Devíamos criar espaço para minhocas na nossa placa de jantar?

Earthworms.

“Estes vermes comestíveis fazem tanto parte do abastecimento alimentar como a galinha”, diz Darna Dufour, professora de antropologia na Universidade do Colorado – Boulder e um colega de Maurizio Guido Paoletti, professor no Departamento de Biologia da Universidade de Pádua, na Itália. Ele é co-autor de um artigo sobre o “Conteúdo em nutrientes de minhocas consumidas por Ameríndios Ye’Kuana”

Existem muitos nutrientes sobre os quais escrever. As minhocas de terra são um super-alimentar. São ricos em proteínas e têm altos níveis de ferro e de aminoácidos, que ajudam a quebrar os alimentos e reparar o tecido corporal. Eles também contêm cobre, manganês e zinco.

As minhocas da terra também são uma fonte de cálcio – ao mesmo nível da quantidade em queijo fresco ou leite de vaca, diz Dufour. “Isso é uma bênção na Amazônia “porque eles não têm o tipo de fontes de cálcio que nós temos”, diz ela.

Os ye’kuana não são os únicos comedores de minhocas do mundo. O povo Maori da Nova Zelândia come minhocas; nas províncias Fujian e Guangdong da China, as minhocas são uma iguaria.

Se você está pensando – ou, involuntariamente, dizendo – “eww” neste momento, você não está sozinho.

“Minhocas”: Por um lado, ubíquo, por outro, uughck”, diz Daniella Martin, autora de “Edible”: Uma Aventura no Mundo dos Insectos Comedores e a Última Grande Esperança de Salvar o Planeta. Ela tem comido vermes, bem como insetos – incluindo vermes fritos e vermes que são transformados em carne seca cristalizada. Ela descreve o sabor como distraidamente terrestre – o que faz sentido, pois é a terra que as minhocas comem.

“Na minha experiência, os insectos têm o sabor da sua dieta”, diz ela. “Portanto, o que quer que o bicho tenha comido, muitas vezes eles têm um gosto assim.” O mesmo vale para os vermes, diz Martin.

“O fator sabor é um obstáculo para trazer minhocas para a dieta das pessoas em países onde a alimentação é escassa e a desnutrição é um problema.

“Você seria imprudente” para tentar “introduzir” minhocas comestíveis se as pessoas em questão nunca as comeram antes, diz Katharine Kreis, diretora da PATH, uma organização global de inovação em saúde, que trabalha para melhorar a nutrição em todo o mundo. Impor um alimento desconhecido a uma população pouco disposta provavelmente falhará em sua opinião.

Essa é também a opinião de Valerie Stull, co-fundadora do MIGHTi, um projeto de pesquisa colaborativa sobre insetos comestíveis e saúde global, e uma candidata a doutorado na Universidade de Wisconsin-Madison. Os vermes podem ser mais adequados como alimento para outras fontes de proteína como aves ou peixes, diz ela.

Still, os vermes – ou criaturas semelhantes a vermes – terão sempre os seus fãs. A minhoca gorducha e listrada – comida no norte e no centro da Zâmbia, assim como em partes do Zimbabué – é considerada uma iguaria. Assim como os bichos da seda, um alimento popular na China.

Mas estes não são tecnicamente “vermes”.

“A maioria destes vermes são na verdade lagartas ou larvas de outros insectos”, diz Stull. “Taxonomicamente falando, minhocas, vermes de trapos e até sanguessugas caem sob o phylum annelida, enquanto os verdadeiros insetos caem sob o phylum arthropoda”

Se você estiver pessoalmente curioso sobre o sabor de uma minhoca – ou estiver procurando novas aventuras em comer, há algumas opções.

Thailand Unique, uma empresa tailandesa especializada em bichos incomuns, vende minhocas secas como carne seca.

Or você mesmo poderia fazer isso. Uma opção é procurar um vendedor que crie minhocas com o consumo humano em mente, monitorando qualquer sujeira que eles comam para ter certeza de que não conteria substâncias perigosas para os humanos.

Or você poderia colher minhocas do quintal. “Você tem que pensar sobre o que está no seu solo”, aconselha Martin. “Se você não tem certeza, então eu realmente não recomendaria comer algo que come sua terra.”

Mas se você está determinado a comer minhocas cultivadas em casa, você pode colher um lote, então alimente-os com farinha de milho por um dia ou dois para purgá-los da dieta habitual, ela sugere.

Então ferver por 10 minutos, idealmente três vezes. (Sidenote: de acordo com Eat the Weeds, um blog sobre forragem de alimentos, ferver várias vezes ajuda a livrar os vermes do seu muco, por isso esta parte é mais ou menos até ao restaurante). De lá, você pode moê-las em almôndegas, refogá-las com cebolas e cogumelos ou dobrar minhocas de terra cozida picadas em carne moída para o bolo de carne de minhoca.

E para sobremesa, há sempre … minhocas de goma.