Depósitos de Placer – Fundamentos Minerais

Um depósito de placer, ou placer, é uma acumulação natural de minerais pesados de valor, que é formada pelo efeito gravitacional durante os processos sedimentares. A mineração de placer é crítica para a extração de ouro, e um dos principais métodos de mineração usados em várias jazidas de ouro, incluindo a Corrida do Ouro na Califórnia. O nome foi derivado da palavra espanhola “placer”, que significa areia aluvial.

Minerais pesados, que são lavados de sua matriz por processos de envelhecimento, se movem lentamente para baixo nos riachos e se estabelecem na matriz mais leve. Como resultado, estes minerais estão concentrados em depósitos residuais, de praia e de riachos, formando assim depósitos de minério utilizáveis. Os minerais de depósitos de placer têm alta resistência à intempérie, durabilidade e alta gravidade específica.

Tipos de depósitos de placer

Existem vários tipos de depósitos de placer, classificados com base na sua formação. Alguns deles são discutidos abaixo:

• Colocadores residuais – É um tipo de depósito formado no, ou próximo do, ponto de liberação de mineral da rocha mãe. Os minerais mais resistentes às intempéries se acumularão perto do afloramento, enquanto os minerais menos resistentes serão levados pela erosão.
• Colocadores de riacho – Estes colocadores incluem minerais valiosos, que são concentrados em cascalho e areia pelo efeito da água corrente. Formam-se geralmente em torno da obstrução do canal de água ou do local onde a água abranda.
• Placadores eluviais – Estes depósitos formam-se nas encostas das colinas a partir de depósitos meteorológicos. A rasteira superficial move lentamente o detrito mineral e os detritos meteorológicos para baixo do morro, permitindo assim que os minerais leves sejam removidos pelo vento ou pela água da chuva.
• Placas de praia – As placas de praia são formadas em cascalho e à superfície perto da borda de grandes corpos de água, ou ao longo da base de uma planície costeira com ondas de ouro.
• Placas eólicas – As placas eólicas são formadas pela acção do vento, que sopra as partículas de rocha mais leves ou areia para longe de um corpo de material de baixo valor, deixando para trás folheado de superfície contendo minerais pesados.