Einstein’s Biographers Debunk Dyslexia Claim

A imagem popular de que os homens de eminência são deficientes de aprendizagem promove uma aura de romantismo em torno do campo das deficiências de aprendizagem. Albert Einstein, sem dúvida o maior cientista de todos os tempos, está normalmente no topo da lista dos disléxicos famosos.

Para gerar a consciência pública sobre a condição da dislexia, os grupos de defesa perpetuaram a crença de que uma série de indivíduos famosos, como o cientista Albert Einstein, eram disléxicos. Você pode ler sobre as dificuldades de aprendizagem de Einstein em todo lugar:

• AGS, uma empresa que fornece materiais educativos aos professores, manda um anúncio com o logo “Até Einstein tinha uma dificuldade de aprendizagem “1
• The New York Orton Dyslexia Society comercializa uma camiseta com o logo “Einstein Edison and Me”.”2
• The Connecticut Association for Children with Learning Disabilities, sob o título, “Some Kids with Learning Disabilities Do Okay for Themselves”, escreve: “Anos atrás havia uma criança de três anos que não conseguia aprender a falar. Aos oito anos ele ainda não conseguia ler. Seus professores achavam que ele era retardado. Ele não era. Albert Einstein tinha uma deficiência de aprendizagem “3

Com a cooperação de um meio de comunicação social cumpridor, o mito popular – a “aflição dos génios” – continua a ser difundido, apesar de o conhecimento da definição de dislexia e a leitura de qualquer biografia padrão revelar imediatamente a inexactidão de muitas dessas afirmações. A “ciência”, dizem Moats e Lyon, “ocupou um lugar secundário (e, mais precisamente, o lugar do rumor)”

Einstein eram disléxicos?

Embora isto faça uma bela história, esta noção amplamente acreditada é falsa, de acordo com a abrangente biografia de Ronald W. Clark de Einstein, e de acordo com Subtil é o Senhor: The Science and Life of Albert Einstein, uma biografia de Abraham Pais (Oxford University Press, 1982).

Pais afirma que embora a sua família tivesse apreensões iniciais de que ele pudesse estar atrasado por causa do tempo invulgarmente longo antes de começar a falar, Einstein estava a falar em frases inteiras em algum ponto entre os dois e três anos de idade. Quando ele tinha dois anos e meio de idade, Einstein foi apresentado à sua irmã recém-nascida. Esperando um brinquedo, ele perguntou, bastante decepcionado, “Onde estão as rodas?”

De acordo com Clark, uma razão muito mais plausível para o seu desenvolvimento relativamente tardio da fala é “a situação mais simples sugerida pelo filho de Einstein, Hans Albert, que diz que seu pai foi retirado do mundo mesmo quando criança”. Se alguém aceita esta interpretação, outras informações nos ajudam a julgar as habilidades linguísticas de Einstein depois que ele começou a falar.

Einstein entrou na escola aos seis anos de idade, e contra a crença popular fez muito bem. Quando ele tinha sete anos, sua mãe escreveu: “Ontem Albert recebeu suas notas, ele era novamente o número um, seu boletim escolar era brilhante”. Quando ele tinha nove anos e meio, Einstein foi aceito no prestigioso e altamente competitivo Ginásio Luitpold, uma indicação segura de que seu desempenho acadêmico estava acima da média.

Aos doze anos de idade Einstein estava lendo livros de física. Aos 13 anos, depois de ler a Crítica da Razão Pura e a obra de outros filósofos, Einstein adotou Kant como seu autor preferido. Sobre este tempo ele também leu Darwin.

Failing his college entrance exams

True, Einstein não passou no exame universitário na primeira vez que o fez. No entanto, além de ter apenas dezesseis anos, dois anos abaixo da idade habitual, o simples fato é que ele não estudou para isso. Seu pai queria que seu filho seguisse uma ocupação técnica, uma decisão que Einstein achou difícil de enfrentar diretamente. Consequentemente, como ele admitiu mais tarde, ele evitou seguir o caminho “insuportável” de uma “profissão prática” por não se preparar para o teste.

Também é verdade que, depois de se formar na universidade, Einstein teve dificuldade em encontrar um posto. Isso se deu principalmente porque sua natureza independente e intelectualmente rebelde o fez, em suas próprias palavras, “um pária” na comunidade acadêmica. Um professor lhe disse: “Você tem uma falha; não se pode dizer nada”

É verdade que Einstein passou por três empregos em pouco tempo, mas não por causa de uma deficiência de aprendizagem. Seu primeiro emprego foi como assistente temporário de pesquisa, o segundo como substituto temporário de um professor que teve que cumprir um mandato de dois meses no exército. Clark observa que é “difícil descobrir, mas fácil de imaginar” porque Einstein manteve seu terceiro emprego, como professor em um internato, por apenas alguns meses: “As ideias de Einstein de rotina mínima e disciplina mínima eram muito diferentes das do seu empregador”

No seu artigo “Einstein estava a aprender com deficiência? Anatomia de um mito”, (publicado em 2004 na Skeptics Society & Skeptic Magazine, uma versão revista de um artigo publicado originalmente na edição de Março/Abril de 2000 do Journal of Learning Disabilities) Marlin Thomas conclui: “Dada a escassa base para a alegação de que Einstein era um deficiente de aprendizagem, temos de nos perguntar porque se tornou tão aceite”. Parte da razão é o encorajamento que nos dá a todos de saber que até mesmo os génios têm deficiências. A alegação também aumenta o prestígio dos indivíduos com deficiência de aprendizagem. Qualquer grupo marginalizado se beneficia de ter um de seus membros sendo uma figura estelar na história cultural. Estes podem ser salutares, mas a consequência de afirmar que Einstein era um deficiente de aprendizagem sem provas históricas é prejudicial. Distorce o registro histórico e questiona a credibilidade de outras afirmações a respeito das deficiências de aprendizagem de pessoas proeminentes”

References:1.) AGS, Journal of Learning Disabilities, 1991, vol. 24, 87.2.) New York Orton Dyslexia Society, "Enhancing Self Esteem: New York branch gifts" , 1994.3.) Connecticut Association for Children with Learning Disabilities, "Some Kids with Learning Disabilities Do Okay for Themselves" , 1994.