Egypt Pode Ter Quebrado as Suas Próprias Leis Antiquíssimas ao emprestar Dezenas de Artefactos King Tut a um Espectáculo Turístico Blockbuster

Uma exposição itinerante de blockbuster com os tesouros do rei Tutankhamun, o famoso faraó, pode ter violado as leis egípcias destinadas a proteger as antiguidades.

Num novo documentário, BBC News Arabic investiga a legalidade da exposição, faturada como a maior coleção de tesouros do rei Tut jamais deixada no Egito. Foi organizado com a ajuda do egiptólogo Zahi Hawass, antigo ministro das antiguidades do Egito, e uma figura controversa no campo da arqueologia.

“Tutankhamun: Tesouros do Faraó de Ouro” é o trabalho da Exhibitions International, uma empresa de eventos especializada em esportes, entretenimento e moda. A exposição, que celebra o 100º aniversário da descoberta do túmulo do Rei Tut, estreou no Centro de Ciências da Califórnia, em Los Angeles, em março de 2018, como parte de um tour de 10 cidades. Após uma parada em Paris, foi mais recentemente vista na Saatchi Gallery em Londres.

Quando a exposição foi planejada, a Lei de Proteção às Antiguidades do Egito permitiu a exposição internacional de artefatos antigos desde que eles não fossem “únicos” e fossem “trocados com estados, museus e instituições científicas” -mas não com empresas comerciais.

Tutankhamun’s Wish Cup na forma de um lótus aberto. Imagem cortesia Laboratoriorosso, Viterbo, Itália.

A lei foi alterada em 2018, permitindo que o conselho egípcio de antiguidades aprovasse empréstimos internacionais de artefatos sem restrições. Mas a Exhibitions International assinou seu contrato com o governo em setembro de 2017, antes da emenda legal.

Um advogado egípcio, Sayed Said, entrou com uma ação judicial contra o ministério de antiguidades do país por causa da exposição, argumentando que a exposição contém artefatos únicos que foram emprestados ilegalmente a um negócio comercial.

IMG, a empresa matriz da Exhibitions International (e Frieze Art Fair), disse à BBC que os artefatos da exposição do Rei Tut não eram únicos, mas parte de uma série. Hawass diz que “esses artefatos de turnê não são importantes”, uma afirmação que contradiz diretamente uma citação promocional que ele ofereceu para a exposição em 2017, na qual ele afirmou que “cada objeto é único”.”

Cama de Madeira dourada (Reign of Tutankhamun 1336-1326 A.C.E.)
© Laboratoriorosso, Viterbo/Itália

Há precedentes para o encerramento de exposições internacionais de artefatos egípcios. Em 2011, um tribunal no Cairo descobriu que a exposição de Cleópatra em Ohio, também organizada pela Exhibitions International, era ilegal, e exigiu a devolução dos artefatos. (A exposição de Cleópatra teve lugar antes da compra da Exhibitions International pela IMG em 2018.)

A exposição de Londres, originalmente programada para decorrer até 3 de Maio de 2020, foi encerrada indefinidamente desde Março. Não reabrirá, de acordo com o Art Newspaper, e as paragens subsequentes na digressão foram suspensas indefinidamente.

A exposição atraiu 1,4 milhões de visitantes em Paris e 580.000 em Londres, e trouxe aproximadamente 57 milhões de dólares. Os números de presenças em Los Angeles não estavam disponíveis. A entrada chegou a £37,50 ($46) na Saatchi, que normalmente é gratuita.

Colossal Statue. Imagem cortesia de Laboratoriorosso, Viterbo, Itália.

No final do passeio, em 2024, os 150 artefatos estão programados para retornar ao Egito, onde serão expostos permanentemente no longamente adiado Grand Egyptian Museum, perto das Pirâmides de Gizé, onde a construção está em andamento. O museu, que tem tido dificuldades financeiras, está previsto para ser concluído em 2021 – o que significa que estreará sem as obras na exposição internacional.

A exposição itinerante está a apoiar o novo museu de mil milhões de dólares, com ganhos contratuais de pelo menos 5 milhões de dólares em cada cidade, e bónus a serem pagos após 400.000 visitantes em cada paragem. O IMG pagou ao governo egípcio $20 milhões até o momento.

Mostafa Waziry, o secretário geral do ministério de antiguidades do Egito que aprovou a mostra atual, disse à BBC que “a realização de exposições no exterior produz resultados enormes, não só econômicos, mas também políticos e turísticos.”

Como chefe do conselho de antiguidades, Hawass coordenou anteriormente o blockbuster “Tutankhamun and the Golden Age of the Pharaohs” da Exhibitions International, em turnê entre 2004 e 2011, com 50 artefatos. (Os locais incluíram o Los Angeles County Museum of Art, o de Young Museum em São Francisco, o Chicago’s Field Museum, e a Discovery Times Square em Nova Iorque)

Gold Inlaid Canopic Coffinette of Tutankhamun Dedicado a Imseti e Isis
(Reinado de Tutankhamun 1336-1326 B.C.E) ©Laboratoriorosso, Viterbo, Itália

King Tutankhamun foi a famosa exposição “Treasures of Tutankhamun” que decorreu de 1972 a 1981, alimentando uma loucura da Egyptomania. A mostra, que continha 55 peças do túmulo de Tut, tornou-se uma sensação internacional, incluindo paradas em sete cidades dos EUA.

A exposição atual inclui 60 obras que nunca antes deixaram o solo egípcio. O túmulo do rei Tut, o único local de sepultamento do faraó encontrado intacto, tinha mais de 5.000 objetos.

John Norman, o chefe da Exhibitions International, disse à BBC que não estava preocupado com um desafio legal à exposição.

“Temos documentos legais que foram feitos pelo governo”, disse ele.

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