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O que é a hepatite C?

É uma doença hepática causada pelo vírus da hepatite C (VHC), que se encontra no sangue de pessoas infectadas. O vírus é transmitido pelo contato com o sangue da pessoa infectada.

Quem contrai hepatite C?

Os grupos com maior risco de infecção são

• pessoas que já injectaram drogas, mesmo aquelas que injectaram apenas uma ou algumas vezes há muitos anos;
• pessoas que receberam transfusões de sangue, produtos de sangue ou transplantes de órgãos antes de junho de 1992, quando começaram os testes de sangue para HCV;
• pessoas que receberam fator de coagulação antes de 1987.

Outros grupos de risco incluem

• pacientes de diálise a longo prazo (renal);
• profissionais de saúde após exposição ao sangue de pessoas infectadas durante o trabalho (de agulhas ou salpicos oculares);
• crianças de mães infectadas pelo HCV;
• pessoas com comportamento sexual de alto risco, múltiplos parceiros e doenças sexualmente transmissíveis;
• pessoas que snifam cocaína com equipamento partilhado;
• pessoas que partilham escovas de dentes, lâminas de barbear e outros artigos pessoais com membros da família infectados.

Como é que este vírus se propaga?

Como o vírus da hepatite B, o vírus da hepatite C é transmitido quando o sangue ou os fluidos sanguíneos da pessoa infectada entram no corpo da pessoa não infectada através da partilha de agulhas ou “equipamento” para injectar drogas, ou através de ferimentos cortantes no trabalho. O risco de transmissão sexual não foi estudado em profundidade, mas parece ser baixo nas relações monogâmicas de longo prazo. Não há evidência de transmissão do vírus através de contato casual, como abraçar ou apertar as mãos, através da comida, compartilhar utensílios ou copos, tossir ou espirrar. A hepatite C não é transmitida através da amamentação.

Quais são os sintomas e consequências da infecção?

Sobre 20% das pessoas expostas ao vírus têm sintomas, incluindo icterícia (amarelecimento da pele e olhos brancos), fadiga, urina escura, dor de estômago, perda de apetite e náuseas. Após a primeira infecção, 15-25% recuperam, e 75-85% ficam cronicamente (ao longo da vida) infectados. Cerca de 70% das pessoas cronicamente infectadas desenvolvem doença hepática, que em alguns casos ocorre décadas após a primeira infecção.

Quando os sintomas aparecem?

Pode aparecer duas a seis semanas após a exposição, mas geralmente dentro de seis a nove semanas.

Quando é o período infeccioso e quanto tempo dura?

Em geral, as pessoas infectadas com o vírus da hepatite C aguda têm um período infeccioso de uma semana ou mais antes do início dos sintomas. Em pacientes crónicos, este período é indefinido. Todas as pessoas que apresentem resultados positivos devem ser consideradas potencialmente infecciosas.

Qual o tratamento para a hepatite C?

Existem medicamentos (antivirais) para o tratamento da hepatite C crónica. A terapia medicamentosa combinada de interferão peguilado e ribavirina pode funcionar bem em 5 em cada 10 pessoas com o genótipo 1, o genótipo mais comum nos EUA, e em 8 em cada 10 pessoas com o genótipo 2, o genótipo mais comum nos EUA, Deve salientar-se que esta decisão de gestão da doença é complexa e recomenda-se a consulta a um médico experiente.

Doa sangue testado para o vírus?

Desde o início dos anos 90, todos os centros de doação de sangue nos EUA testam o sangue do doador para o vírus da hepatite C. A implementação em larga escala deste teste reduziu significativamente o número de casos de hepatite C pós-transfusão.

Como pode ser reduzido o risco de doença hepática crónica numa pessoa com hepatite C?

Uma pessoa infectada com hepatite C não deve beber álcool. Eles devem consultar o seu médico antes de tomar novos medicamentos, incluindo medicamentos de venda livre e medicamentos fitoterápicos. Também deve discutir a possibilidade de receber vacinas contra a hepatite A e a hepatite B.

Como pode evitar a hepatite C?

Uma pessoa que tenha tido hepatite C deve estar ciente de que o seu sangue e possivelmente outros fluidos corporais são latentemente infecciosos.

• Não injectar drogas; se o fizer, desista e entre num programa de tratamento. Se você não puder parar, nunca compartilhe agulhas, seringas, água ou “equipamentos”, e vacine-se contra hepatite A e B.
• Não compartilhe itens pessoais que possam ter sangue (lâmina de barbear, escova de dentes).
• Se você é um trabalhador de saúde ou de segurança pública, tome sempre precauções de rotina para evitar infecções e manuseie agulhas e outros cortes com cuidado; vacine-se contra a hepatite B.
• Esteja ciente do risco se você quiser fazer uma tatuagem ou piercing no corpo. Você pode ser infectado se as ferramentas tiverem sangue de outra pessoa, ou se o tatuador ou piercer não seguir padrões sanitários rigorosos.
• HVC pode ser transmitido por contato sexual, mas isso é raro. If you have sex with more than one steady partner, use latex condoms correctly and during all encounters to prevent the spread of sexually transmitted diseases.
• You are also advised to be vaccinated against hepatitis B.
• If you have CVH, do not donate blood, organs or tissues.

Is there a vaccine for hepatitis C?

No, there is currently no such vaccine.

Does not exist>If you have CVH, do not donate blood, organs or tissue.

Does a vaccine for hepatitis C exist?