmente evapora antes de atingir o solo. Devido ao efeito da refração da luz nos cristais de gelo, as nuvens de cirros formam halos iridescentes ao redor do Sol ou da Lua. Muitas vezes estas são indicações de uma frente quente ou um sistema de tempestade.
Nimbus (NB) nuvens são nuvens densas com um forte desenvolvimento vertical, com formas tortuosas. A parte inferior destas nuvens é escura e recortada, a parte superior é geralmente inchada e em contínua evolução. Estas nuvens são escuras e sombrias, trazem sempre precipitação e muitas vezes movem-se a grandes velocidades ao longo da frente do mau tempo.
Os principais tipos de nuvens podem ser combinados, obtendo-se assim formas mais complexas:

• cumulonimbus (Cb) nuvens que são densas e têm um forte desenvolvimento vertical. Estas nuvens trazem precipitação e chuveiros sob a forma de tempestades. Quando a parte superior atinge o limite com a estratosfera, a parte superior das nuvens de cumulonimbus torna-se achatada, assumindo assim a forma típica de bigorna;
• nuvens de stratocumulus (Sc), em bancos, formadas por massas de cor cinza arredondada, com partes mais escuras, geralmente produzem chuva leve;
• nuvens de nimbostratus (Ns), são cinzentas, escuras, de formas não claramente definidas, devido à precipitação que as acompanha;
• nuvens altocumulus (Ac) consistem em massas brancas arredondadas que são frequentemente dispostas de forma regular, arrumada, conhecidas como “cielo a pecorelle” no céu;
• nuvens altostratus (As) são nuvens cinzentas ou azuis estendidas, com uma aparência fibrosa, listrada, e são formadas por gotas de água e cristais de gelo que podem dar origem a precipitação contínua;
• cirrocumulus (Cc) as nuvens aparecem em finas margens transparentes e são por vezes dispostas em bandas listradas;
• cirrostratus (Cs) as nuvens têm a forma de véus fibrosos esbranquiçados.